Μια ανησυχητική τάση έχει εμφανιστεί μεταξύ των εφήβων, καθώς λιγότεροι από αυτούς θεωρούν τον εαυτό τους υπέρβαρο και περισσότεροι υποτιμούν το βάρος τους, αποτελώντας πρόκληση για τους ειδικούς στον αγώνα κατά της παιδικής παχυσαρκίας. Τα ευρήματα αυτά, που δημοσιεύονται στο περιοδικό Child and Adolescent Obesity, αναδεικνύουν πιθανά εμπόδια στις παρεμβάσεις δημόσιας υγείας που αποσκοπούν στο να βοηθήσουν τους νέους να επιτύχουν ένα υγιές βάρος.
Παχυσαρκία
Η μελέτη, η οποία ανέλυσε δεδομένα από το 2002 έως το 2018 που αφορούσαν περισσότερους από 745.000 εφήβους στην Ευρώπη και τη Βόρεια Αμερική, αποκάλυψε ότι η υποεκτίμηση της κατάστασης βάρους αυξήθηκε με την πάροδο του χρόνου τόσο για τα αγόρια όσο και για τα κορίτσια, με πιο έντονη τάση στα κορίτσια. Αν και η αντίληψη του βάρους των κοριτσιών έγινε πιο ακριβής με την πάροδο του χρόνου, η αντίληψη των αγοριών επιδεινώθηκε.
Οι διαφοροποιήσεις στην ορθή αντίληψη του βάρους μεταξύ των χωρών δεν μπορούσαν να αποδοθούν αποκλειστικά σε αλλαγές στον επιπολασμό του υπέρβαρου ή της παχυσαρκίας. Οι συγγραφείς πρότειναν ότι οι διαφορές στα ιδανικά του σώματος μεταξύ αγοριών και κοριτσιών, καθώς και οι εξελισσόμενες κοινωνικές νόρμες, μπορεί να συμβάλλουν σε αυτές τις αποκλίσεις. Το σύγχρονο σωματικό ιδεώδες της αθλητικής και δυνατής σωματικής διάπλασης και για τα δύο φύλα μπορεί να έχει επηρεάσει τον τρόπο με τον οποίο οι έφηβοι αντιλαμβάνονται το δικό τους βάρος.
Η επικεφαλής συγγραφέας Anouk Geraets υπογράμμισε τις κλινικές επιπτώσεις και τις επιπτώσεις στη δημόσια υγεία αυτών των ευρημάτων. Οι έφηβοι που υποτιμούν το βάρος τους μπορεί να μην αναγνωρίζουν την ανάγκη να κάνουν υγιεινές επιλογές τρόπου ζωής ή να αναζητήσουν υποστήριξη για την απώλεια βάρους. Από την άλλη πλευρά, η αύξηση της ακριβούς αντίληψης του βάρους σε ορισμένους εφήβους θα μπορούσε να έχει θετικό αντίκτυπο μειώνοντας τις περιττές και ανθυγιεινές συμπεριφορές απώλειας βάρους.
Η μελέτη υπογραμμίζει τη σημασία των παρεμβάσεων που αποσκοπούν στην ενίσχυση της ορθής αντίληψης του βάρους μεταξύ των εφήβων. Απαιτείται περαιτέρω έρευνα για την κατανόηση των υποκείμενων παραγόντων που συμβάλλουν σε αυτές τις τάσεις και για την ανάπτυξη αποτελεσματικών στρατηγικών δημόσιας υγείας. Θα πρέπει να σημειωθεί ότι τα αποτελέσματα ενδέχεται να μην είναι εφαρμόσιμα σε άλλες περιοχές και ότι πρόσθετοι παράγοντες, όπως οι ανησυχίες για την εικόνα του σώματος, οι συμπεριφορές δίαιτας, οι αλλαγές στις διατροφικές συνήθειες και η μετανάστευση, θα μπορούσαν να έχουν επηρεάσει τις παρατηρούμενες τάσεις.
Η αντιμετώπιση της παιδικής παχυσαρκίας απαιτεί μια πολύπλευρη προσέγγιση που περιλαμβάνει εκπαίδευση, υποστήριξη και αλλαγές πολιτικής. Με την προώθηση της ακριβούς αντίληψης του βάρους και την προώθηση υγιεινών επιλογών στον τρόπο ζωής, μπορούμε να ενδυναμώσουμε τους εφήβους να αναλάβουν την ευθύνη για την ευημερία τους και να μειώσουμε την επικράτηση των προβλημάτων υγείας που σχετίζονται με την παχυσαρκία στις μελλοντικές γενιές.