Δρ Laurie Santos: Η Δρ Laurie Santos, καθηγήτρια ψυχολογίας στο Πανεπιστήμιο Yale, προσάρμοσε το δημοφιλές κολεγιακό της μάθημα σε μια σειρά podcast με τίτλο “The Happiness Lab” «Το Εργαστήριο της Ευτυχίας» που έκτοτε έχει ληφθεί πάνω από 64 εκατομμύρια φορές για να διδάξει έναν επιστημονικό τρόπο για να ζεις μια πιο ευτυχισμένη ζωή, σύμφωνα με τη New York Times. “Γιατί υπάρχουν τόσα πολλά βιβλία ευτυχίας και άλλα πράγματα ευτυχίας και οι άνθρωποι δεν είναι ακόμη ευτυχισμένοι;” ρωτά η 46χρονη Σάντος. “Γιατί θέλει δουλειά! Γιατί είναι δύσκολο!”
Η εφημερίδα σημείωσε μια πρόσφατη δημοσκόπηση της Gallup που βρήκε ότι μόνο το 38% των Αμερικανών ήταν «ικανοποιημένοι» με τη ζωή τους, αλλά η Σάντος κατηγορεί την «κουλτούρα του καπιταλισμού»… που μας λέει να αγοράζουμε πράγματα και μια κουλτούρα φασαρίας του άγχους που καταστρέφει τους μαθητές μου». Εξηγεί ότι το μυαλό μας μάς ξεγελάει για τα πράγματα που μας κάνουν ευτυχισμένους, αλλά πολλές από αυτές τις διαισθήσεις “… δεν είναι ακριβώς σωστές – ή είναι βαθιά λανθασμένες. Γι’ αυτό το κάνουμε λάθος. Ξέρω αυτά τα πράγματα, αλλά το ένστικτό μου είναι εντελώς λάθος .”
Οι κοινές θρησκευτικές πρακτικές, όπως ο διαλογισμός, ο προβληματισμός και η σύνδεση με άλλους ανθρώπους μπορεί να έχουν θετική επίδραση στην ευτυχία, αλλά η Σάντος σημειώνει: «Αποδεικνύεται ότι, στον βαθμό που μπορείτε να ξεμπερδέψετε αυτά τα δύο, φαίνεται ότι δεν είναι οι πεποιθήσεις μας αλλά ότι οι πράξεις μας οδηγούν στο γεγονός ότι οι θρησκευόμενοι άνθρωποι είναι πιο ευτυχισμένοι. Πρόσθεσε, «είναι πολύ πιο εύκολο αν έχετε μια πολιτιστική συσκευή γύρω σας», σημειώνοντας ότι ακόμη και η τοπική ομάδα CrossFit μπορεί να σας βοηθήσει να αναποδογυρίσετε το συνοφρύωμά σας.
Η Santos διδάσκει στους μαθητές της το αρκτικόλεξο W.W.W., χρησιμοποιώντας το παράδειγμά του όταν σηκώνουμε το τηλέφωνό μας, ποιος ήταν ο συγκεκριμένος σκοπός; Γιατί το κάναμε τη συγκεκριμένη ώρα; Και με ποιο κόστος θυσιάζει άλλες πιο σημαντικές δραστηριότητες όπως η μελέτη ή η συζήτηση με τον συγκάτοικό σας; “Με βάση το ότι βλέπουν μαθητές στα χαρακώματα, η μεγαλύτερη επιτυχία των μέσων κοινωνικής δικτύωσης για την ευημερία τους είναι ότι αφιερώνουν πολύ χρόνο σε αυτά νομίζοντας ότι είναι κοινωνικοί αντί να μιλάνε με άλλους ανθρώπους. Το κάνω και εγώ.” πρόσθεσε η Σάντος.
Σημειώνει ότι οι μαθητές της εκπλήσσονται που τα χρήματα δεν κάνουν τους περισσότερους ανθρώπους πιο ευτυχισμένους, σημειώνοντας ότι πρόσφατη έρευνα δείχνει ότι βοηθά μόνον όσους ζουν κάτω από το όριο της φτώχειας και δεν μπορούν να βάλουν φαγητό στο τραπέζι. Μια πρόσφατη εργασία του Matt Killingsworth, ανώτερου συνεργάτη στη Σχολή Warton στο Πανεπιστήμιο της Πενσυλβάνια, που μελετά την ευτυχία στους ανθρώπους, έδειξε ότι αν αυξήσετε το εισόδημάσας από 100.000 $ σε 600.000 $, η ευτυχία σας αυξάνεται από μια βαθμολογία από 64 σε 65, σύμφωνα με το ειδησεογραφικό μέσο.
«Για την ποσότητα της δουλειάς που πρέπει να κάνετε για να εξαπλασιάσετε το εισόδημά σας, θα μπορούσατε απλώς να γράψετε σε ένα ημερολόγιο ευγνωμοσύνης, θα μπορούσατε να κοιμηθείτε μια επιπλέον ώρα», είπε η Σάντος.
Πρόσθεσε, αν και η τάξη της μπορεί να αλλάξει συμπεριφορά βραχυπρόθεσμα, η επίτευξη μακροπρόθεσμης ευτυχίας είναι πιο άπιαστη και μπορεί να απαιτεί πιο ριζικές αλλαγές στη ζωή μας.