Ορισμένες νευρολογικές διαταραχές μπορούν να βελτιωθούν μέσω της φωτοβιοτροποποίησης, μιας μη επεμβατικής τεχνικής που βασίζεται στην εφαρμογή φωτός χαμηλής έντασης για την τόνωση αλλαγμένων λειτουργιών σε συγκεκριμένες περιοχές του σώματος. Τώρα, μια μελέτη που δημοσιεύτηκε στο Journal of Affective Disorders αποκαλύπτει πώς η φωτοβιοτροποποίηση που εφαρμόζεται στον άξονα εγκεφάλου-εντέρου είναι αποτελεσματική στην ανάκτηση ορισμένων γνωστικών αλλαγών και συνεπειών που προκαλούνται από το χρόνιο στρες. Η μελέτη ανοίγει νέες προοπτικές για την εφαρμογή της τεχνικής σε μελλοντικές θεραπείες για τη θεραπεία νευρολογικών παθήσεων σε ασθενείς.
Το άρθρο, που βασίζεται στη μελέτη μοντέλων ζώων εργαστηρίου, διευθύνεται από τον καθηγητή Albert Giralt. Στην κλινική πράξη, η φωτοβιοτροποποίηση εφαρμόζει φως από λέιζερ ή άλλες πηγές χαμηλής έντασης για να διεγείρει τη δραστηριότητα ενός οργάνου με αλλοιωμένη φυσιολογία. Τώρα, η νέα μελέτη εφαρμόζει, για πρώτη φορά στον τομέα της κατάθλιψης, τη χρήση συνδυασμένης φωτοβιοτροποποίησης για την τόνωση διαφορετικών οργάνων και συγκεκριμένα του εγκεφάλου και του εντέρου.
«Αυτή είναι μια από τις πιο καινοτόμες επιστημονικές συνεισφορές της μελέτης: να συνδιεγείρει με συντονισμένο τρόπο τον εγκέφαλο και το έντερο ταυτόχρονα, δηλαδή τον άξονα εντέρου-εγκεφάλου. Σήμερα, η περιοχή της έρευνας στον άξονα εντέρου-εγκεφάλου προκαλεί μεγάλο επιστημονικό ενδιαφέρον και είναι ένα πολλά υποσχόμενο πεδίο για την πιθανή θεραπεία ασθενειών του νευρικού συστήματος», λέει ο καθηγητής Albert Giralt, μέλος της Βιοϊατρικής Έρευνας.
«Η νέα θεραπευτική προσέγγιση εστιάζει σε αυτό το σενάριο παρέμβασης και χειρισμού του άξονα εντέρου-εγκεφάλου που έχει ανακαλυφθεί εκ νέου για την αντιμετώπιση νευρολογικών και ψυχιατρικών διαταραχών», λέει ο Giralt. «Η φωτοβιοτροποποίηση είναι μια μη επεμβατική τεχνολογία που είναι πολύ καλά ανεκτή από τους ασθενείς και δεν έχει τις παρενέργειες των φαρμακολογικών θεραπειών. Επιπλέον, αυτή η πρόοδος θα μπορούσε επίσης να είναι χρήσιμη στη θεραπεία παθολογιών χωρίς σαφή ή ελλιπή ιατρική κάλυψη, όπως η θεραπεία ανθεκτικός υποτύπος κατάθλιψης», προσθέτει ο ειδικός.
Οι συσκευές για την εφαρμογή φωτοβιοτροποποίησης, που αναπτύχθηκε από την εταιρεία REGEnLIFE, έχουν προσαρμοστεί από προηγούμενες μελέτες που αφορούσαν ασθενείς με Αλτσχάιμερ. Συνδυάζουν πολλαπλές πηγές διέγερσης (λέιζερ, LED κ.λπ.) που σχετίζονται με μαγνητικό δακτύλιο για να σταθεροποιούν την εκπομπή φωτός με παλμικό —και όχι συνεχή— τρόπο για την αποφυγή υπερθέρμανσης των ιστών και είναι προσαρμοσμένα για κλινική εφαρμογή σε ασθενείς.
Ψυχιατρικές διαταραχές: Πέρα από τον εγκέφαλο
Ένας άλλος επιστημονικός στόχος της μελέτης είναι να αποδείξει ότι οι ψυχιατρικές διαταραχές δεν επικεντρώνονται μόνο στον εγκέφαλο, αλλά ότι και άλλοι ιστοί και όργανα παίζουν επίσης καθοριστικό ρόλο στην παθοφυσιολογία τους. Εάν οι νέες θεραπείες λάβουν υπόψη όλους αυτούς τους παράγοντες, είναι πολύ πιθανό ότι θα μπορέσουμε να επιτύχουμε πολύ ικανοποιητικά αποτελέσματα στο μέλλον. Αλλά η φωτοβιοτροποποίηση δρα στον άξονα του τραχήλου της μήτρας-εντέρου; Μέχρι σήμερα, έχουν γίνει μόνο περιγραφικές μελέτες των τροποποιήσεων που προκαλούνται από τη φωτοβιοτροποποίηση.
«Η φωτοβιοτροποποίηση είναι πιθανό να είναι ιδιαίτερα κατάλληλη για συγκεκριμένες μορφές κατάθλιψης, όπως η ανθεκτική στη θεραπεία κατάθλιψη. Θέλουμε επίσης να διερευνήσουμε τη σχέση με τις νευροφλεγμονώδεις διεργασίες: αυτή είναι μια από τις καλύτερα διασωθείσες παραμέτρους μετά τη φωτοβιοτροποποίηση και η ανθεκτική στη θεραπεία κατάθλιψη είναι έντονα σχετίζεται με νευροφλεγμονή», καταλήγει η ερευνητική ομάδα.