Δεκαετίες δεδομένων από τα Κέντρα Ελέγχου και Πρόληψης Νοσημάτων (CDC) και άλλους ερευνητές δείχνουν ότι τα ποσοστά αυτοκτονιών στις ΗΠΑ φτάνουν στο υψηλότερο σημείο μεταξύ Μαρτίου και Αυγούστου κάθε έτους. Οι ειδικοί επισημαίνουν παράγοντες όπως η ηλιοφάνεια, η θερμοκρασία, η υγρασία, οι ατμοσφαιρικοί ρύποι, οι ιοί, τα παράσιτα και τα αλλεργιογόνα δεν προκαλούν απλώς φαγούρα στα μάτια σας και τρέξιμο στη μύτη σας – μπορούν επίσης να προκαλέσουν και τη διάθεσή σας να ανεβαίνει.
Η Linnea Butler, LMFT, ιδρυτής του Bay Area Mental Health στο Campbell της Καλιφόρνια, συμφωνεί ότι οι αιτίες της εαρινής κατάθλιψης μπορεί να είναι πολλές, σε αντίθεση με το τυπικά πιο ξεκάθαρο SAD. Ωστόσο, είναι σίγουρα ένα πραγματικό φαινόμενο. «Δεν είναι κάτι που περιλαμβάνεται στο διαγνωστικό εγχειρίδιο, δεν αναγνωρίζεται ως πράγμα, αλλά μπορώ να σας πω ότι τον Απρίλιο και τον Μάιο, τα τηλέφωνά μας χτυπούν από την αρχή», είπε.
Ένας παράγοντας που συμβάλλει στην ανοιξιάτικη κατάθλιψη είναι η αλλαγή στο περιβάλλον και τον καιρό. «Οι μεταβάσεις, γενικά, είναι πολύ δύσκολες για τους ανθρώπους», σημείωσε η Μπάτλερ. Έτσι, ενώ πολλοί από εμάς μπορεί να χαιρετίσουμε τη μετάβαση από τα χιονισμένα τοπία στην πρασινάδα και την εκκολαπτόμενη χλωρίδα, μπορεί να έχει διαφορετικό αντίκτυπο σε άλλους.
Αιτίες εαρινής κατάθλιψης
Θερινή ώρα
Ορισμένες αιτίες της ανοιξιάτικης κατάθλιψης είναι σωματικές, όπως το άγχος στο σώμα μας που προκαλείται από την αλλαγή των ρολογιών. Κάθε Μάρτιο μετακινούμε τα ρολόγια μας κατά μία ώρα μπροστά, σύμφωνα με τη θερινή ώρα.
Μοτίβα ύπνου
Το να απαλλαγείτε οριστικά από την αλλαγή της ώρας είναι μια ιδέα με υποστηρικτές και επικριτές. Οι ειδικοί στον ύπνο και όσοι πρέπει να είναι έξω νωρίς για δουλειά λένε ότι είναι μια τρομερή ιδέα. Το λατρεύουν οι παίκτες γκολφ και οι άνθρωποι που αναζητούν επιπλέον φως για να απολαύσουν καλύτερα ένα τζόκινγκ ή μια βόλτα μετά το δείπνο.
Όπως είναι προφανές από τη ζωηρή εθνική συζήτηση γύρω από αυτό το θέμα, η αλλαγή των ρολογιών μπορεί να κάνει τεράστια διαφορά όσον αφορά τους κύκλους ύπνου και τη γενική διάθεση. «Δεν νομίζω ότι μπορείς να υποτιμήσεις τον αντίκτυπό του», είπε η Μπάτλερ.
Περιβαλλοντικοί παράγοντες
Περιβαλλοντικοί παράγοντες μπορεί επίσης να παίζουν ρόλο. Μια ομάδα επιστημόνων στο Πανεπιστήμιο του Maryland στη Βαλτιμόρη δημοσίευσε μια μελέτη το 2012 στο περιοδικό Bipolar Disorder, η οποία βρήκε αύξηση των συμπτωμάτων κατάθλιψης σε άτομα με διπολική διαταραχή που ήταν θετικά σε έναν συγκεκριμένο τύπο αντιαλλεργιογόνου αντισώματος.
Τα καταθλιπτικά συμπτώματά τους, που μετρώνται ως καταθλιπτική βαθμολογία, αυξήθηκαν καθώς πήγαιναν από χαμηλή σε υψηλή έκθεση σε γύρη – κάτι που δεν είναι δύσκολο πολλές ανοιξιάτικες μέρες που ο αριθμός της γύρης μπορεί να προκαλέσει δυστυχία σε άτομα που υποφέρουν από εποχιακές αλλεργίες.
Ο αντίκτυπος του καλύτερου καιρού στο κοινωνικό άγχος
Εκτός από τις φυσιολογικές επιπτώσεις της άνοιξης, η κατάθλιψη που εμφανίζεται καθώς μετακινούμαστε από τον χειμώνα μπορεί να έχει πολύ πραγματικές ψυχολογικές ρίζες. Εάν είστε κάποιος που νιώθει άνεση όταν μένει σε κλειστό χώρο τους πιο κρύους μήνες, απαλλαγμένος από τις προσδοκίες ότι θα είστε ιδιαίτερα κοινωνικοί ή παραγωγικοί, η απώλεια αυτής της προστατευτικής ασπίδας που σχετίζεται με τις καιρικές συνθήκες σημαίνει ότι αντιμετωπίζετε τις κοινωνικές προσδοκίες, πραγματικές ή φανταστικές.
Ένα άτομο που ξαφνικά βομβαρδίζεται με προσκλήσεις για μπάρμπεκιου ή γάμους ή δείπνα έξω μπορεί να αισθάνεται καταβεβλημένο και απροετοίμαστο για όλη τη δραστηριότητα, ειδικά αν ήδη υποφέρει από κοινωνικό άγχος. Το να κάνετε κύλιση στο Instagram ή το Facebook και να βλέπετε όλη τη διασκέδαση που έχουν οι άλλοι άνθρωποι μπορεί να επιδεινώσει αυτά τα συναισθήματα.
Ο Μπάτλερ επεσήμανε επίσης ότι μπορεί να είναι δύσκολο να μεταβείτε στη λειτουργία «παιχνιδιού» εάν ανησυχείτε για τον κόσμο –την πανδημία της COVID-19, τον πόλεμο στην Ουκρανία, την κλιματική κρίση– ή αν έχετε υποστεί οικονομικές και χρηματοοικονομικές αναποδιές που σημαίνει ότι δεν έχει την πολυτέλεια να κάνει αυτό που κάνουν οι άλλοι. Όλα αυτά μπορούν να επηρεάσουν αρνητικά και την ψυχική σας υγεία.
Ενώ μερικοί άνθρωποι αισθάνονται εντελώς στραγγισμένοι από ενέργεια καθώς ο χειμώνας στρέφεται προς την άνοιξη, πολλοί φυσικά έχουν την αντίθετη εμπειρία. Όμως, παραδόξως, για τα άτομα που κινδυνεύουν να αυτοκτονήσουν, η αύξηση των κινήτρων μπορεί να έχει τρομακτικά αποτελέσματα. «Όταν οι μέρες αρχίζουν να γίνονται μεγαλύτερες και ο καιρός αρχίζει να ζεσταίνει, μπορείτε να αρχίσετε να έχετε περισσότερη ενέργεια – ενέργεια για να βλάψετε τον εαυτό σας», είπε η Μπάτλερ.