Μια κορυφαία μελέτη που ερεύνησε την εξέλιξη της γνωσιακής παρακμής πριν και μετά τη διάγνωση της στεφανιαίας νόσου, συμπεριέλαβε δεδομένα από 7.888 συμμετέχοντες από την English Longitudinal Study of Aging (ELSA).
Αρχικά, η λεκτική μνήμη αξιολογήθηκε εξετάζοντας την άμεση και καθυστερημένη ανάκληση 10 μη σχετικών λέξεων. Στην συνέχεια, ζητήθηκε από τους συμμετέχοντες να ονομάσουν προφορικά όσα περισσότερα ζώα μπορούσαν σε ένα λεπτό. Τρίτον, ο χρονικός προσανατολισμός αξιολογήθηκε μέσω τεσσάρων ερωτήσεων σχετικά με την τρέχουσα ημερομηνία.
Κατά τη διάρκεια της περιόδου μελέτης, το 5,6% των συμμετεχόντων παρουσίασε καρδιακή προσβολή ή στηθάγχη. Εκείνοι με στεφανιαία νόσο έδειξαν ταχύτερους ρυθμούς γνωστικής υποβάθμισης και στις τρεις εξετάσεις. Οι ασθενείς που διαγνώστηκαν με στηθάγχη έδειξαν ισχυρή πτώση στον χρονικό προσανατολισμό, ενώ οι ασθενείς με καρδιακή προσβολή είχαν σημαντική νοητική πτώση στη λεκτική μνήμη και στη σημασιολογική ευελιξία.
Οι ερευνητές αναφέρουν ότι η στεφανιαία νόσος μπορεί να συμβάλει άμεσα στη μείωση της γνωστικής λειτουργίας λόγω της έλλειψης οξυγόνου στον εγκέφαλο. Μια προηγούμενη μελέτη κατέληξε στο συμπέρασμα ότι η ισχαιμική καρδιακή νόσος συσχετίστηκε με εγκεφαλικά μικροφράγματα, υποδηλώνοντας ότι η στεφανιαία νόσος μπορεί να συσχετιστεί με την εγκεφαλική νόσο των μικρών αγγείων – μια κύρια αιτία άνοιας στους ηλικιωμένους – και ως εκ τούτου συμβάλλει στη γνωστική εξασθένηση.