Η χρήση της καρδιακής απεικόνισης κατά τη διάρκεια χειρουργικής επέμβασης καρδιάς μπορεί να εντοπίσει σοβαρά υπολειμματικά τρήματα στην καρδιά. Αφού αυτή μπορεί να εφαρμοσθεί κατά τη διάρκεια της χειρουργικής επανόρθωσης ελλειμμάτων στην καρδιά των παιδιών, δίνεται τότε στους χειρουργούς η ευκαιρία να κλείσουν τις οπές κατά τη διάρκεια της ίδιας πράξης. Οι παιδοκαρδιολόγοι λένε ότι η χρήση αυτού του εργαλείου (διοισοφάγειο υπερηχοκαρδιογράφημα – ΤΕΕ), κατά τη διάρκεια της χειρουργικής επέμβασης μπορεί να βελτιώσει τα αποτελέσματα στα παιδιά με συγγενή καρδιοπάθεια.
«Επικεντρωθήκαμε στο έλλειμμα του μεσοκοιλιακού διαφράγματος (μεσοκοιλιακή επικοινωνία), το οποίο είναι μία οπή ανάμεσα σε δύο θαλάμους της καρδιάς», δήλωσε η MS Cohen, MD, συγγραφέας του άρθρου και παιδοκαρδιολόγος Νοσοκομείο Παίδων της Φιλαδέλφειας (CHOP). Η Cohen και οι συνεργάτες της ήδη από παλαιότερες εργασίες τους αναγνώριζαν αυτό το έλλειμμα ως ξεχωριστό από τους άλλους τύπους των υπολειμματικών τρημάτων. «Αυτά τα ελαττώματα, μπορεί να συμβούν μετά την αρχική χειρουργική επέμβαση για ένα άλλο καρδιακό πρόβλημα και μπορεί να αυξήσουν τον κίνδυνο επιπλοκών και θνησιμότητας σε παιδιά με καρδιακή νόσο. Χρησιμοποιώντας εργαλεία απεικόνισης για τον έγκαιρο εντοπισμό αυτών των ελλειμμάτων μπορεί να βελτιώσουμε τη φροντίδα που παρέχουμε σε αυτά τα παιδιά», πρόσθεσε.
Η πρώτη συγγραφέας της μελέτης ήταν η Jyoti K. Patel, MD, πρώην στέλεχος του CHOP, και η μελέτη δημοσιεύθηκε Journal of Thoracic and Cardiovascular Surgery. Οι συγγραφείς περιέγραψαν τη χρήση της διεγχειρητικής ΤΕΕ για τον εντοπισμό των ελλειμμάτων του μεσοκοιλιακού διαφράγματος κάνοντας αναδρομική μελέτη 337 παιδιών, κυρίως βρεφών, που υποβλήθηκαν σε χειρουργική επέμβαση στο CHOP από το 2006 έως το 2013 για κωνοστελεχικές δυσπλασίες όπως η τετραλογία του Fallot, µετάθεση των µεγάλων αγγείων και διαφραγµατικά ελλείµµατα. Οι κωνοστελεχικές δυσπλασίες είναι ανωμαλίες στην εκροή του αίματος από την καρδιά. Η προκύπτουσα ανώμαλη κυκλοφορία του αίματος μπορεί να οδηγήσει σε ποικίλλα προβλήματα υγείας. Οι καρδιοχειρουργοί επισκευάζουν κάποιες κωνοστελεχικές δυσπλασίες με εμβαλωματική συρραφή από την κοιλία προς τη δίοδο εκροής, αλλά ένα υπολειμματικό τρήμα μπορεί να επιτρέψει τη ροή του αίματος στη δεξιά κοιλία. Αν και αυτή η επιπλοκή είναι σπάνια, είναι δυνητικά απειλητική για τη ζωή.
Η παρούσα μελέτη είναι η πρώτη που αξιολογεί την ακρίβεια της ΤΕΕ για τον εντοπισμό των ελλειμμάτων του μεσοκοιλιακού διαφράγματος. Η ομάδα μελέτης συνέκρινε διεγχειρητική ΤΕΕ, η οποία διεξήχθη κατά τη διάρκεια της χειρουργικής επέμβασης, με ένα άλλο εργαλείο απεικόνισης, τη διαθωρακική ηχοκαρδιογραφία (TTE), η οποία έγινε μετά από τη χειρουργική επέμβαση.
Από τους 337 χειρουργικούς ασθενείς, 34 είχαν έλλειμμα του μεσοκοιλιακού διαφράγματος. Από αυτούς τους 34, τόσο ΤΤΕ και ΤΕΕ εντόπισαν σε 19 έλλειμμα του μεσοκοιλιακού διαφράγματος, ενώ 15 εντοπίστηκαν μόνο από TTE. Τα δεδομένα έδειξαν ότι η ΤΕΕ είχε μέτρια ευαισθησία (56 τοις εκατό), αλλά υψηλή ειδικότητα (100 τοις εκατό) για τον εντοπισμό ελλείμματος του μεσοκοιλιακού διαφράγματος. Οι συγγραφείς σημειώνουν ότι «η μέτρια ευαισθησία δείχνει ότι πολλά περιστατικά ελλείμματος του μεσοκοιλιακού διαφράγματος δεν ανιχνεύονται στο χειρουργείο.» Ωστόσο, προσθέτουν, η διεγχειρητική ΤΕΕ ήταν σε θέση να προσδιορίσει το μεγαλύτερο μέρος των ελλειμμάτων του μεσοκοιλιακού διαφράγματος που απαιτούν περαιτέρω χειρουργική επέμβαση. «Ελπίζουμε ότι η έρευνα αυτή θα αυξήσει την ευαισθητοποίηση των κλινικών γιατρών στο έλλειμμα του μεσοκοιλιακού διαφράγματος ως μίας σημαντικής ξεχωριστής οντότητας που σχετίζονται με χειρουργικές επιπλοκές», δήλωσε η Patel.