Ένας υγιεινός τρόπος ζωής, ο οποίος περιλαμβάνει αρκετό ύπνο, μπορεί να παρέχει σημαντική προστασία από την κατάθλιψη, σύμφωνα με πρόσφατη έρευνα. Η μελέτη αυτή, στην οποία συμμετείχαν περισσότεροι από 287.000 Βρετανοί ενήλικες, ανακάλυψε ότι διάφοροι παράγοντες του τρόπου ζωής μπορούν να μειώσουν τον κίνδυνο εμφάνισης κατάθλιψης κατά τα επόμενα εννέα χρόνια. Οι παράγοντες αυτοί περιλαμβάνουν τη διατήρηση μιας υγιεινής διατροφής, την τακτική άσκηση, την κοινωνική δραστηριότητα, το μη κάπνισμα και, το σημαντικότερο, τον συνεπή και καλό ύπνο.
Κατάθλιψη
Η μελέτη διαπίστωσε ότι κάθε υγιεινή συνήθεια συνέβαλε ανεξάρτητα στη μείωση του κινδύνου εμφάνισης κατάθλιψης. Για παράδειγμα, τα άτομα που ασκούσαν τακτική άσκηση είχαν χαμηλότερο κίνδυνο μελλοντικής κατάθλιψης σε σχέση με τα άτομα που έκαναν καθιστική ζωή. Ωστόσο, όσο περισσότερες από αυτές τις υγιείς συνήθειες υιοθετούσαν τα άτομα, τόσο καλύτερη ήταν η προστασία της ψυχικής τους υγείας. Οι συμμετέχοντες που ακολουθούσαν τουλάχιστον πέντε από τις επτά υγιεινές συνήθειες είχαν 57% χαμηλότερο κίνδυνο κατάθλιψης σε σύγκριση με εκείνους που δεν ακολουθούσαν καμία ή μόνο μία συνήθεια.
Οι επτά βασικοί παράγοντες που συνέβαλαν σε έναν υγιεινό τρόπο ζωής στη μελέτη ήταν οι εξής
- Επαρκής ύπνος: Να κοιμάστε 7 έως 9 ώρες τη νύχτα.
- Τακτική άσκηση: Η ενασχόληση με μέτριες δραστηριότητες, όπως το γρήγορο περπάτημα, τις περισσότερες ημέρες της εβδομάδας.
- Περιορισμός του χρόνου οθόνης: Μείωση των καθιστικών δραστηριοτήτων.
- Υγιεινή διατροφή: Κατανάλωση τροφίμων πλούσιων σε φρούτα, λαχανικά, ψάρια και δημητριακά ολικής αλέσεως.
- Μη κάπνισμα: Αποχή από το κάπνισμα.
- Κοινωνική αλληλεπίδραση: Να βλέπετε τακτικά την οικογένεια και τους φίλους σας.
- Μέτρια κατανάλωση αλκοόλ: Κατανάλωση το πολύ ενός ποτού την ημέρα για τις γυναίκες και δύο ποτών την ημέρα για τους άνδρες.
Μεταξύ αυτών των παραγόντων, ο ύπνος βρέθηκε να είναι ο πιο προστατευτικός. Όσοι κοιμόντουσαν αρκετά είχαν 22% λιγότερες πιθανότητες να αναπτύξουν κατάθλιψη. Το να μην καπνίζουν ήταν επίσης ιδιαίτερα προστατευτικό.
Η μελέτη αξιολόγησε επίσης τον γενετικό κίνδυνο αναλύοντας τα δείγματα αίματος των συμμετεχόντων για τον εντοπισμό γενετικών παραλλαγών που συνδέονται με την κατάθλιψη, αποδίδοντας σε κάθε άτομο μια βαθμολογία γενετικού κινδύνου. Είναι αξιοσημείωτο ότι οι υγιεινές συνήθειες συνέχισαν να προστατεύουν από την κατάθλιψη ανεξάρτητα από τον γενετικό κίνδυνο.
Ενώ οι ακριβείς λόγοι πίσω από τις προστατευτικές επιδράσεις ενός υγιεινού τρόπου ζωής δεν είναι απολύτως σαφείς, οι σαρώσεις εγκεφάλου και τα δείγματα αίματος από τους συμμετέχοντες στη μελέτη υποδηλώνουν μια πιθανή εξήγηση. Οι συνήθειες υγιεινού τρόπου ζωής συνδέθηκαν με μεγαλύτερους όγκους ιστών σε συγκεκριμένες δομές του εγκεφάλου, συμπεριλαμβανομένων του ιππόκαμπου, της αμυγδαλής και του θαλάμου. Αυτοί οι μεγαλύτεροι όγκοι ιστών μπορεί να αντανακλούν καλύτερο γνωστικό έλεγχο και συναισθηματική ρύθμιση, παρέχοντας μια πιθανή σύνδεση μεταξύ ενός υγιεινού τρόπου ζωής και μειωμένου κινδύνου κατάθλιψης.
Συνοψίζοντας, η έρευνα αυτή αναδεικνύει τη δύναμη πολλαπλών υγιεινών συνηθειών στην προστασία από την κατάθλιψη, υπογραμμίζοντας τη σημασία του ύπνου, της σωματικής δραστηριότητας, της διατροφής, της κοινωνικής δέσμευσης και της αποφυγής του καπνίσματος και της υπερβολικής κατανάλωσης αλκοόλ. Ακόμη και μικρά βήματα προς την κατεύθυνση της ενσωμάτωσης αυτών των συνηθειών στην καθημερινή ζωή μπορούν να έχουν θετικό αντίκτυπο στην ψυχική υγεία, τονίζοντας ότι τα άτομα έχουν την ικανότητα να επηρεάζουν την ψυχική τους ευεξία μέσω των επιλογών του τρόπου ζωής τους.