Οι ώρες που εργάζεσαι νωρίτερα στη ζωή μπορεί να σχετίζονται με χειρότερη υγεία χρόνια αργότερα, σύμφωνα με μια μελέτη που δημοσιεύτηκε στο περιοδικό ανοιχτής πρόσβασης PLOS ONE από τον Wen-Jui Han από το Πανεπιστήμιο της Νέας Υόρκης των ΗΠΑ. Μελέτες έχουν δείξει σταθερά ότι τα μη τυποποιημένα προγράμματα εργασίας – που εργάζονται έξω από τις παραδοσιακές εργάσιμες ημέρες των εννέα έως πέντε – μπορεί να επηρεάσουν αρνητικά τη σωματική και ψυχική υγεία καθώς και την κοινωνική και οικογενειακή ζωή. Η τρέχουσα μελέτη χρησιμοποιεί μια προσέγγιση του κύκλου ζωής για να παρέχει μια πιο μακροπρόθεσμη προοπτική σχετικά με το πώς τα μοτίβα του χρονοδιαγράμματος εργασίας κατά τη διάρκεια της επαγγελματικής ζωής ενός ατόμου επηρεάζουν την υγεία του στη μέση ηλικία.
Ο Χαν χρησιμοποίησε δεδομένα από το The National Longitudinal Survey of Youth-1979 (NLSY79), το οποίο περιλαμβάνει δεδομένα για περισσότερα από 7.000 άτομα στις ΗΠΑ άνω των 30 ετών, για να δει εάν τα πρότυπα απασχόλησης στη νεότερη ενήλικη ζωή συσχετίστηκαν με τον ύπνο, τη σωματική υγεία και την ψυχική υγεία. σε ηλικία 50 ετών. Ο Han διαπίστωσε ότι:
- περίπου το ένα τέταρτο των συμμετεχόντων (26%) εργάζονταν σταθερές τυπικές ώρες,
- με ένα επιπλέον τρίτο (35%) να εργάζεται ως επί το πλείστον τυπικές ώρες.
- Περίπου το 17% αρχικά δούλευε τυπικές ώρες στα 20 του, αργότερα μετατράπηκε σε ασταθή εργασιακά μοτίβα—ένας συνδυασμός βραδινών, νυχτερινών και μεταβλητών ωρών.
- Το 12% αρχικά δούλευε τυπικές ώρες και μετά άλλαξε σε μεταβλητές ώρες.
- Ένα τελευταίο 10% ως επί το πλείστον δεν δούλευε κατά τη διάρκεια αυτής της περιόδου.
Σε σύγκριση με τα άτομα που δούλευαν ως επί το πλείστον κατά τις παραδοσιακές ώρες της ημέρας κατά τη διάρκεια της επαγγελματικής τους σταδιοδρομίας, εκείνοι των οποίων η σταδιοδρομία παρουσίαζε πιο ασταθή προγράμματα εργασίας κοιμόντουσαν λιγότερο, είχαν χαμηλότερη ποιότητα ύπνου και είχαν περισσότερες πιθανότητες να αναφέρουν συμπτώματα κατάθλιψης στην ηλικία των 50 ετών. Τα πιο εντυπωσιακά αποτελέσματα παρατηρήθηκαν σε εκείνοι που είχαν σταθερές ώρες εργασίας στα 20 τους και μετά πέρασαν σε πιο ασταθείς ώρες εργασίας στα 30 τους. Αυτό το μέγεθος της επίδρασης ήταν σημαντικό και παρόμοιο με εκείνο της εκπαίδευσης μόνο σε επίπεδο κατώτερο του γυμνασίου.
Ο Χαν βρήκε επίσης φυλετικές τάσεις και τάσεις που σχετίζονται με το φύλο. Για παράδειγμα, οι Μαύροι Αμερικανοί ήταν πιο πιθανό να έχουν ασταθή προγράμματα εργασίας που σχετίζονται με κακή υγεία, υπογραμμίζοντας πώς ορισμένες ομάδες μπορεί να επωμιστούν δυσανάλογα τις αρνητικές συνέπειες τέτοιων προτύπων απασχόλησης.
Ο Han προτείνει ότι τα ασταθή προγράμματα εργασίας σχετίζονται με κακό ύπνο, σωματική κόπωση και συναισθηματική εξάντληση, που μπορεί να μας κάνουν ευάλωτους σε μια ανθυγιεινή ζωή. Η μελέτη υποδηλώνει επίσης ότι οι θετικές και αρνητικές επιπτώσεις των ωρών εργασίας στην υγεία μπορούν να συσσωρευτούν κατά τη διάρκεια της ζωής του ατόμου, υπογραμμίζοντας παράλληλα πώς τα πρότυπα απασχόλησης μπορούν να συμβάλουν στις ανισότητες στον τομέα της υγείας.
Ο Χαν προσθέτει, “Η εργασία που υποτίθεται ότι φέρνει πόρους για να μας βοηθήσει να διατηρήσουμε μια αξιοπρεπή ζωή έχει γίνει πλέον ευάλωτη σε μια υγιή ζωή λόγω της αυξανόμενης επισφάλειας στις ρυθμίσεις εργασίας μας σε αυτήν την όλο και πιο άνιση κοινωνία. Άτομα με ευάλωτες κοινωνικές θέσεις (π.χ. γυναίκες, μαύροι, χαμηλής εκπαίδευσης) επωμίζονται δυσανάλογα αυτές τις συνέπειες για την υγεία».