Περίπου το ένα τρίτο των εφήβων στις ΗΠΑ που έρχονται στο τμήμα επειγόντων περιστατικών για οποιονδήποτε λόγο έχουν μέτρια ή σοβαρά συμπτώματα κατάθλιψης, υποδηλώνοντας υψηλές ανάγκες ψυχικής υγείας σε αυτόν τον πληθυσμό, αναφέρουν οι συγγραφείς της μελέτης. Και περισσότερο από το 40% αυτών των εφήβων με κατάθλιψη έχουν πρόσβαση σε όπλο, διαπίστωσαν οι ερευνητές. «Τα ευρήματά μας υπογραμμίζουν τη σημασία του ελέγχου των εφήβων που παρουσιάζονται στο τμήμα επειγόντων περιστατικών για κίνδυνο αυτοκτονίας και πρόσβαση σε πυροβόλα όπλα», δήλωσε ο επικεφαλής συγγραφέας της μελέτης Δρ Samaa Kemal, συνεργάτης επείγουσας ιατρικής στο Παιδιατρικό Νοσοκομείο του Σικάγο. «Αυτό είναι ακόμη πιο κρίσιμο τώρα που βρισκόμαστε στη μέση μιας κρίσης ψυχικής υγείας των νέων».
Οι έφηβοι και τα παιδιά στην προεφηβεία με πρόσβαση σε όπλα είχαν περίπου 1,5 φορές υψηλότερες πιθανότητες για προηγούμενη απόπειρα αυτοκτονίας ή τρέχοντα αυτοκτονικό ιδεασμό, σύμφωνα με τη μελέτη. «Ο έλεγχος της ψυχικής υγείας των εφήβων είναι ιδιαίτερα σημαντικός στον απόηχο της πανδημίας COVID-19, η οποία οδήγησε τόσο σε αυξημένη διαθεσιμότητα πυροβόλων όπλων όσο και σε επιδείνωση των δεικτών ψυχικής υγείας των νέων», δήλωσε ο Kemal σε σχετική ανακοίνωση του νοσοκομείου.
“Ο σωστός έλεγχος τόσο για την αυτοκτονία όσο και για την πρόσβαση στα πυροβόλα όπλα μπορεί να δημιουργήσει την ευκαιρία να προσφέρουμε αποτελεσματική συμβουλευτική για την ασφάλεια των πυροβόλων όπλων, όπως να κρατάμε τα πυροβόλα όπλα κλειδωμένα και χωριστά από τα πυρομαχικά, καθώς και σύνδεση με πόρους ψυχικής υγείας. Πρέπει να κάνουμε ό,τι είναι δυνατόν για να αποτρέψουμε τραγικούς θανάτους των εφήβων», πρόσθεσε ο Κεμάλ.
Για τη μελέτη, οι ερευνητές ανέλυσαν δεδομένα από περισσότερους από 15.000 ασθενείς ηλικίας 14 έως 18 ετών που επισκέφθηκαν ένα τμήμα επειγόντων περιστατικών παιδικού νοσοκομείου των ΗΠΑ μεταξύ Ιουνίου 2013 και Μαρτίου 2020. Περίπου το 14% των εφήβων ανέφεραν ότι είχαν πρόσβαση σε ένα πυροβόλο όπλο στο σπίτι ή τη δυνατότητα να το αποκτήσουν ένα μέσα στις επόμενες 24 ώρες. Μεταξύ των ζητημάτων που αύξησαν τις πιθανότητες προηγούμενης απόπειρας αυτοκτονίας ήταν το ιστορικό σεξουαλικής επίθεσης. Επιπλέον, ο λεκτικός εκφοβισμός, η βία από τους οικείους συντρόφους και/ή η κακοποίηση από έναν φροντιστή αύξησαν σημαντικά τις πιθανότητες τρέχοντος αυτοκτονικού ιδεασμού και προηγούμενης απόπειρας αυτοκτονίας.
Τα ευρήματα δημοσιεύτηκαν στο διαδίκτυο πρόσφατα στο περιοδικό Academic Pediatrics.