Τα παιδιά που ξεπερνούν τον καρκίνο και επιβιώνουν διατρέχουν αυξημένο κίνδυνο για καρδιακό νόσημα ως ενήλικες, σύμφωνα με μελέτη που δημοσιεύθηκε στο αμερικανικό επιστημονικό έντυπο Annals of Internal Medicine.
Ερευνητική ομάδα του Νοσοκομείου Παίδων St. Jude στο Μέμφις ανακάλυψε πως οι παρατεταμένες συνέπειες των θεραπειών για την αντιμετώπιση του καρκίνου ενδεχομένως να προκαλούν καρδιακές ανωμαλίες χωρίς εμφανή συμπτώματα. Όπως ανέφεραν στο τελικό κείμενο της μελέτης τους, περίπου το 3% έως 24% των ατόμων που έχουν επιβιώσει παιδιατρικού καρκίνου, εμφανίζουν καρδιακό νόσημα μέχρι τα 30 τους. Στην ηλικία των 40+, το ποσοστό αυξάνεται και κυμαίνεται από 10% έως 37%.
Οι ερευνητές εξέτασαν και ανέλυσαν στοιχεία που αφορούσαν 1.853 γυναίκες και άνδρες που ως παιδιά, ηλικίας 8 ετών και κάτω, είχαν υποβληθεί σε αντικαρκινική θεραπεία στο Νοσοκομείο Παίδων St. Jude. Οι συμμετέχοντες ήταν από 18 έως 60 ετών και είχαν υποβληθεί σε χημειοθεραπείες ή/και ακτινοθεραπείες για να αντιμετωπίσουν τον καρκίνο. Όλοι είχανε επιβιώσει τουλάχιστον για 10 χρόνια μετά τις θεραπείες.
Η έρευνα έδειξε πως το 7,4% είχε μυοκαρδιοπάθεια, το 3,8% στεφανιαία νόσο, το 28% διαρροή ή στένωση των καρδιακών βαλβίδων και το 4,4% ανωμαλίες του καρδιακού ρυθμού. Είναι επίσης χαρακτηριστικό πως το μεγαλύτερο πρόβλημα ήταν εμφανέστερο στα άτομα που είχαν υποβληθεί σε ακτινοθεραπεία θώρακος. Σχεδόν το 4% αυτών όταν μεγάλωσε είχε στεφανιαία νόσο και το 28% είχε στένωση αρτηρίας ή παλινδρόμηση καρδιακής βαλβίδας.
Το άσχημο ήταν πως ενώ είχαν προβλήματα, δεν υπήρχαν έκδηλα συμπτώματα. Για τον λόγο αυτό οι επιστήμονες εφιστούν την προσοχή σε άτομα που ως παιδιά πέρασαν καρκίνο, να κάνουν συχνά ελέγχους για καρδιακές ανωμαλίες.
«Οι ασθενείς αυτοί εκτίθενται σε τοξικές αντικαρκινικές θεραπείες και είναι λογικό να διατρέχουν κίνδυνο πρόωρης καρδιαγγειακής νόσου, πολλοί εκ των οποίων χωρίς συμπτώματα» εξηγεί ο βασικός συντάκτης της έρευνας, Dr. Daniel Mulrooney και αναφέρει πως παλιότερα το «άγχος» γιατρών και ασθενών ήταν να μην επανεμφανιστεί ο καρκίνος στα παιδιά που επιβίωναν, ενώ τώρα ανακαλύπτουν πως η θεραπεία για τον καρκίνο μπορεί να προκαλέσει παράπλευρες ζημιές.