Οι αλλαγές στην κατανάλωση αλκοόλ τείνουν να συνοδεύουν αλλαγές στα συμπτώματα της κατάθλιψης, σύμφωνα με μελέτη που δημοσιεύτηκε στο Alcohol: Clinical and Experimental Research. Τα άτομα που ανέφεραν μειώσεις στη χρήση αλκοόλ ανέφεραν ταυτόχρονα μειώσεις στα συμπτώματα της κατάθλιψης, ακόμη και όταν η κατανάλωση αλκοόλ υπερέβαινε τα υγιή επίπεδα. Ομοίως, όσοι υποστήριξαν την αυξημένη χρήση αλκοόλ ανέφεραν επίσης αυξημένη κατάθλιψη, είτε η ποσότητα που έπιναν είτε όχι ήταν σε επίπεδο που θεωρείται ανθυγιεινό.
Τα ευρήματα μπορεί να παρακινήσουν τα άτομα να μειώσουν την κατανάλωση αλκοόλ για να βελτιώσουν τη διάθεσή τους και να προτείνουν ότι η παρακολούθηση των αλλαγών στην κατανάλωση αλκοόλ μπορεί να είναι χρήσιμη ως μέρος κλινικών παρεμβάσεων για την κατάθλιψη. Για τη μελέτη, οι ερευνητές εξέτασαν απαντήσεις από 200.000 άτομα σχετικά με συμπεριφορές κατανάλωσης αλκοόλ και συμπτώματα κατάθλιψης σε άτομα σε επισκέψεις πρωτοβάθμιας φροντίδας μεταξύ 2016 και 2020. Οι συμμετέχοντες ήταν ενήλικες που συμπλήρωσαν ερωτηματολόγια σχετικά με τη χρήση αλκοόλ και την κατάθλιψη ως μέρος της ρουτίνας υγειονομικής περίθαλψης.
Περίπου το ένα τέταρτο ανέφερε ανθυγιεινή χρήση αλκοόλ και περίπου το δεκατρία τοις εκατό ήταν θετικό για κατάθλιψη. Τα τρία τέταρτα δεν είχαν αλλαγές στη χρήση αλκοόλ από τη στιγμή του πρώτου ερωτηματολογίου έως το δεύτερο. Για όλες εκτός από δύο υποομάδες με αύξηση του επιπέδου κινδύνου κατανάλωσης οινοπνεύματος, υπήρξε σημαντική αύξηση στον επιπολασμό των θετικών εξετάσεων κατάθλιψης που κυμαίνονταν από 11% έως 100% υψηλότερα τη στιγμή του δεύτερου ερωτηματολογίου σε σύγκριση με το πρώτο.
Οι εξαιρέσεις ήταν εκείνοι των οποίων η κατανάλωση αλκοόλ αυξήθηκε από καθόλου σε επίπεδο κατανάλωσης που δεν θεωρείται ανθυγιεινό και εκείνοι των οποίων η κατανάλωση αλκοόλ αυξήθηκε από υψηλό κίνδυνο σε πολύ υψηλό κίνδυνο. Για τις υποομάδες που ανέφεραν μειωμένη κατανάλωση αλκοόλ, ο επιπολασμός των θετικών εξετάσεων κατάθλιψης μειώθηκε από 17 τοις εκατό σε 49 τοις εκατό από τη στιγμή του πρώτου ερωτηματολογίου στο δεύτερο. Η μόνη υποομάδα όπου η πτώση του επιπολασμού της κατάθλιψης δεν συνόδευε τη μείωση της κατανάλωσης οινοπνεύματος ήταν εκείνες των οποίων η κατανάλωση αλκοόλ έπεσε από επίπεδα που δεν θεωρήθηκαν ανθυγιεινά κατά τη συμπλήρωση του πρώτου ερωτηματολογίου σε μη κατανάλωση αλκοόλ στη δεύτερη αξιολόγηση.
Η μελέτη δεν εξέτασε τι προκάλεσε τις αλλαγές στη χρήση αλκοόλ και τα συμπτώματα κατάθλιψης. Οι ταυτόχρονες αυξήσεις ή μειώσεις τόσο των συμπτωμάτων της κατάθλιψης όσο και της χρήσης αλκοόλ θα μπορούσαν να αποδοθούν σε αυξημένη ή μειωμένη κατανάλωση αλκοόλ που προκαλεί αλλαγές στην κατάθλιψη, βελτιωμένη ή επιδείνωση της κατάθλιψης που οδηγεί σε αύξηση ή μείωση της κατανάλωσης αλκοόλ ή σε άλλους παράγοντες που οδηγούν σε αλλαγές τόσο στην κατάθλιψη όσο και στην κατανάλωση αλκοόλ.
Τα εργαλεία προσυμπτωματικού ελέγχου που χρησιμοποιήθηκαν στη μελέτη ήταν το AUDIT-C, ένα επικυρωμένο όργανο για τον εντοπισμό της συμπεριφοράς υψηλού κινδύνου αλκοόλ, και το PHQ-2, ένα επικυρωμένο εργαλείο ελέγχου κατάθλιψης. Τα ερωτηματολόγια στα οποία βασίστηκε η μελέτη ενδέχεται να υπόκεινται σε προκαταλήψεις που σχετίζονται με την αυτοαναφορά και τις αλληλεπιδράσεις στο πλαίσιο της υγειονομικής περίθαλψης. Τα ερωτηματολόγια χορηγήθηκαν στην πολιτεία της Ουάσιγκτον. ο πληθυσμός της μελέτης ήταν κυρίως λευκός, μη Ισπανός, μεγαλύτερης ηλικίας και ασφαλισμένος από εμπορική ασφάλιση ή Medicare.