Τα τελευταία χρόνια, η έννοια της φροντίδας της περιτονίας του ατόμου – ο σκληρός, εύκαμπτος ιστός που περιβάλλει και συνδέει μύες, οστά και όργανα όπως το περιτύλιγμα – έχει διαποτίσει την κουλτούρα της φυσικής κατάστασης και της ευεξίας. Οι εκπαιδευτές του Pilates και οι θεραπευτές μασάζ προσφέρουν για να κάνουν την περιτονία πιο ελαστική, και προϊόντα όπως οι κύλινδροι αφρού ισχυρίζονται ότι σας βοηθούν να βελτιώσετε την υγεία της περιτονίας σας στο σπίτι.
«Η περιτονία ως τσιτάτο έχει πραγματικά εκθετικά απογειωθεί», είπε ο Christopher DaPrato, φυσιοθεραπευτής στο Πανεπιστήμιο της Καλιφόρνια στο Σαν Φρανσίσκο, ο οποίος μελετά τη σύνδεση μεταξύ περιτονίας και αθλητικής απόδοσης. Μέχρι τις αρχές της δεκαετίας του 2000, οι γιατροί πίστευαν ότι η περιτονία ήταν απλώς συσκευασία για πιο σημαντικά μέρη του σώματος. Από τότε, οι ερευνητές ανακάλυψαν ότι ο συνδετικός ιστός παίζει ζωτικό ρόλο στον τρόπο λειτουργίας μας και είναι το κλειδί για την ευελιξία και το εύρος κίνησης.
Η αναδυόμενη έρευνα δείχνει ότι η φροντίδα της περιτονίας σας μπορεί να βοηθήσει στη θεραπεία του χρόνιου πόνου και στη βελτίωση της απόδοσης της άσκησης και της συνολικής ευεξίας. «Είμαστε ακόμα στην αρχή της κατανόησης της περιτονίας», είπε η Helene Langevin, διευθύντρια του Εθνικού Κέντρου Συμπληρωματικής και Ολοκληρωμένης Υγείας στα Εθνικά Ινστιτούτα Υγείας. «Αυτό είναι ένα μέρος του σώματος που έχουμε παραμελήσει τόσο καιρό».
Τι είναι η περιτονία;
Το σώμα σας έχει δύο μορφές περιτονίας: πυκνό και χαλαρό. Κάθε τύπος είναι το κλειδί για τη διευκόλυνση της κίνησης. Η πυκνή περιτονία, κατασκευασμένη από στιβαρές ίνες κολλαγόνου, βοηθά στο να δώσεις στο σώμα σου το σχήμα του. Συγκρατεί τους μύες, τα όργανα, τα αιμοφόρα αγγεία και τις νευρικές ίνες στη θέση τους. Βοηθά τους μυς σας να συστέλλονται και να τεντώνονται και σταθεροποιεί τις αρθρώσεις σας. Η πιο ολισθηρή χαλαρή περιτονία επιτρέπει στους μύες, τις αρθρώσεις και τα όργανά σας να γλιστρούν και να γλιστρούν το ένα πάνω στο άλλο σαν ένα καλά λαδωμένο μηχάνημα.
Πώς καταστρέφεται η περιτονία;
Το 2007, μια καθηγήτρια ανατομίας με το όνομα Carla Stecco στο Πανεπιστήμιο της Πάντοβα στην Ιταλία διαπίστωσε ότι η περιτονία είναι ζωντανή με νευρικές απολήξεις. Αυτό σημαίνει ότι μπορεί να είναι πηγή πόνου. Όσο περισσότερο είναι κατεστραμμένο ή φλεγμονώδες, τόσο πιο ευαίσθητο γίνεται. Όταν κάνετε καθιστική ζωή για μεγάλο χρονικό διάστημα, η περιτονία μπορεί να βραχύνει, να γίνει υπερβολικά άκαμπτη και να σφίξει στη θέση της, σχηματίζοντας συμφύσεις που περιορίζουν την κινητικότητα, είπε ο David Krause, φυσιοθεραπευτής στην Mayo Clinic.
