Είναι εύκολο να απορρίψουμε τη ρευματοειδή αρθρίτιδα ως ένα σχεδόν αναπόφευκτο μέρος της γήρανσης. Αλλά το γεγονός είναι ότι η ρευματοειδής αρθρίτιδα δεν συνδέεται με τη γήρανση και είναι μια συχνά πολύ παρεξηγημένη κατάσταση. Αυτό είναι το μήνυμα της Εθνικής Εταιρείας Ρευματοειδούς Αρθρίτιδας αυτή την εβδομάδα, Εβδομάδα Ευαισθητοποίησης για τη Ρευματοειδή Αρθρίτιδα, για να τονίσει τους πολλούς μύθους γύρω από την ασθένεια, η οποία, σε αντίθεση με τη δημοφιλή πεποίθηση, δεν επηρεάζει μόνο τις αρθρώσεις.
Όπως επισημαίνει το NRAS, η ΡΑ είναι μια συστηματική πάθηση που μπορεί να επηρεάσει το σώμα παντού. Αν και ο πόνος στις αρθρώσεις είναι το πιο κοινό σύμπτωμα, μπορεί επίσης να επηρεάσει όργανα – συμπεριλαμβανομένων των ματιών – καθώς και τα νεύρα, τα αιμοφόρα αγγεία και τους μύες και να προκαλέσει εκτεταμένα προβλήματα όπως κόπωση και συμπτώματα που μοιάζουν με γρίπη. Άλλα προβλήματα μπορεί επίσης να αναπτυχθούν λόγω ΡΑ – όπως η αγγειίτιδα, η οποία εμφανίζεται όταν τα αιμοφόρα αγγεία διογκώνονται.
Ποιοι είναι λοιπόν μερικοί από τους μύθους που σχετίζονται με την ασθένεια αυτή;
- Η ρευματοειδής αρθρίτιδα προκαλείται από φθορά στις αρθρώσεις
Ένας άλλος κοινός τύπος αρθρίτιδας – η οστεοαρθρίτιδα – προκαλείται από τη φθορά των αρθρώσεων και σχετίζεται με τη γήρανση. Αλλά η ΡΑ είναι διαφορετική και εμφανίζεται όταν το ανοσοποιητικό σύστημα επιτίθεται στην επένδυση των αρθρώσεων, προκαλώντας πόνο, πρήξιμο και δυσκαμψία. Είναι μια αυτοάνοση κατάσταση που είναι αποτέλεσμα της ακατάλληλης ανταπόκρισης του ανοσοποιητικού συστήματος. Το ανοσοποιητικό σύστημα δεν ξέρει πότε να σταματήσει να κάνει τη δουλειά του, έτσι κατά λάθος επιτίθεται στον αρθρικό υμένα γύρω από τις αρθρώσεις, προκαλώντας πόνο και πρήξιμο και μπορεί επίσης να επηρεάσει άλλα όργανα.
- Μόνο οι ηλικιωμένοι παθαίνουν ρευματοειδή αρθρίτιδα
Αν και έχει διαφορετικό όνομα, τα παιδιά μπορεί να εμφανίσουν μια μορφή φλεγμονώδους αρθρίτιδας παρόμοια με τη ρευματοειδή αρθρίτιδα, γνωστή ως νεανική ιδιοπαθής αρθρίτιδα (ΝΙΑ). Κατά την ενήλικη ζωή, η ΡΑ μπορεί να επηρεάσει άτομα όλων των ηλικιών. Η πιο κοινή ηλικία για τους ανθρώπους να αναπτύξουν ΡΑ είναι μεταξύ 40 και 60 ετών ή λίγο μεγαλύτερη για τους άνδρες. Οι άνθρωποι μπορούν να την εμφανίσουν σε οποιαδήποτε ηλικία και υπάρχουν και άλλες μορφές φλεγμονώδους αρθρίτιδας, αλλά η ΡΑ είναι η πιο κοινή.
- Η ρευματοειδής αρθρίτιδα είναι πιο συχνή στους άνδρες
Αυτό δεν είναι αλήθεια. Στην πραγματικότητα, πιστεύεται ότι η ΡΑ επηρεάζει περίπου δύο έως τρεις φορές περισσότερες γυναίκες από τους άνδρες.
- Μόνο οι άνθρωποι παθαίνουν ρευματοειδή αρθρίτιδα
Τα κατοικίδια, όπως οι γάτες και οι σκύλοι, μπορεί να εμφανίσουν μια μορφή αρθρίτιδας που ονομάζεται πολυαρθρίτιδα που προκαλείται από το ανοσοποιητικό σύστημα (IMPA). Μελέτες έχουν δείξει ότι ορισμένα ζώα μπορεί να προσβληθούν από πολυαρθρίτιδα που προκαλείται από το ανοσοποιητικό σύστημα (IMPA). Η ΡΑ είναι μια μορφή IMPA στους ανθρώπους.
- Το κάπνισμα δεν την επηρεάζει
Το κάπνισμα μπορεί να βλάψει την υγεία με πολλούς διαφορετικούς τρόπους, και ένας από αυτούς είναι η αύξηση του κινδύνου ΡΑ. Το κάπνισμα μπορεί ενδεχομένως να διπλασιάσει τις πιθανότητες εμφάνισης ΡΑ. Μόλις διαγνωστεί, εάν κάποιος συνεχίσει να καπνίζει, μπορεί να μειώσει την αποτελεσματικότητα της φαρμακευτικής αγωγής έως και 50%, οδηγώντας σε αυξημένο πόνο στις αρθρώσεις και φλεγμονή.