Η ηχορύπανση δεν είναι κάτι καινούριο: Σε άρθρο του 1856 στους Times του Λονδίνου, υπάρχουν παράπονα για την θορυβώδη, ζαλιστική ατμόσφαιρα της πόλης και το 1866 ο Αμερικάνος συγγραφέας Nathaniel Hwathorne σχολίαζε τα θορυβώδη τρένα. Αλλά οι ήχοι του σημερινού κόσμου κάνουν κάτι πολύ παραπάνω από το να μας ενοχλούν. Έρευνα αποκαλύπτει ότι ο συνεχής θόρυβος των αυτοκινήτων, των αεροπλάνων κλπ. – το κοινό φόντο της μοντέρνας ζωής – επιδρά αρνητικά και στην υγεία.
Πώς ο θόρυβος επηρεάζει την υγεία
Το 2019, ένας οργανισμός που καταγράφει τα επίπεδα του θορύβου στο Παρίσι βρήκε ότι ο μέσος κάτοικος στις πιο θορυβώδεις περιοχές χάνει περισσότερα από 3 υγιή χρόνια ζωής λόγω των παθήσεων που προκαλούνται ή επιδεινώνονται από την ηχορύπανση.
Μπορεί να φαίνεται ακραίο, αλλά οι καρδιοπάθειες, η παχυσαρκία, ο διαβήτης, η γνωστική αποδυνάμωση, τα προβλήματα ύπνου, ακοής και η εμβοή συνδέονται όλα με την χρόνια έκθεση σε ήχος, σύμφωνα με τον Παγκόσμιο Οργανισμό Υγείας. Η βλάβη φαίνεται να εμφανίζεται με δύο τρόπους:
Άμεση επίδραση: Υπάρχει άμεση επίδραση στα ακουστικά νεύρα και, ως αποτέλεσμα, στο υπόλοιπο νευρικό σύστημα. Ο κοχλίας, μέρος του αυτιού μας, μετατρέπει τις ηχητικές δονήσεις σε ηλεκτρικές ώσεις που κατευθύνονται απευθείας στον εγκέφαλο. Ο συνεχής ήχος, ειδικά όταν είναι δυνατός, μπορεί να υπερφορτώσει τη διαδικασία και να διαταράξει τη νευρική σύνδεση, οδηγώντας σε απώλεια ακοής.
Έμμεση επίδραση: Τα χαμηλά επίπεδα συναισθηματικού στρες που προκαλούνται από τον ήχο έχουν έμμεση επίδραση στο σώμα και το νου. Το στρες προκαλεί υπερπαραγωγή της κορτιζόλης, μιας ορμόνης, που σε υψηλά επίπεδα, έχει συνδεθεί με καρδιοπάθεια και με τις περισσότερες από τις άλλες παθήσεις που ο ΠΟΥ έχει συνδέσει με τη χρόνια έκθεση στον θόρυβο.
Πώς να μειώσουμε τις επιδράσεις του δυνατού θορύβου
Οι ήχοι είναι ζωτικής σημασίας για τα αντανακλαστικά που μας βοηθούν να προσανατολιζόμαστε – τόσο πολύ που οι άνθρωποι που στέκονται σε ένα δωμάτιο απομονωμένο από ήχο νιώθουν συχνά ζάλη και πέφτουν. Αυτό που χρειαζόμαστε είναι μια μέση κατάσταση ανάμεσα στον συνεχή, εκκωφαντικό θόρυβο της καθημερινότητας και στην αποπροσανατολιστική σιωπή.
Άλλωστε, σε αυτό το ηχητικό περιβάλλον φαίνεται να εξελιχθήκαμε και ως είδος: με το αεράκι ανάμεσα από τα δέντρα, τη βροχή στην οροφή και το κελάηδισμα των πουλιών. Τα στοιχεία υποδεικνύουν ότι όταν αναπαράγουμε ηχογραφημένους ήχους της φύσης, όπως νερό που κυλά, μειώνουμε τα επίπεδα στρες περισσότερο από όταν ακούμε μουσική ή βρισκόμαστε σε απόλυτη σιωπή.
Γι’ αυτό προτείνουμε να λαμβάνουμε σοβαρά υπόψη το ηχητικό μας περιβάλλον και να κάνουμε ό,τι μπορούμε για να το βελτιώσουμε. Αν ο κόσμος σας είναι πολύ θορυβώδης, αναζητήστε καλά ακουστικά που μπλοκάρουν τον ήχο. Σε άλλες περιπτώσεις, μπορείτε να βρείτε ωτοασπίδες, ειδικά για τον ύπνο. Οι χοντρές κουρτίνες επίσης βοηθούν στην αναχαίτιση του ήχου.