Μια νέα μελέτη, που δημοσιεύθηκε στο περιοδικό Journal of Neural Engineering , θα μπορούσε να βελτιώσει τις ικανότητες των ασθενών να διαχειρίζονται συμπτώματα ψυχικής ασθένειας. Προηγούμενη έρευνα έδειξε ότι η εφαρμογή ηλεκτρικής διέγερσης ακριβώς την κατάλληλη στιγμή βοηθά τον εγκέφαλο ενός ασθενούς με σοβαρή ψυχική ασθένεια να εργάζεται μέσω δύσκολων γνωστικών καθηκόντων. Ωστόσο, αυτό έγινε σε ένα εργαστηριακό περιβάλλον, απαλλαγμένο από τις πολυπλοκότητες των πραγματικών δραστηριοτήτων καθημερινής ζωής.
Ο ανώτερος συγγραφέας Alik Widge, MD, Ph.D, Επίκουρος Καθηγητής Ψυχιατρικής στο Ιατρικό Σχολείο του Πανεπιστημίου της Μινεσότα και ερευνητές στο Γενικό Νοσοκομείο της Μασαχουσέτης (MGH), ήταν οι πρώτοι που ανέλυσαν την εγκεφαλική δραστηριότητα των ασθενών για να ανιχνεύσουν με ακρίβεια πότε ο ασθενής είναι επικεντρωμένος και η προσοχή του είναι πλήρως αφοσιωμένη σε σχέση με το πότε αυτός ή αυτή είναι «σε κατάσταση ηρεμίας». Μελέτησαν ασθενείς που υποβλήθηκαν σε χειρουργική επέμβαση για σοβαρή επιληψία, οι οποίοι είχαν ήδη ηλεκτρόδια μέτρησης στις σχετικές περιοχές του εγκεφάλου.
Η μελέτη, η οποία ήταν μέρος του προγράμματος SUBNETS της DARPA, διαπίστωσε ότι συγκεκριμένες υπογραφές και αλγόριθμοι μπορούν να χρησιμοποιηθούν για να πούμε πότε κάποιος επικεντρώνεται και πραγματικά προσπαθεί να κάνει ένα καθήκον που είναι δύσκολο για αυτούς, υποδεικνύοντας ότι θα μπορούσαν να επωφεληθούν από μια ηλεκτρική διέγερση για να πάρουν μια επιπλέον ώθηση.
Η μελέτη δείχνει επίσης ότι δεν υπάρχει καμία περιοχή του εγκεφάλου που να μπορεί να πει πότε κάποιος βρίσκεται σε αυτή την εστιασμένη, προσπάθεια κατάσταση. Προκειμένου να εντοπιστεί πότε ο ασθενής άρχισε να επικεντρώνεται σε ένα γνωστικό έργο, οι ερευνητές έπρεπε να αναλύσουν τις πληροφορίες σε επίπεδο δικτύου. Ήταν σημαντικό να εξετάσουμε πώς η δραστηριότητα μιας περιοχής συντονίστηκε με τη δραστηριότητα μιας άλλης.
«Χρησιμοποιώντας τα ίδια νευρικά σήματα που θα μπορούσαν να οδηγήσουν την προσαρμοστική βαθιά διέγερση του εγκεφάλου, έχουμε δείξει ότι είναι δυνατό να ανιχνευθούν πνευματικές καταστάσεις που μπορεί να είναι επιδεκτικές σε έλεγχο κλειστού βρόχου», δήλωσε ο επικεφαλής συγγραφέας Nicole Provenza, MS, Ph.D. υποψήφιος, Brown University. “Ενώ είναι απαραίτητη περαιτέρω έρευνα για τη γενίκευση των ευρημάτων μας σε πραγματικές εφαρμογές, ελπίζουμε ότι αυτό το έργο θα συμβάλει τελικά στην ανάπτυξη πιο αποτελεσματικών θεραπειών εγκεφαλικής διέγερσης για ψυχικές ασθένειες”.
«Θέλουμε να ακολουθήσουμε μια προσέγγιση με επίκεντρο τον ασθενή για τη θεραπεία ψυχικών ασθενειών », εξήγησε ο Widge. “Η δουλειά ενός διεγέρτη δεν είναι να απομακρύνει τα συμπτώματα, αλλά η δουλειά του είναι να βοηθήσει τον ασθενή να διαχειριστεί τα συμπτώματά του, δίνει την δύναμη πίσω στο άτομο και απλά τους δίνει λίγο περισσότερη βοήθεια όταν το χρειάζονται”.
