Η Χρόνια Αποφρακτική Πνευμονοπάθεια (ΧΑΠ) επηρεάζει 11,7 εκατομμύρια ανθρώπους που ζουν στις Η.Π.Α. Ενώ το κάπνισμα αποτελεί σημαντικό παράγοντα κινδύνου για τη νόσο, η μακροχρόνια έκθεση σε σκόνη, χημικές ουσίες, αναθυμιάσεις και ατμούς από το χώρο εργασίας μπορεί επίσης να οδηγήσει σε ΧΑΠ. Για να βοηθήσει τους ανθρώπους να αναγνωρίσουν τους παράγοντες κινδύνου στο χώρο εργασίας και να τους ενθαρρύνουν να μιλήσουν με τον πάροχο υγειονομικής περίθαλψης εάν παρουσιάζουν συμπτώματα, η American Lung Association ξεκινά μια εκστρατεία για την ευαισθητοποίηση για την επαγγελματική ΧΑΠ.
“Η επαγγελματική ΧΑΠ μπορεί να έχει σημαντικό αντίκτυπο στην επαγγελματική ζωή και τη συνολική ποιότητα ζωής ενός ατόμου. Και τείνει να εμφανίζεται αργά και να χειροτερεύει με την πάροδο του χρόνου”, δήλωσε ο Harold Wimmer της American Lung Association. “Με την επαγγελματική ΧΑΠ, ένα άτομο μπορεί να αρχίσει να παίρνει το ασανσέρ αντί για τις σκάλες λόγω δύσπνοιας, να εμφανίσει παρατεταμένο βήχα μετά από σκούπισμα πριονιδιού ή πρέπει να επισκέπτεται τακτικά άρρωστο λόγω λοιμώξεων του αναπνευστικού. Αυτό το νέο έργο είναι κρίσιμο για την εκπαίδευση των ανθρώπων σχετικά με σταδιοδρομίες μπορούν να αυξήσουν τον κίνδυνο για ΧΑΠ και πώς να αναγνωρίσουν τα συμπτώματα όσο το δυνατόν νωρίτερα, ώστε να συζητηθούν με τον πάροχο υγειονομικής περίθαλψης”.
Η ΧΑΠ, η οποία περιλαμβάνει τη χρόνια βρογχίτιδα και το εμφύσημα, είναι μια μακροχρόνια πνευμονοπάθεια που δυσκολεύει την αναπνοή. Ενώ η χρήση καπνού είναι η κύρια αιτία της ΧΑΠ, άλλοι παράγοντες κινδύνου περιλαμβάνουν την έκθεση στο παθητικό κάπνισμα, την ατμοσφαιρική ρύπανση εσωτερικού και εξωτερικού χώρου, ιστορικό παιδικών πνευμονικών λοιμώξεων και ανεπάρκεια άλφα-1 αντιτρυψίνης.
Ένα άτομο μπορεί να έχει πολλούς παράγοντες κινδύνου για ΧΑΠ. «Δεν συνειδητοποίησα ότι η εργασία σε κομμωτήριο νυχιών κάνοντας νύχια θα με έθετε σε κίνδυνο για πνευμονική νόσο, ΧΑΠ», είπε η Mary Cohen, η οποία εργαζόταν σε ένα κομμωτήριο για χρόνια και έχει διαγνωστεί με ΧΑΠ.
Πολλοί χώροι εργασίας μπορεί να εκθέτουν τους εργαζόμενους σε παράγοντες κινδύνου για ΧΑΠ, αλλά οι κορυφαίοι τύποι εργασίας που αυξάνουν τον κίνδυνο για χρόνια πνευμονοπάθεια περιλαμβάνουν τη γεωργία, τα ορυχεία και τη μεταποίηση. Ενώ τα μέτρα ελέγχου κινδύνου μπορούν να μειώσουν ή να εξαλείψουν ερεθιστικούς παράγοντες, είναι σημαντικό για τους εργαζόμενους να γνωρίζουν τις συνήθεις εκθέσεις στο χώρο εργασίας που περιλαμβάνουν:
- Παθητικό κάπνισμα
- Ορυκτές σκόνες όπως πυρίτιο, άνθρακας και αμίαντος
- Οργανικές σκόνες όπως βαμβάκι, ξύλο και δημητριακά
- Αναθυμιάσεις μετάλλων ή συγκόλλησης όπως το κάδμιο
- Καυσαέρια ντίζελ ή καυσαερίων
- Άσφαλτος, αναθυμιάσεις πίσσας ή ατμοί σε δρόμους ή στέγες
- Καπνός από φωτιές
Τα συμπτώματα της ΧΑΠ περιλαμβάνουν δύσπνοια, βήχα που μπορεί να προκαλέσει πτύελα (βλέννα ή φλέγματα), συριγμό, κόπωση ή κόπωση ή επαναλαμβανόμενες πνευμονικές λοιμώξεις όπως βρογχίτιδα ή πνευμονία. Οι άνθρωποι συχνά πιστεύουν ότι τα συμπτώματά τους μπορεί να είναι σημάδι γήρανσης, ή επειδή καπνίζουν ή κάπνιζαν παλιά, ή επειδή έχουν πάρει βάρος ή είναι εκτός φόρμας.
Εάν ένα άτομο έχει εκτεθεί σε παράγοντες κινδύνου για επαγγελματική ΧΑΠ ή έχει συμπτώματα, η Lung Association συνιστά να μιλήσει με τον πάροχο υγειονομικής περίθαλψης. Ένα τεστ αναπνοής, που ονομάζεται σπιρομέτρηση, μπορεί να δείξει εάν οι πνεύμονες δεν λειτουργούν σωστά. Η έγκαιρη θεραπεία μιας χρόνιας πνευμονοπάθειας, συμπεριλαμβανομένης της μείωσης της έκθεσης, μπορεί να βοηθήσει σε καλύτερα αποτελέσματα για την υγεία.