Μετά από χρόνια μείωσης της εμβολιαστικής κάλυψης κατά της ιλαράς, τα κρούσματα ιλαράς το 2022 αυξήθηκαν κατά 18% και οι θάνατοι αυξήθηκαν κατά 43% παγκοσμίως (σε σύγκριση με το 2021). Αυτό ανεβάζει τον εκτιμώμενο αριθμό των κρουσμάτων ιλαράς σε 9 εκατομμύρια και τους θανάτους σε 136.000 –κυρίως μεταξύ παιδιών– σύμφωνα με μια νέα έκθεση του Παγκόσμιου Οργανισμού Υγείας (ΠΟΥ) και των Κέντρων Ελέγχου και Πρόληψης Νοσημάτων των ΗΠΑ (CDC).
Η ιλαρά εξακολουθεί να αποτελεί μια αδυσώπητα αυξανόμενη απειλή για τα παιδιά. Το 2022, 37 χώρες παρουσίασαν μεγάλες ή ενοχλητικές επιδημίες ιλαράς σε σύγκριση με 22 χώρες το 2021. Από τις χώρες που εμφάνισαν κρούσματα, 28 ήταν στην περιοχή του ΠΟΥ για την Αφρική, έξι στην Ανατολική Μεσόγειο, δύο στη Νοτιοανατολική Ασία και μία στην της Ευρωπαϊκής Περιφέρειας.
«Η αύξηση των κρουσμάτων ιλαράς και των θανάτων είναι συγκλονιστική, αλλά δυστυχώς, όχι απροσδόκητη, δεδομένης της μείωσης των ποσοστών εμβολιασμού που έχουμε δει τα τελευταία χρόνια», δήλωσε ο John Vertefeuille, διευθυντής του Τμήματος Παγκόσμιας Ανοσοποίησης του CDC. “Τα κρούσματα ιλαράς οπουδήποτε αποτελούν κίνδυνο για όλες τις χώρες και τις κοινότητες όπου οι άνθρωποι είναι υποεμβολιασμένοι. Οι επείγουσες, στοχευμένες προσπάθειες είναι κρίσιμες για την πρόληψη της νόσου της ιλαράς και των θανάτων.”
Η ιλαρά μπορεί να προληφθεί με δύο δόσεις εμβολίου ιλαράς. Ενώ μια μέτρια αύξηση στην παγκόσμια κάλυψη εμβολιασμού σημειώθηκε το 2022 από το 2021, εξακολουθούσαν να υπάρχουν 33 εκατομμύρια παιδιά που έχασαν τη δόση του εμβολίου ιλαράς: σχεδόν 22 εκατομμύρια έχασαν την πρώτη τους δόση και άλλα 11 εκατομμύρια έχασαν τη δεύτερη δόση. Το παγκόσμιο ποσοστό κάλυψης εμβολίου της πρώτης δόσης, στο 83% και της δεύτερης δόσης, στο 74%, εξακολουθούσε να είναι πολύ κάτω από την κάλυψη του 95% με δύο δόσεις που είναι απαραίτητες για την προστασία των κοινοτήτων από επιδημίες.
Οι χώρες χαμηλού εισοδήματος, όπου ο κίνδυνος θανάτου από ιλαρά είναι υψηλότερος, συνεχίζουν να έχουν τα χαμηλότερα ποσοστά εμβολιασμού με μόλις 66%. ένα ποσοστό που δεν δείχνει καθόλου ανάκαμψη από την υποχώρηση κατά τη διάρκεια της πανδημίας. Από τα 22 εκατομμύρια παιδιά που έχασαν την πρώτη τους δόση εμβολίου ιλαράς το 2022, πάνω από τα μισά ζουν σε μόλις 10 χώρες: Αγκόλα, Βραζιλία, Λαϊκή Δημοκρατία του Κονγκό, Αιθιοπία, Ινδία, Ινδονησία, Μαδαγασκάρη, Νιγηρία, Πακιστάν και Φιλιππίνες.
“Η έλλειψη ανάκαμψης στην κάλυψη του εμβολίου κατά της ιλαράς σε χώρες χαμηλού εισοδήματος μετά την πανδημία είναι ένα καμπανάκι συναγερμού για δράση. Η ιλαρά ονομάζεται ιός της ανισότητας για καλό λόγο. Είναι η ασθένεια που θα βρει και θα επιτεθεί σε όσους δεν προστατεύονται. ” δήλωσε η Kate O’Brien, Διευθύντρια του ΠΟΥ για Ανοσοποίηση, Εμβόλια και Βιολογικά. «Τα παιδιά παντού έχουν το δικαίωμα να προστατεύονται από το σωτήριο εμβόλιο της ιλαράς, ανεξάρτητα από το πού ζουν».
Το CDC και ο ΠΟΥ προτρέπουν τις χώρες να βρουν και να εμβολιάσουν όλα τα παιδιά κατά της ιλαράς και άλλων ασθενειών που μπορούν να προληφθούν με εμβόλια και ενθαρρύνουν τους παγκόσμιους ενδιαφερόμενους φορείς να βοηθήσουν τις χώρες να εμβολιάσουν τις πιο ευάλωτες κοινότητές τους. Επιπλέον, για να βοηθήσουν στην πρόληψη των εστιών, όλοι οι παγκόσμιοι εταίροι υγείας σε παγκόσμιο, περιφερειακό, εθνικό και τοπικό επίπεδο πρέπει να επενδύσουν σε ισχυρά συστήματα επιτήρησης και ικανότητα ανταπόκρισης σε κρούσματα για την ταχεία ανίχνευση και αντίδραση σε εστίες.