Η περιγεννητική μυοκαρδιοπάθεια (PPCM) απαντάται σε παγκόσμιο επίπεδο και δεν είναι μια ασθένεια των φτωχών, σύμφωνα με έρευνα που δημοσιεύθηκε στο European Journal of Heart Failure . Περιπτώσεις έχουν αναφερθεί από πολλές χώρες για πρώτη φορά. «Οι ειδικοί πάντα πίστευαν ότι η PPCM ήταν πολύ πιο συχνή και σοβαρή σε Αφρικανούς και ότι ήταν μια ασθένεια συνυφασμένη με τη φτώχεια, αλλά η μελέτη μας δείχνει σαφώς ότι δεν είναι», είπε ο επικεφαλής συγγραφέας καθηγήτρια Karen Sliwa, διευθύντρια του Ινστιτούτου Καρδιαγγειακής Έρευνας Hatter, Κέιπ Τάουν, Νότια Αφρική.
Η PPCM είναι μια ασθένεια του μυοκαρδίου που παρουσιάζεται στις γυναίκες είτε στο τέλος της εγκυμοσύνης ή έως πέντε μήνες μετά τον τοκετό. Οι ασθενείς που ήταν προηγουμένως υγιή και στη συνέχεια παρουσιάζουν δυσκολία στην αναπνοή και καρδιακή ανεπάρκεια. Σε περίπου το ένα τρίτο των γυναικών με PPCM ο καρδιακός μυς ανακτά αυθόρμητα, αλλά περίπου 10% πεθαίνουν από τη νόσο και πάνω από τις μισές γυναίκες παραμένουν με εξασθενημένο καρδιακό μυ για το υπόλοιπο της ζωής τους. Το μωρό μερικές φορές γεννιέται μικρότερο και νωρίτερα, και σε σπάνιες περιπτώσεις, πεθαίνει.
Η έρευνα έχει δείξει ότι οι γυναίκες με PPCM παράγουν μία ανώμαλη προλακτίνη που οδηγεί σε προγραμματισμένο κυτταρικό θάνατο (απόπτωση) και βλάβη στον καρδιακό μυ. Υπάρχουν πολύ λίγα γνωστά σχετικά με PPCM και μέχρι πρόσφατα θεωρούνταν ότι εμφανιζόταν σε γυναίκες κυρίως σε χώρες της Αφρικής. Αυτή η μελέτη μητρώου διεξήχθη για να μάθουμε εάν PPCM συμβαίνει και σε άλλες ηπείρους. Συγκεκριμένα, οι ερευνητές έθεσαν ως στόχο να ανακαλύψουν πώς η νόσος εμφανίζεται, πως γίνεται η διάγνωση και η θεραπεία σε διάφορες χώρες.
Στο άρθρο αναφέρονται τα αποτελέσματα από 411 ασθενείς από 43 χώρες που αντιπροσωπεύουν όλες τις ηπείρους. Τα δεδομένα που συλλέχθηκαν περιλαμβάνουν δημογραφικά χαρακτηριστικά, συννοσηρότητα, θεραπείες, τον τύπο του νοσοκομείου, καθώς και την εξειδίκευση του θεράποντος ιατρού. Οι ερευνητές διαπίστωσαν περιπτώσεις PPCM σε όλες τις 43 χώρες που μελετήθηκαν. Όλες οι γυναίκες με PPCM έχουν περίπου την ίδια ηλικία, και με τα ίδια συμπτώματα και μέγεθος της καρδιάς, παρά τις διαφορετικές εθνικές καταγωγές και τις τεράστιες ανισότητες σε κοινωνικοοικονομικούς παράγοντες και την πρόσβαση στην υγειονομική περίθαλψη.
«Τα στοιχεία μας δείχνουν ότι η PPCM είναι πραγματικά μια παγκόσμια νόσος, και ανεξάρτητα από το πού ζει μία γυναίκα μπορεί να εμφανίσει τη νόσο» είπε η Sliwa. Ένα μήνα μετά τη διάγνωση, το 80% των γυναικών με PPCM είχαν ακόμη καρδιακή ανεπάρκεια. Περίπου το 7% των γυναικών είχαν θρόμβωση – είτε εγκεφαλικό επεισόδιο , πνευμονική εμβολή ή θρόμβωση στα κάτω άκρα. «Παρά την καλή πρόσβαση σε υγειονομική περίθαλψη και την καλή θεραπεία, η PPCM παραμένει μια πολύ σοβαρή νόσος» είπε η Sliwa.