Το μυαλό μας είναι μεγάλη υπόθεση και πρέπει να το συντηρούμε σωστά καθώς αναπόφευκτα το χρησιμοποιούμε κάθε μέρα. Απλώς υπάρχοντας, ο εγκέφαλός σας χρησιμοποιεί περισσότερη ενέργεια από οποιοδήποτε άλλο όργανο – για να μην αναφέρουμε την ενέργεια που χρειάζεται για να λαμβάνει αποφάσεις, να σκέφτεται κριτικά, να επεξεργάζεται συναισθήματα και ούτω καθεξής. Δεδομένης της σημασίας του εγκεφάλου, είναι λογικό να τον φροντίζουμε. Καθώς μεγαλώνουμε, οι αλλαγές στον εγκέφαλο μπορεί να προκαλέσουν μείωση της γνωστικής λειτουργίας και μερικοί άνθρωποι μπορεί να αναπτύξουν εγκεφαλικές διαταραχές όπως η άνοια. Περισσότεροι από 6 εκατομμύρια Αμερικανοί πάσχουν από τη νόσο του Αλτσχάιμερ – τον πιο κοινό τύπο άνοιας – και οι γυναίκες νοσούν περισσότερο από τους άνδρες. Αυτό οφείλεται εν μέρει στο ότι οι γυναίκες ζουν περισσότερο από τους άνδρες και η ηλικία είναι ο μεγαλύτερος παράγοντας κινδύνου. Τι μπορούμε όμως να κάνουμε για να διατηρήσουμε τον εγκέφαλό μας υγιή;
1. Λύστε γρίφους
Η επίλυση προβλημάτων είναι καλή για τον εγκέφαλό σας και τα παζλ σας επιτρέπουν να κάνετε ακριβώς αυτό. Τα σταυρόλεξα μπορεί να είναι ιδιαίτερα ωφέλιμα για άτομα με προβλήματα μνήμης και έχει αποδειχθεί ότι βελτιώνουν τη γνωστική λειτουργία . «Τα σταυρόλεξα μπορούν να βοηθήσουν στη δημιουργία λεξιλογίου, μια μορφή κρυσταλλωμένης νοημοσύνης», είπε ο Chapman. (Η κρυσταλλωμένη νοημοσύνη είναι η γνώση που προέρχεται από προηγούμενη μάθηση.) Μπορείτε επίσης να δοκιμάσετε το sudoku και τα παζλ αναζήτησης λέξεων. Αν θέλετε κάτι περισσότερο, δοκιμάστε παζλ.
2. Μάθετε μια νέα γλώσσα
Η εκμάθηση μιας νέας γλώσσας μπορεί να είναι δύσκολη, γι’ αυτό είναι καλή άσκηση για τον εγκέφαλό σας. «Χρειάζεται τεράστια ποσά πνευματικής ενέργειας για να μάθεις μια νέα γλώσσα», είπε ο Τσάπμαν. «Αυτό μπορεί να σας επιτρέψει να επικοινωνήσετε με διαφορετικούς ανθρώπους, να έχετε μια πιο πλούσια ταξιδιωτική εμπειρία και να σας δώσει ένα εντελώς νέο επίπεδο κατανόησης βιβλίων και ταινιών στη νέα γλώσσα». Επιπλέον, μια μελέτη διαπίστωσε ότι η εκμάθηση μιας νέας γλώσσας μπορεί να καθυστερήσει την εμφάνιση της άνοιας κατά αρκετά χρόνια.
3. Γίνετε κοινωνικοί
Το να περάσετε χρόνο με τους φίλους και την οικογένειά σας τροφοδοτεί την ψυχή και μπορεί επίσης να είναι καλό για το μωρό σας. Σύμφωνα με τον Chapman, το γέλιο και οι βαθύτερες κοινωνικές συνδέσεις συμβάλλουν ουσιαστικά στην ισχυρότερη, μακροχρόνια υγεία του εγκεφάλου. Η κοινωνικοποίηση διεγείρει επίσης τη μνήμη σας και μπορεί να μειώσει τον κίνδυνο γνωστικής έκπτωσης. Μπορεί να φαίνεται σαν να συμμετέχετε απλώς σε φιλική συζήτηση, αλλά ο εγκέφαλός σας είναι απασχολημένος. Οι κοινωνικές δραστηριότητες μπορεί να περιλαμβάνουν παρέα με φίλους αλλά και συμμετοχή στην κοινότητά σας, εθελοντισμό, παρακολούθηση εκκλησιαστικών εκδηλώσεων ή συμμετοχή σε ένα κλαμπ.
4. Χορέψτε το
Αποδεικνύεται ότι μπορείτε να πατήσετε χορό (ή χορό TikTok) με τον τρόπο σας για καλύτερη υγεία του εγκεφάλου. Η σωματική άσκηση είναι καλή για τον εγκέφαλό σας και ο χορός είναι ένας πολύ καλός τρόπος για να διασκεδάσετε ενώ κινείστε. Αλλά απαιτεί επίσης να απομνημονεύετε βήματα, να συντονίζετε τις κινήσεις και να συναναστρέφεστε με άλλους – κάτι που το καθιστά επίσης μια καλή εγκεφαλική άσκηση. Ιδιαίτερα η λήψη ενός μαθήματος χορού στην αίθουσα χορού μπορεί να σας βοηθήσει να βελτιώσετε τη μνήμη, την προσοχή και την εστίασή σας.
5. Κάντε ελαφριά άσκηση
Το να βγάζετε τον σκύλο σας βόλτα, να κάνετε δουλειές στο σπίτι και να κάνετε στάσεις γιόγκα είναι όλοι καλοί τρόποι για να παραμείνετε δραστήριοι και είναι επίσης καλοί για τον εγκέφαλό σας. Το Tai Chi είναι ένα παράδειγμα ελαφριάς άσκησης που έχει συνδεθεί με βελτιωμένη γνωστική λειτουργία . «Ό,τι είναι καλό για την καρδιά είναι καλό για τον εγκέφαλο», είπε ο Chapman σχετικά με το γιατί η σωματική άσκηση συνδέεται με την καλύτερη υγεία του εγκεφάλου. «Το Τάι Τσι έχει κίνηση και μοτίβα που ενισχύουν τη μνήμη».