Επιστήμονες στο Ινστιτούτο ScrippsResearch (TSRI), έχουν πλέον μια αναλυτική εικόνα του πώς ακριβώς, η πειραματική θεραπεία ZMapp, στοχεύει τον ιό Έμπολα. Η μελέτη δημοσιεύτηκε προχθές στο περιοδικό NatureMicrobiology.
Η νέα μελέτη είναι επίσης, η πρώτη που δείχνει πώς ένα αντίσωμα στο «κοκτέιλ φαρμάκων» ZMapp, στοχεύει σε μια δεύτερη πρωτεΐνη του ιού Έμπολα, που ονομάζεται sGP, της οποίας τα ευάλωτα σημεία ήταν προηγουμένως άγνωστα. «Αυτή η πρωτεΐνη sGPείναι εξαιρετικά σημαντική. Αυτός είναι ο οδικός χάρτης που χρειαζόμαστε για να στοχεύσουμε τα σωστά μολυσμένα μόρια», είπε η καθηγήτρια του Ινστιτούτου ScrippsResearch (TSRI) EricaOllmannSaphire, συν-επικεφαλής της μελέτης με τον Αναπληρωτή Καθηγητή του TSRI, AndrewWard. «Ο καθορισμός της κατάλληλης ισορροπίας, ως προς τη στόχευση αυτών των δύο πρωτεϊνών του Έμπολα, θα είναι το κλειδί για την οικοδόμηση βελτιωμένων θεραπειών», πρόσθεσε ο Ward.
Οι επιστήμονες χρειάζονται λεπτομερείς εικόνες της μοριακής δομής του ιού Έμπολα. Αυτές οι δομές μπορούν να δείξουν ποια σημεία του Έμπολα είναι ευάλωτα και πώς ιατρικές θεραπείες μπορούν να τον εξουδετερώσουν. Οι επιστήμονες του TSRIαξιοποίησαν μια τεχνική απεικόνισης, που ονομάζεται μικροσκοπική κρυο-ηλεκτρονίων (στην οποία ένα δείγμα “λιθοβολείται” με ηλεκτρόνια), για να δημιουργήσει υψηλής ανάλυσης, 3-D εικόνες του ιού Έμπολα και των αντισωμάτων που τον καταπολεμούν. «Είμαστε πολύ κοντά στο να επιλύσουμε συμπλέγματα πρωτεϊνών υψηλής ανάλυσης», δήλωσε ο Επιστημονικός Συνεργάτης Γ DanielMurin.
Στη νέα μελέτη, οι ερευνητές χρησιμοποίησαν το μικροσκόπιο κρυο-ηλεκτρονίων για να δουν ακριβώς, πώς ο ιός Έμπολα αλληλεπιδρά με τα τρία αντισώματα της πειραματικής θεραπείας ZMapp. Οι ερευνητές είχαν απεικονίσει αυτές τις αλληλεπιδράσεις, σε χαμηλή ανάλυση σε μια παλιότερη μελέτη, αλλά η νέα μελέτη αποκάλυψε σημαντικά περισσότερες λεπτομέρειες, συμπεριλαμβανομένων των γωνιών που χρησιμοποιούν τα αντισώματα, για να προσεγγίσουν το μόριο στην επιφάνεια του ιού, που ονομάζεται επιφάνεια γλυκοπρωτεΐνης (GP), και τα επιμέρους σημεία επαφής αμινοξέων, στα οποία τα αντισώματα συνδέονται με την GP. Η πληροφορία αυτή παρέχει νέα στοιχεία για τους ερευνητές, που προσπαθούν να κάνουν τα αντισώματα ακόμη πιο αποτελεσματικά.
Στη συνέχεια, οι ερευνητές ανέλυσαν ακόμη περισσότερο ένα από τα τρία αντισώματα που απαρτίζουν το ZMapp, που ονομάζεται 13C6. Το αντίσωμα αυτό είναι μοναδικό, επειδή μπορεί να στοχεύσει και την διαλυτή πρωτεΐνη sGP, του Έμπολα. Ένα εμπόδιο για την κατανόηση της sGPείναι ότι είναι πάρα πολύ μικρή, για να την δουν ακόμη και με τα μικροσκόπια κρυο-ηλεκτρονίων. Για να λυθεί αυτό το πρόβλημα, οι ερευνητές πρόσθεσαν έναν όγκο, από την αντιστοίχιση του sGPμε αντισώματα, συμπεριλαμβανομένου του 13C6. Η νέα εικόνα δείχνει τις θέσεις σύνδεσης, που στοχεύει το αντίσωμα. «Μπορούμε πλέον να δούμε τα hotspotsτου ιού, που μπορούμε να χτυπήσουμε», δήλωσε ο Pallesen.