Η κατανάλωση κόκκινου κρασιού θεωρείται ευρέως ως προστατευτική έναντι των καρδιαγγειακών παθήσεων. Μια νέα μελέτη στο The American Journal of Medicine διαπίστωσε ότι ένα ή δύο ποτήρια κόκκινο κρασί πριν από το άναμμα ενός τσιγάρου μπορεί να αντισταθμίσει μερικές από τις βραχυπρόθεσμες αρνητικές συνέπειες του καπνίσματος στα αιμοφόρα αγγεία.
Ο καπνός του τσιγάρου προκαλεί οξεία βλάβη του ενδοθηλίου, αγγειακή και συστηματική φλεγμονή και κυτταρική γήρανση. Το κόκκινο κρασί διεγείρει το σχηματισμό παραγόντων αγγειοχάλασης που εξαρτώνται από το ενδοθήλιο όπως το μονοξείδιο του αζώτου, που βελτιώνουν την ενδοθηλιακή λειτουργίας στα στεφανιαία αγγεία πιθανόν λόγω της υψηλής συγκέντρωσης φαινόλης στο κόκκινο κρασί. «Ωστόσο, υπάρχουν ελάχιστα στοιχεία σχετικά με τις βραχυπρόθεσμες πιθανές αγγειοπροστατευτικές επιπτώσεις του κόκκινου κρασιού σε υγιή άτομα που καπνίζουν», εξήγησε η κύρια ερευνήτρια Viktoria Schwarz, του Πανεπιστημίου του Saarland, Homburg, Γερμανία. «Ο σκοπός της μελέτης μας ήταν να διερευνήσει τις οξείες αγγειακές επιδράσεις της κατανάλωσης κόκκινου κρασιού πριν από την περιστασιακή χρήση καπνού σε υγιή άτομα. Βρήκαμε στοιχεία ότι η κατανάλωση κόκκινου κρασιού εμπόδισε το μεγαλύτερο μέρος της αγγειακής βλάβης που προκαλείται από το κάπνισμα.» Η μελέτη εξέτασε τις επιδράσεις του καπνίσματος σε διάφορες βιοχημικές διεργασίες στο αίμα και τα αγγεία 20 υγιών μη-καπνιστών που προσφέρθηκαν εθελοντικά να καπνίσουν τρία τσιγάρα. Τα μισά άτομα ήπιαν κόκκινο κρασί μία ώρα πριν από το κάπνισμα, σε ποσότητα ποσό που υπολογίσθηκε να οδηγήσει σε το αίμα σε περιεκτικότητα αλκοόλ στο 0,75%. Αίμα και ούρα συλλέχθηκαν πριν και μετά την κατανάλωση αλκοόλ και καπνού και συνεχίστηκε μέχρι 18 ώρες μετά το κάπνισμα.
Το κάπνισμα είναι γνωστό ότι προκαλεί απελευθέρωση μικροσωματιδίων στην κυκλοφορία του αίματος. Αυτά τα σωματίδια προέρχονται από ενδοθηλιακά κύτταρα, αιμοπετάλια και μονοκύτταρα και δείχνουν ότι τα κύτταρα των αιμοφόρων αγγείων έχουν υποστεί βλάβη. Οι ερευνητές διαπίστωσαν ότι στα άτομα που κατανάλωσαν κόκκινο κρασί πριν από το κάπνισμα, δεν συνέβησαν αυτές οι κυτταρικές αλλαγές. Μια άλλη βιοχημική διεργασία που επηρεάζονται από το κάπνισμα είναι η δραστηριότητα της τελομεράσης. Κατά τη γήρανση, τα τελομερή μπορεί να συντομεύονται και μετρώντας τη δραστηριότητα της τελομεράσης, οι ερευνητές κατέληξαν στο συμπέρασμα ότι τα άτομα που κάπνισαν χωρίς να πιουν κόκκινο κρασί παρουσίασαν μείωση 56% στη δράση της τελομεράσης, ενώ η ομάδα του κρασιού έδειξε μείωση μόνο κατά 20%. Η Δρ Schwarz και συν-ερευνητές τόνισαν ότι δεν προτίθενται να παρακινήσουν τους περιστασιακούς καπνιστές να πίνουν ή τους περιστασιακούς πότες να καπνίσουν. «Παρ ‘όλα αυτά, στη μελέτη αυτή προσδιορίζονται μηχανισμοί κατάλληλοι για διερεύνηση των βλαβών και της προστασίας στο αγγειακό σύστημα του ανθρώπου, ανοίγοντας το δρόμο για μελλοντικές κλινικές μελέτες.»