Η έρευνα δείχνει ολοένα και πιο καθαρά ότι οι φιλίες κατά την εφηβεία έχουν σημαντική επίδραση στη ψυχική υγεία των ενηλίκων, υποδεικνύοντας ότι οι κακές σχέσεις με τους συνομηλίκους σε αυτήν την ηλικία μπορούν να προδικάσουν συμπτώματα άγχους και κατάθλιψης αργότερα στη ζωή. Η εφηβεία είναι μια κρίσιμη αναπτυξιακή περίοδος, γεμάτη συναισθηματικές και κοινωνικές αλλαγές, όπου οι φιλίες παίζουν καθοριστικό ρόλο στη διαμόρφωση της ταυτότητας, της αυτοεκτίμησης και των κοινωνικών δεξιοτήτων. Όταν αυτές οι σχέσεις είναι αρνητικές ή τεταμένες, οι συνέπειες μπορεί να είναι μακροχρόνιες και ψυχολογικά επιζήμιες.
Ένας από τους κύριους τρόπους με τους οποίους οι κακές φιλίες κατά την εφηβεία συνδέονται με την ανάπτυξη άγχους και κατάθλιψης στην ενήλικη ζωή είναι μέσω της εμπειρίας της κοινωνικής απόρριψης και της απομόνωσης. Οι έφηβοι συχνά αναζητούν επιβεβαίωση και υποστήριξη από τους συνομηλίκους τους. Όταν οι φιλίες περιλαμβάνουν σύγκρουση, εκφοβισμό ή αποκλεισμό, οι έφηβοι μπορεί να νιώσουν συναισθηματικά τραυματισμένοι και απομονωμένοι, εσωτερικεύοντας συναισθήματα κατωτερότητας και μοναξιάς. Αυτές οι εμπειρίες ενδέχεται να ενισχύσουν μια αρνητική εικόνα του εαυτού και να προκαλέσουν φόβο για μελλοντικές κοινωνικές αλληλεπιδράσεις. Για παράδειγμα, άτομα που έχουν υποστεί κοινωνική απόρριψη μπορεί να δυσκολεύονται να δημιουργήσουν νέες σχέσεις ως ενήλικες, διαιωνίζοντας έτσι την αίσθηση μοναξιάς και άγχους.
Επιπλέον, οι ανθυγιεινές φιλίες μπορεί να οδηγήσουν σε ανθυγιεινές στρατηγικές αντιμετώπισης. Οι έφηβοι που βιώνουν τοξικές σχέσεις ενδέχεται να καταφύγουν σε επιβλαβείς συμπεριφορές, όπως η κατάχρηση ουσιών ή ο αυτοτραυματισμός, προκειμένου να διαχειριστούν τον συναισθηματικό τους πόνο. Αυτές οι συμπεριφορές μπορούν να ριζώσουν και να συνεχιστούν στην ενήλικη ζωή, αυξάνοντας τον κίνδυνο για άγχος και κατάθλιψη. Επίσης, η έλλειψη υποστηρικτικών σχέσεων με τους συνομηλίκους κατά την εφηβεία μπορεί να επηρεάσει την ανάπτυξη κοινωνικών δεξιοτήτων, καθιστώντας πιο δύσκολη τη σύνδεση με άλλους στο μέλλον.
Τέλος, η συναισθηματική αναταραχή που προκαλείται από κακές φιλίες μπορεί να επηρεάσει και τις οικογενειακές και κοινοτικές σχέσεις. Οι έφηβοι που δεν έχουν τη στήριξη των συνομηλίκων τους συχνά νιώθουν αποκομμένοι από την οικογένειά τους, οδηγώντας σε εντάσεις στο οικογενειακό περιβάλλον. Αυτή η έλλειψη οικογενειακής υποστήριξης μπορεί να περιπλέξει περαιτέρω τη ψυχική τους ευημερία, δημιουργώντας έναν κύκλο ψυχικών προκλήσεων.
Συμπερασματικά, οι επιπτώσεις των κακών φιλιών κατά την εφηβεία είναι σημαντικές και διαρκείς, με σοβαρές συνέπειες για τη ψυχική υγεία στην ενήλικη ζωή. Η κατανόηση της σημασίας της καλλιέργειας θετικών σχέσεων με τους συνομηλίκους κατά την εφηβεία είναι κρίσιμη για την προώθηση της μακροχρόνιας συναισθηματικής ευημερίας και ανθεκτικότητας. Παρεμβάσεις που αποσκοπούν στη βελτίωση των κοινωνικών δεξιοτήτων και της συναισθηματικής νοημοσύνης στους εφήβους μπορούν να παίξουν σημαντικό ρόλο στη μείωση των κινδύνων άγχους και κατάθλιψης στην ενήλικη ζωή.