Οι ερευνητές είναι ένα βήμα πιο κοντά στην κατανόηση των καρδιακών παθήσεων σε μικροσκοπικό επίπεδο, με μια σημαντική ανακάλυψη που θα μπορούσε να επηρεάσει τις μελλοντικές θεραπείες για εκατομμύρια ανθρώπους. Σε μια πρόσφατη μελέτη, ερευνητές Virginia Tech συνεργάστηκαν με καρδιολόγους από τις ΗΠΑ και την Ευρώπη και διαπίστωσαν τη δυσλειτουργία που είναι παρούσα σε μοριακό επίπεδο σε καρδιακή ανεπάρκεια. Η κατανόηση αυτής της ανωμαλίας θα μπορούσε να οδηγήσει σε νέες προσεγγίσεις για τη θεραπεία της πρώτης αιτίας θανάτου μεταξύ ανδρών και γυναικών σε όλο τον κόσμο.
«Υπάρχει σημαντικό δυναμικό για τη βελτίωση της ζωής των ατόμων που πάσχουν από καρδιακή νόσο», δήλωσε ο David A. Brown, αναπληρωτής καθηγητής στο Τμήμα Διατροφής του Ανθρώπου, Τροφίμων και Άσκησης στο Virginia Tech. «Η ελπίδα μας είναι ότι θα μπορέσουμε να αποκαταστήσουμε την λειτουργία των καρδιακών κυττάρων και τελικά θα βελτιώσουμε τις θεραπείες για τα άτομα με καρδιοπάθειες». Ο Brown ήταν πρώτος συγγραφέας σε άρθρο που δημοσιεύθηκε στην έντυπη έκδοση του Nature Reviews Cardiology.
Οι καρδιακές παθήσεις είναι η κύρια αιτία θανάτου μεταξύ των ανθρώπων σε όλο τον κόσμο, με σημαντική οικονομική επιβάρυνση η οποία αναμένεται να διπλασιαστεί τα επόμενα 20 χρόνια. Η έρευνα μελετά την παραγωγή ενέργειας στο μιτοχονδριακό επίπεδο. Καθώς η καρδιά συνεχώς αντλεί, είναι ένας από τους μεγαλύτερους καταναλωτές ενέργειας στο ανθρώπινο σώμα. Κατά συνέπεια, η μιτοχονδριακή λειτουργία είναι απαραίτητη για να υποστηρίξει την καρδιακή λειτουργία. «Τα μιτοχόνδρια παράγουν ενέργεια και σε πολλές νόσους τα μιτοχόνδρια γίνονται δυσλειτουργικά», δήλωσε ο Brown. «Δεδομένου ότι δεν υπάρχουν θεραπείες που βελτιώνουν άμεσα τη μιτοχονδριακή λειτουργία, πιστεύουμε ότι η αποκατάσταση της παραγωγής κυτταρικής ενέργειας μπορεί να επηρεάσει τις νόσους».
Η έρευνα διαπίστωσε ότι σε περιπτώσεις καρδιακών παθήσεων, τα μιτοχόνδρια δεν παράγουν τα ίδια επίπεδα ενέργειας, όπως αυτά σε μια υγιή καρδιά. «Αν και η παθοφυσιολογία της καρδιακής ανεπάρκειας είναι πολύπλοκη, η μιτοχονδριακή δυσλειτουργία φαίνεται να είναι ένας σημαντικός στόχος θεραπείας για τη βελτίωση της καρδιακής λειτουργίας άμεσα.» Ο Brown και οι συνεργάτες του ερεύνησαν δεδομένα 25 ετών και κατέληξαν στο συμπέρασμα ότι η παραγωγή ενέργειας στην ανθρώπινη καρδιά είναι εξασθενημένη σε πολλά διαφορετικά είδη καρδιακής ανεπάρκειας. Οι μιτοχονδριακές ανωμαλίες περιλαμβάνουν εξασθενημένη μιτοχονδριακή δραστικότητα της αλυσίδας μεταφοράς ηλεκτρονίων, αυξημένο σχηματισμό ελεύθερων ριζών οξυγόνου, μετατόπιση της μεταβολικής χρήσης υποστρώματος, παρεκκλίνουσα μιτοχονδριακή λειτουργία, και μεταβολή της ομοιοστασίας των ιόντων. Ανακαλύπτοντας νέες θεραπείες για μια νόσο χωρίς καλές εναλλακτικές λύσεις θα έχει σημαντικές θετικές επιπτώσεις για τους ασθενείς με καρδιακή ανεπάρκεια.