Οι ερευνητές υπολόγισαν ότι περίπου το 15% των καρκίνων του μαστού που εντοπίζονται μέσω της συνήθους εξέτασης μαστογραφίας είναι υπερδιαγνώσεις – που σημαίνει ότι οι όγκοι δεν θα προκαλούσαν βλάβη αν δεν είχαν εντοπιστεί. Τα ευρήματα, υποδηλώνουν ότι οι υπερδιαγνώσεις είναι περίπου μισές σε συχνότητα από ό,τι έχουν εκτιμήσει προηγούμενες μελέτες. Πρόκειται για καλά νέα, αναφέρει η Δρ Κατρίνα Άρμστρονγκ, από το Γενικό Νοσοκομείο της Μασαχουσέτης στη Βοστώνη, η οποία είναι συγγραφέας του άρθρου που συνόδευσε τη δημοσίευση της μελέτης την 1η Μαρτίου στο Annals of Internal Medicine. Το πρόβλημα με τους υπερδιαγνωσμένους καρκίνους, εξηγεί η Άρμστρονγκ, είναι ότι οδηγούν σε περιττή θεραπεία και παρενέργειες, καθώς και συναισθηματικό κόστος. Ωστόσο, οι πιθανότητες υπερδιάγνωσης είναι χαμηλές για τις γυναίκες που υποβάλλονται σε προληπτικό έλεγχο για τον καρκίνο του μαστού. Σύμφωνα με την Άρμστρονγκ, περίπου 7 στις 1.000 γυναίκες διαγιγνώσκονται με καρκίνο του μαστού μέσω μαστογραφίας. Με βάση λοιπόν τη νέα εκτίμηση, περίπου 1 στις 1.000 γυναίκες που υποβάλλονται σε προληπτικό έλεγχο θα διαγνωστεί με καρκίνο που δεν θα δημιουργούσε προβλήματα.
Ωστόσο, σε επίπεδο πληθυσμού, λέει η Άρμστρονγκ, η υπερδιάγνωση είναι ένα σημαντικό ζήτημα. Μόνο στις Ηνωμένες Πολιτείες, περίπου 280.000 γυναίκες διαγιγνώσκονται με καρκίνο του μαστού κάθε χρόνο — πολλές μέσω μαστογραφίας. Εάν μπορούσαν να εξαλειφθούν οι υπερδιαγνωσμένες περιπτώσεις, σημειώνει, αυτό θα γλίτωνε περίπου 25.000 γυναίκες από περιττή θεραπεία.
Γιατί συμβαίνει η υπερδιάγνωση;
Κανένα τεστ προσυμπτωματικού ελέγχου δεν είναι τέλειο και υπάρχουν πάντα μειονεκτήματα, δήλωσε η επικεφαλής συγγραφέας της μελέτης Ruth Etzioni, καθηγήτρια στο Κέντρο Έρευνας για τον Καρκίνο Fred Hutchinson στο Σιάτλ. Εξ ορισμού, ο προσυμπτωματικός έλεγχος σημαίνει έλεγχο ατόμων χωρίς συμπτώματα για πρώιμες ενδείξεις ασθένειας. Υπάρχει πάντα ο κίνδυνος ενός ψευδώς θετικού αποτελέσματος που μπορεί να οδηγήσει σε άσκοπες επεμβατικές εξετάσεις, καθώς και ο κίνδυνος υπερδιάγνωσης. «Ο έλεγχος είναι περίπλοκος και πρέπει να το αναγνωρίσουμε αυτό», σημείωσε η Ετζιόνι.
Η τρέχουσα μελέτη χρησιμοποίησε δεδομένα από σχεδόν 36.000 γυναίκες στις ΗΠΑ ηλικίας 50 έως 74 ετών από την Κοινοπραξία Επιτήρησης Καρκίνου του Μαστού. Συνολικά, υποβλήθηκαν σε σχεδόν 83.000 μαστογραφίες προσυμπτωματικού ελέγχου μεταξύ 2000 και 2018 – οδηγώντας σε 718 διαγνώσεις καρκίνου του μαστού. «Πρόκειται για την υψηλότερης ποιότητας βάση δεδομένων μαστογραφίας στις ΗΠΑ», δήλωσε ο επικεφαλής ερευνητής Marc Ryser, από το Duke University Medical Center στο Durham, N.C. Εξαιτίας αυτού — και λόγω της “ελαττωματικής” μεθοδολογίας σε προηγούμενες μελέτες — κατά τον Ryser τα ευρήματα παρέχουν μια πιο αξιόπιστη εκτίμηση του εύρους της υπερδιάγνωσης του καρκίνου του μαστού.