Ένας από τους σημαντικότερους διακριτικούς παράγοντες μεταξύ ψυχοθεραπευτών και life coach είναι ότι οι ψυχοθεραπευτές εκπαιδεύονται για να βοηθούν ανθρώπους που αντιμετωπίζουν ψυχικές ασθένειες και οι Coach όχι. Αν και υπάρχει μεγάλο στίγμα γύρω από την ψυχική ασθένεια, τα προβλήματα ψυχικής υγείας είναι πιο κοινά από ποτέ, επηρεάζοντας περίπου 1 στους 4 Αμερικανούς σε κάποιο σημείο της ζωής τους.
Εάν αναζητάτε βοήθεια για ένα κοινό πρόβλημα ψυχικής υγείας όπως κατάθλιψη, άγχος ή διαταραχή μετατραυματικού στρες (PTSD), η ψυχοθεραπεία είναι ο δρόμος που πρέπει να ακολουθήσετε. Σε γενικές γραμμές, η καθοδήγηση εστιάζεται περισσότερο στο να σας βοηθήσει να επιτύχετε τους μελλοντικούς σας στόχους, ενώ η ψυχοθεραπεία τείνει να εστιάζει περισσότερο στο παρελθόν και στο παρόν. Πολλοί coaches θα πρέπει να είναι σε θέση να σας βοηθήσουν να κατανοήσετε πώς συμβάλλει το παρελθόν στο παρόν σας και οι ψυχοθεραπευτές μπορούν να σας βοηθήσουν να επιτύχετε τους μελλοντικούς σας στόχους.
Οι ψυχοθεραπευτές αντιμετωπίζουν περισσότερους περιορισμούς από τους coaches όσον αφορά το πού και πώς μπορούν να προσφέρουν υπηρεσίες. Πρέπει να τους χορηγηθεί άδεια στο κράτος όπου ασκούν την πρακτική τους, για παράδειγμα. Η ψυχοθεραπεία προσφέρεται πιο παραδοσιακά πρόσωπο με πρόσωπο σε ένα γραφείο, ενώ το Coaching συμβαίνει συχνά μέσω τηλεφώνου ή μέσω του διαδικτύου. Ακόμα κι έτσι, κάποιοι ψυχοθεραπευτές προσφέρουν υπηρεσίες μέσω τηλεφώνου ή μέσω διαδικτύου και κάποιοι προπονητές έχουν γραφεία στα οποία βλέπουν πελάτες. Κάποιοι coaches επιλέγουν να συναντηθούν με πελάτες σε δημόσιο περιβάλλον, το οποίο είναι πιο σπάνιο για τους ψυχοθεραπευτές.