Με την πάροδο του χρόνου, η αδράνεια μπορεί επίσης να οδηγήσει την περιτονία να επαναδιαμορφωθεί. Εάν περνάτε τις περισσότερες μέρες σκυμμένοι πάνω από έναν υπολογιστή, η περιτονία που περιβάλλει τους μύες του λαιμού και των ώμων σας μπορεί να αλλάξει έτσι ώστε η στάση σας να γίνει κυρτή. Η περιτονία μπορεί επίσης να καταστραφεί από επαναλαμβανόμενες κινήσεις, χρόνιο στρες, τραυματισμό ή χειρουργική επέμβαση — να γίνει φλεγμονή, υπερβολικά άκαμπτη ή κολλημένη μεταξύ τους. Και σκληραίνει με την ηλικία.
Τέλος, επειδή αποτελείται από μια μήτρα ινών, η περιτονία που είναι πολύ κοντή, άκαμπτη ή κολλώδης σε ένα μέρος του σώματος μπορεί να οδηγήσει σε πόνο και δυσλειτουργία αλλού, τσιμπώντας ή τραβώντας προς τη λάθος κατεύθυνση, είπε ο Stecco. Το σώμα μπορεί επίσης να το αντισταθμίσει αλλάζοντας τον τρόπο που κινείται, προκαλώντας άλλα προβλήματα. Μπορεί να είναι δύσκολο να προσδιορίσετε εάν ο πόνος προέρχεται από την περιτονία σας ή από τους μύες και τις αρθρώσεις σας. Γενικά, τα προβλήματα των μυών και των αρθρώσεων τείνουν να αισθάνονται χειρότερα όσο περισσότερο κινείστε, ενώ ο πόνος της περιτονίας μειώνεται με την κίνηση.
Πώς μπορείτε να φροντίσετε την περιτονία σας;
Ο πιο αποτελεσματικός τρόπος για να διατηρήσετε την περιτονία σας γερή και ελαστική είναι να παραμείνετε δραστήριοι. Οι ειδικοί προτείνουν επίσης ορισμένα πράγματα συγκεκριμένα. Η προπόνηση με αντίσταση διατηρεί την περιτονία ισχυρή, είπε ο Langevin. «Ένας αδύναμος μυς δεν πρόκειται να κάνει σπουδαία δουλειά στην κίνηση και την κινητοποίηση της περιτονίας», είπε, ούτε η δύσκαμπτη και πηχτή περιτονία θα βοηθήσει τον μυ να κάνει τη δουλειά του. «Χρειάζονται ο ένας τον άλλον», είπε. «Από τη στιγμή που το ένα αρχίζει να βελτιώνεται, βοηθά το άλλο».
Οι ασκήσεις που περιλαμβάνουν μια σειρά κινήσεων – όπως ο χορός, το jumping jacks, το τένις και η κολύμβηση – βοηθούν επίσης στη διατήρηση της λίπανσης της περιτονίας, είπε ο DaPrato. Οι κινήσεις που περιλαμβάνουν αναπήδηση είναι ιδιαίτερα αποτελεσματικές στη διατήρηση της περιτονίας υγιή. «Η παράκαμψη, για παράδειγμα, είναι μια τόσο υπέροχη κίνηση», δήλωσε ο Robert Schleip, διευθυντής της Fascia Research Group στο Πανεπιστήμιο Ulm στη Γερμανία.
Για όσους δεν δραστηριοποιήθηκαν πρόσφατα, είναι σημαντικό να «είναι ευγενικοί με την περιτονία μας και να προχωρήσουμε αργά και να προσπαθήσουμε να αποκαταστήσουμε το κίνημα που έχει χαθεί», είπε ο Langevin. Το δυναμικό τέντωμα, το οποίο συσπά τον μυ ενώ τον επιμηκύνει, θα ωφελήσει εξίσου την υγιή και την κατεστραμμένη περιτονία. Δοκιμάστε ανατροπές κορμού, squats ή βολάν προς τα εμπρός. Σκεφτείτε να δείτε έναν φυσιοθεραπευτή που μπορεί να προσφέρει πρακτική θεραπεία και να σας καθοδηγήσει προς το καλύτερο πρόγραμμα.