ΗΠΑ Έρευνα: Η έρευνα στην εξελικτική ψυχολογία προσελκύει μεγάλη προσοχή, τόσο από ενθουσιώδεις όσο και από επικριτές. Οι εξελικτικοί ερευνητές αφιερώνουν σημαντική προσπάθεια για να διορθώσουν τις λανθασμένες αντιλήψεις για το πεδίο, για παράδειγμα ότι οι εξελικτικοί ερευνητές που μελετούν τον άνθρωπο είναι γενετικοί ντετερμινιστές. Επίσης, ο ίδιος ο τομέας δεν είναι μονολιθικός σε πεποιθήσεις, υπάρχουν ανταγωνιστικά θεωρητικά μοντέλα και φαινόμενα που γίνονται αποδεκτά σε μεγαλύτερο και μικρότερο βαθμό. Αρκετά θέματα που μελετώνται υπό την εξελικτική ομπρέλα είναι αμφισβητούμενα ή αμφιλεγόμενα, τόσο εντός όσο και εκτός του πεδίου.
Μια διεθνής συνεργασία με επικεφαλής τον ερευνητή Daniel J. Kruger του Πανεπιστημίου του Μίσιγκαν, διεξήγαγε την έρευνα ‘Η έρευνα του 2020 των εξελικτικών επιστημόνων για την κατάσταση της ανθρώπινης εξελικτικής επιστήμης’ για να αντιμετωπίσει τις λανθασμένες αντιλήψεις και να καταγράψει την έκταση της πίστης σε αμφισβητούμενους τομείς. Τα αποτελέσματα της μεγαλύτερης έρευνας που έγινε ποτέ μεταξύ των ερευνητών της εξελικτικής επιστήμης μόλις δημοσιεύθηκαν στο διαδίκτυο στο περιοδικό ‘Εξέλιξη και ανθρώπινη συμπεριφορά’. Η έρευνα “Τι πιστεύουν οι εξελικτικοί ερευνητές για την ανθρώπινη ψυχολογία και συμπεριφορά;” τεκμηριώνει ότι υπάρχουν τόσο βασικές πεποιθήσεις που μοιράζονται οι εξελικτικοί επιστήμονες, όσο και φαινόμενα που γίνονται αποδεκτά από διαφορετικά ποσοστά επιστημόνων. Υπάρχουν, επίσης, διαφορές στην επικράτηση των πεποιθήσεων μεταξύ όσων έχουν εκπαιδευτεί στην Ανθρωπολογία και την Ψυχολογία. Σχεδόν όλοι οι συμμετέχοντες πίστευαν ότι το αναπτυξιακό περιβάλλον διαμορφώνει ουσιαστικά την ανθρώπινη ψυχολογία και συμπεριφορά των ενηλίκων, καταρρίπτοντας τις κατηγορίες περί γενετικού ντετερμινισμού (αιτιοκρατίας). Σχεδόν όλοι οι συμμετέχοντες πίστευαν ότι υπάρχουν διαφορές στην ανθρώπινη ψυχολογία και συμπεριφορά με βάση τις διαφορές φύλου από τη σεξουαλική επιλογή και ότι υπάρχουν ατομικές διαφορές στην ανθρώπινη ψυχολογία και συμπεριφορά που προκύπτουν από διαφορετικούς γονότυπους. Αυτές οι έννοιες είναι επί του παρόντος αμφιλεγόμενες στην κυρίαρχη κοινωνική επιστήμη.
Περίπου τα τρία τέταρτα των συμμετεχόντων πίστευαν ότι υπάρχουν ενδοατομικές διαφορές στην ψυχολογία και τη συμπεριφορά κατά τη διάρκεια του εμμηνορροϊκού κύκλου, ένας τομέας που δημιουργεί σημαντική συζήτηση και μερικές φορές αντιφατικά ευρήματα. Τα τρία πέμπτα πίστευαν ότι ο ανθρώπινος νους αποτελείται από ειδικές, ευαίσθητες στο πλαίσιο του τομέα ενότητες, ένα άλλο επίκεντρο επικρίσεων από το εξωτερικό και ακόμη και από το εσωτερικό του πεδίου. Οι ψυχολόγοι ήταν πιο πιθανό να πιστεύουν σε αυτές τις αντιλήψεις από ό,τι οι ανθρωπολόγοι. Μόνο το 40% περίπου των συμμετεχόντων πίστευαν ότι η επιλογή σε επίπεδο ομάδας συνέβαλε ουσιαστικά στην ανθρώπινη εξέλιξη. Η πίστη στην ομαδική επιλογή έχει αυξηθεί και μειωθεί με την πάροδο των δεκαετιών, με την άνοδο όλο και πιο πολύπλοκων μοντέλων, όπως η πολυεπίπεδη επιλογή. Συνολικά, το έγγραφο αποσαφηνίζει τις πραγματικές θέσεις των εξελικτικών ερευνητών, γεγονός που θα βοηθήσει στην αποσαφήνιση παρεξηγήσεων και δείχνει ότι υπάρχουν ανταγωνιστικές απόψεις ακόμη και μεταξύ εκείνων που αυτοπροσδιορίζονται ως εξελικτικοί. Η επιστημονική πρόοδος διευκολύνεται όταν οι επικριτές έχουν μια ακριβή κατανόηση και μπορούν να κατευθύνουν τα επιχειρήματα και την έρευνα στις πεποιθήσεις που πραγματικά υποστηρίζονται.
