Τα ποσοστά αυτοκτονιών είναι σημαντικά υψηλότερα μεταξύ των ατόμων που υποβάλλονται σε χειρουργική επέμβαση καρκίνου, με τα μισά να συμβαίνουν μέσα στα πρώτα τρία χρόνια μετά την επέμβαση. Ο καρκίνος μπορεί να έχει καταστροφική επίδραση τόσο στη σωματική όσο και στην ψυχική υγεία, κάνοντας τον ασθενή να αισθάνεται άγχος, φόβο ή στεναχώρια. Υπολογίζεται ότι το 6% έως 38% των ασθενών με καρκίνο αναπτύσσουν μείζονα καταθλιπτικά συμπτώματα μετά από χειρουργική θεραπεία.
Υπάρχει έλλειψη έρευνας σχετικά με τον κίνδυνο αυτοκτονίας μεταξύ αυτών των ασθενών, αλλά επιστήμονες στο Γενικό Νοσοκομείο της Μασαχουσέτης (MGH) που συνδέεται με το Χάρβαρντ αποφάσισαν να διερευνήσουν τη σύνδεση. Εξετάζοντας δεδομένα από 1.811.397 άτομα που υποβλήθηκαν σε χειρουργική επέμβαση για τους 15 πιο θανατηφόρους καρκίνους, διαπίστωσαν ότι μεταξύ 2000 και 2016, αυτοκτονίες σημειώθηκαν σε 1.494 (0,08%) των ασθενών που υποβλήθηκαν σε επεμβάσεις καρκίνου.
Σε σύγκριση με τον γενικό πληθυσμό, το ποσοστό είναι σημαντικά υψηλότερο μεταξύ εκείνων που υποβλήθηκαν σε χειρουργική επέμβαση για 10 συγκεκριμένους καρκίνους: λάρυγγα, στοματική κοιλότητα και φάρυγγα, οισοφάγο, κύστη, πάγκρεας, πνεύμονα, στομάχι, ωοθήκες, εγκέφαλο, κόλον και ορθό. Σύμφωνα με τη μελέτη που δημοσιεύτηκε στο JAMA Oncology , οι άνδρες, οι λευκοί, οι χωρισμένοι ή οι άγαμοι ασθενείς διατρέχουν τον υψηλότερο κίνδυνο αυτοκτονίας. Επιπλέον, το 21% και το 50% των αυτοκτονιών σημειώθηκαν εντός του πρώτου έτους και τα τρία πρώτα χρόνια μετά τη χειρουργική θεραπεία, αντίστοιχα. Αυτή είναι η περίοδος που πολλοί καρκινοπαθείς παρακολουθούν τακτικά τους επαγγελματίες υγείας.
«Επομένως, αυτή η περίοδος είναι μια ευκαιρία για πιθανή ανάπτυξη και εφαρμογή προγραμμάτων για τον τακτικό έλεγχο ασθενών για δυσφορία και για να διασφαλιστεί ότι οι ασθενείς έχουν πρόσβαση στην κατάλληλη υποστήριξη και θεραπεία εάν χρειαστεί», λέει ο ανώτερος συγγραφέας της μελέτης Chi-Fu Jeffrey Yang, θωρακοχειρουργός. στο MGH και επίκουρος καθηγητής χειρουργικής στην Ιατρική Σχολή του Χάρβαρντ. Ο Yang σημειώνει ότι ο προσυμπτωματικός έλεγχος για ψυχοκοινωνική δυσφορία συνιστάται για όλους τους καρκινοπαθείς, ανεξάρτητα από τη θεραπεία που λαμβάνουν. Σύμφωνα με την Αμερικανική Αντικαρκινική Εταιρεία, μπορείτε να διαχειριστείτε την αγωνία που συνοδεύει την ασθένεια με:
- Να βασίζεστε σε τρόπους αντιμετώπισης που σας βοήθησαν σε προηγούμενες κρίσεις. Για παράδειγμα, βρείτε κάποιον που νιώθετε άνετα να μιλήσετε για την ασθένειά σας ή στραφείτε σε πράγματα που συνήθως σας κάνουν πιο ήρεμους, όπως ο διαλογισμός ή η ακρόαση μουσικής.
- Γίνετε μέλος σε ομάδες υποστήριξης ή αυτοβοήθειας εάν σας κάνουν να αισθάνεστε καλύτερα, αλλά μην πιέζετε τον εαυτό σας να τις χρησιμοποιήσετε.
- Εξερευνήστε πνευματικές και θρησκευτικές πεποιθήσεις και πρακτικές που μπορεί να σας βοήθησαν στο παρελθόν.
- Βρείτε έναν γιατρό που σέβεστε και εμπιστεύεστε που σας επιτρέπει να ρωτάτε και να απαντάτε σε όλες τις ερωτήσεις σας.
- Παρακολουθήστε τα ιατρικά σας αρχεία.
- Κρατήστε ένα ημερολόγιο για να επεξεργαστείτε το ταξίδι.
Οι ερευνητές ελπίζουν ότι αυτά τα ευρήματα θα ωθήσουν τις προσπάθειες για την ανάπτυξη αποτελεσματικών στρατηγικών προσυμπτωματικού ελέγχου αυτοκτονίας.