Οι νέες εξατομικευμένες προσεγγίσεις για την κατάθλιψη είτε θα προβλέψουν πότε ένα άτομο κινδυνεύει από την πάθηση είτε θα στοχεύσει στην ασθένεια μέσω του βέλτιστου φαρμάκου. Η κατάθλιψη είναι μια χρόνια ασθένεια και ένα πρώτο επεισόδιο παρατεταμένης κακής διάθεσης, που συχνά ακολουθείται από υποτροπές. Περίπου οι μισοί πάσχοντες βιώνουν την πάθηση περισσότερες από μία φορές. Για πολλούς, γίνεται μια δια βίου κατάσταση. Μόνο στην Ευρωπαϊκή Ένωση, το 7,2% των ανθρώπων πάσχει από χρόνια κατάθλιψη, με τις γυναίκες να κινδυνεύουν τέσσερις φορές περισσότερο.
Εντοπισμός ατόμων με κατάθλιψη
Καθώς οι γιατροί και οι επιστήμονες εργάζονται για να θέσουν υπό έλεγχο αυτήν την παγκόσμια επιδημία, μια ιδέα που κερδίζει έλξη είναι ότι ο εντοπισμός των ατόμων που κινδυνεύουν πριν πέσουν σε κατάθλιψη θα προστατεύσει την ψυχική τους υγεία στο μέλλον. «Γίνεται ολοένα και πιο ξεκάθαρο ότι ένα πρώτο επεισόδιο κατάθλιψης είναι το έναυσμα για ένα δεύτερο, επομένως επιστημονικά υπάρχει μια αξιοπρεπής πιθανότητα ότι η πρόληψη του πρώτου επεισοδίου μπορεί να σταματήσει το επόμενο», δήλωσε ο Δρ. Eiko Fried, αναπληρωτής καθηγητής ψυχολογίας στο Πανεπιστήμιο του Leiden. Ολλανδία. Ο Δρ. Fried είναι ο κύριος ερευνητής του WARN-D, ενός έργου που έχει ως στόχο να προβλέψει ποιος κινδυνεύει να «πέσει στην κοιλάδα» και στη συνέχεια να δημιουργήσει ένα εξατομικευμένο πρόγραμμα για να αποτρέψει αυτό το ενδεχόμενο. Το έργο ξεκίνησε το 2021 και θα διαρκέσει μέχρι το 2026.
Έγκαιρες προειδοποιήσεις
Αν και υπάρχουν ήδη προληπτικά προγράμματα, συμπεριλαμβανομένων ψυχολογικών παρεμβάσεων που ενισχύουν την ανθεκτικότητα, μπορούν να λειτουργήσουν μόνο όταν εντοπιστούν εγκαίρως τα άτομα που βρίσκονται σε κίνδυνο. Το WARN-D είναι η πρώτη μελέτη που επιχειρεί να δημιουργήσει ένα αξιόπιστο σύστημα έγκαιρης προειδοποίησης. Θα έχει τη μορφή μιας εφαρμογής smartphone που μπορεί να παρακολουθεί την ψυχική υγεία ενός χρήστη σε πραγματικό χρόνο και να συνδυάζει αυτές τις πληροφορίες με όσα είναι γνωστά για το κοινωνικό, ψυχολογικό και βιολογικό υπόβαθρο του ατόμου. Ο στόχος είναι να πιάσουμε τους ανθρώπους καθώς πλησιάζουν το προσωπικό τους σημείο καμπής: τη στιγμή που οι διαταραχές που συσσωρεύονται στη ζωή τους τους θέτουν σε κίνδυνο να υποχωρήσουν.
Η ανάπτυξη της εφαρμογής θα ξεκινήσει μέσα στα επόμενα δύο χρόνια. Πρώτον, οι ερευνητές πρέπει να επιλέξουν μέσα από δέσμες δεδομένων, αναζητώντας κοινά χαρακτηριστικά μεταξύ ατόμων με ευαισθησία στην κατάθλιψη. Στόχος τους είναι να ομαδοποιήσουν τους ανθρώπους σύμφωνα με ένα σύνθετο σύνολο χαρακτηριστικών που περιλαμβάνει προσωπικότητα. Διαφορετικές ομάδες είναι πιθανό να ανταποκριθούν σε διαφορετικές παρεμβάσεις, πράγμα που σημαίνει ότι ένα προληπτικό πρόγραμμα πρέπει να είναι προσαρμοσμένο για να είναι επιτυχές.
Τα αίτια της πάθησης είναι σχεδόν βέβαιο ότι περιλαμβάνουν μια αλληλεπίδραση πολλών παραγόντων, ορισμένων βιολογικών και άλλων περιβαλλοντικών. Τα γονίδια πιθανώς παίζουν κάποιο ρόλο, με ένα άτομο πιο πιθανό να αναπτύξει κατάθλιψη εάν έχει επηρεαστεί και κάποιος στην οικογένεια. Τούτου λεχθέντος, ο καθένας μπορεί να πάθει κατάθλιψη. Οι πιθανοί πυροδοτητές περιλαμβάνουν το άγχος, τη φτώχεια, τις ασθένειες, τις ορμονικές αλλαγές και τραυματικά γεγονότα της ζωής, όπως οι αντιξοότητες της παιδικής ηλικίας και το πένθος.