Φαίνεται πως μια επίσκεψη στην εκκλησία για να ανάψουμε ένα κεράκι και να ακούσουμε την λειτουργία αγαλιάζει όντως την ψυχή μας. Όπως έδειξε έρευνα Αμερικανών επιστημόνων, όσοι πηγαίνουν στην εκκλησία τουλάχιστον μια φορά την εβδομάδα, κινδυνεύουν λιγότερο από αυτοκτονία.
Ερευνητές από τη Σχολή Δημόσιας Υγείας του Χάρβαρντ T.H. Chan στη Βοστόνη, ανέλυσαν στοιχεία που αφορούσαν γυναίκες νοσηλεύτριες που είχαν ενταχθεί στην μελέτη Nurses’ Health Study το 1976, όταν ήταν 30-55 ετών. Οι συμμετέχουσες είχαν απαντήσει σε αναλυτικά ερωτηματολόγια για τον τρόπο ζωής τους, ανά διετία ενώ οι ερευνητές εστίασαν σε δεδομένα από την περίοδο 1996-2010 που αφορούσαν 89.708 γυναίκες.
Τα αποτελέσματα της έρευνας, τα οποία δημοσιεύτηκαν στο επιστημονικό έντυπο JAMA Psychiatry, έδειξαν πως οι γυναίκες που πηγαίνουν τακτικά στην εκκλησία κινδυνεύουν λιγότερο από αυτοκτονία ίσως επειδή απολαμβάνουν πνευματικής και κοινωνικής προστασίας έναντι της αυτοκτονίας.
Όπως διαπίστωσαν ο επικεφαλής της έρευνας, Δρ. Τάιλερ Βαντεργουιλι και οι συνεργάτες του, από το σύνολο του δείγματος, 17.000 δήλωσαν ότι παρακολουθούσαν κάποια θρησκευτική λειτουργία πάνω από μια φορά την εβδομάδα, 36.000 μια φορά εβδομαδιαίως, 14.000 λιγότερο από μια φορά και 22.000 ποτέ. Έως το 2010, 36 γυναίκες είχαν αυτοκτονήσει.
Συγκριτικά, με όσες δεν πήγαν ποτέ στην εκκλησία, εκείνες που πήγαν μια ή περισσότερες φορές είχαν 16% κίνδυνο αυτοκτονίας. Όπως εξήγησε ο Δρ Βαντεργουιλι «επίσης, παρατηρήσαμε διαφορές ανάλογα το θρησκευτικό δόγμα: οι προτεστάντισσες που πήγαιναν μια ή περισσότερες φορές την εβδομάδα στην εκκλησία είχαν περίπου 3% μικρότερο κίνδυνο να αυτοκτονήσουν, ενώ οι καθολικές είχαν 20 φορές λιγότερες πιθανότητες αυτοχειρίας αν εκκλησιάζονταν μια ή περισσότερες φορές εβδομαδιαίως».
Η έρευνα ανέδειξε διαφορές και ως προς την κατανάλωση αλκοόλ, την κατάθλιψη και την κοινωνική αλληλεπίδραση, που επηρέαζαν τον κίνδυνο αυτοκτονίας, μεταξύ των γυναικών που δεν παρακολουθούσαν ποτέ μια θρησκευτική τελετή και όσων το έκαναν τακτικά.
Ο ερευνητής τόνισε ακόμα πως «όσες πήγαιναν στην εκκλησία έτειναν να έχουν περισσότερη κοινωνική υποστήριξη, να έχουν λιγότερη κατάθλιψη και να πίνουν λιγότερο αλκοόλ. Εικάζουμε ότι κάποιος ισχυρός υποκείμενος μηχανισμός που σχετίζεται με τις θρησκευτικές τελετές συντελεί σε μείωση του κινδύνου αυτοκτονίας, όπως η πεποίθηση ότι η αυτοχειρία είναι ηθικά λάθος, αλλά αυτό είναι κάτι που θα πρέπει να μελετήσουμε σε βάθος. Επίσης, η αίσθηση ότι ο εκκλησιασμός μας φέρνει πιο κοντά στον Θεό μπορεί να είναι ένας μηχανισμός πρόληψης της αυτοκτονίας».