Οι νέοι άνθρωποι εμφανίζουν αυξανόμενα επίπεδα άγχους πολύ πριν την εξάπλωση των κοινωνικών μέσων. Αν και τα ψηφιακά μέσα και η συνεχής σύνδεση μέσω του διαδικτύου επιτείνουν τα αισθήματα άγχους και σύγκρισης, η αυξημένη ανησυχία στις νέες γενιές δεν συνδέεται αποκλειστικά με την τεχνολογία, αλλά με βαθύτερες κοινωνικές και πολιτισμικές αλλαγές που έχουν συμβεί εδώ και δεκαετίες.
Ένας από τους κύριους παράγοντες που επηρεάζουν την αύξηση του άγχους στους νέους είναι η αυξημένη πίεση για ακαδημαϊκή και επαγγελματική επιτυχία. Οι απαιτήσεις για υψηλές επιδόσεις στο σχολείο, για εισαγωγή σε πανεπιστήμια και για εξασφάλιση καλά αμειβόμενων θέσεων εργασίας είναι τεράστιες. Αυτές οι προσδοκίες εντείνονται από την αυξανόμενη οικονομική πίεση, όπως τα αυξημένα δίδακτρα και το υψηλό κόστος ζωής, δημιουργώντας αβεβαιότητα και φόβο για το μέλλον στους νέους. Αυτή η αβεβαιότητα και ο φόβος οδηγούν σε αυξημένα επίπεδα άγχους και ανασφάλειας.
Επιπλέον, οι κοινωνικές και οικογενειακές δομές που έχουν αλλάξει δραστικά τα τελευταία χρόνια επηρεάζουν την ψυχική ευημερία των νέων. Η αυξημένη απασχόληση των γονέων και η αύξηση των μονογονεϊκών οικογενειών συχνά οδηγούν σε συναισθηματική απομάκρυνση και έλλειψη υποστήριξης για τα παιδιά, με αποτέλεσμα να βιώνουν μεγαλύτερη μοναξιά και άγχος. Πολλοί νέοι αισθάνονται παραμελημένοι ή ότι δεν έχουν το κατάλληλο υποστηρικτικό δίκτυο.
Η κοινωνία προάγει επίσης τον ατομικισμό και την ανάγκη για προσωπική επιτυχία, κάνοντας τους νέους να αισθάνονται ότι πρέπει να καταφέρουν τα πάντα μόνοι τους—είτε πρόκειται για ακαδημαϊκά επιτεύγματα, είτε για προσωπικές ή επαγγελματικές σχέσεις. Αυτή η πίεση να “τα καταφέρουν μόνοι τους” μπορεί να εντείνει τα αισθήματα ανασφάλειας και φόβου αποτυχίας.
Τέλος, τα πρότυπα ομορφιάς και κοινωνικής επιτυχίας που προβάλλονται συνεχώς από τα μέσα μαζικής ενημέρωσης έχουν από καιρό αποτελέσει πηγή άγχους. Τα κοινωνικά μέσα, τα περιοδικά, η τηλεόραση και οι διαφημίσεις προβάλλουν συγκεκριμένα πρότυπα που δύσκολα μπορούν να επιτευχθούν, δημιουργώντας έντονα συναισθήματα ανασφάλειας και αμφιβολίας για την εικόνα του σώματος και την προσωπική αξία.
Εν κατακλείδι, ενώ η τεχνολογία και τα κοινωνικά μέσα παίζουν σημαντικό ρόλο στην ενίσχυση του άγχους στους νέους, οι πραγματικές αιτίες αυτής της αύξησης είναι πολύπλοκες και συχνά προϋπήρχαν της ψηφιακής εποχής. Οι κοινωνικές πιέσεις, οι αλλαγές στην οικογενειακή ζωή και τα μη ρεαλιστικά πρότυπα που επιβάλλει η κοινωνία συνδυάζονται για να δημιουργήσουν ένα περιβάλλον αυξημένου άγχους για τους νέους.