Ομάδα ερευνητών με επικεφαλής ερευνητές του πανεπιστημίου του Pittsburgh και της UPMC ανέπτυξαν μια εφαρμογή με την ονομασία “Painimation”, η οποία έχει τη δυνατότητα με τη χρήση κινουμένων σχεδίων να εκτιμά και να παρακολουθεί τον πόνο των ασθενών καλύτερα από οποιαδήποτε άλλα εργαλεία μέτρησης του πόνου που έχουν χρησιμοποιηθεί μέχρι σήμερα. Ο λόγος αυτής της ανακάλυψης είναι να επιτευχθεί η καλύτερη επικοινωνία μεταξύ ιατρού και ασθενή αναφορικά με το πόσο πονά ο δεύτερος και να είναι σε θέση ο θεράπων ιατρός του να κατανοήσει την σοβαρότητα του πόνου του. Τα αποτελέσματα της κλινικής δοκιμής δημοσιεύθηκαν στο επιστημονικό περιοδικό «Journal of Medical Internet Research».
Μέχρι σήμερα τα μόνα διαθέσιμα εργαλεία των ειδικών για να επικοινωνούν με τον ασθενή όταν αυτός πονά είναι, είτε να τους δώσουν μια περιγραφή του πόνου με τη βοήθεια της κλίμακας 0 έως 10, είτε μια επιλογή λέξεων και φράσεων για να περιγράψουν τον πόνο τους. Αυτοί οι μέθοδοι έχουν χρησιμοποιηθεί για περισσότερα από 50 χρόνια και σύμφωνα με τον επικεφαλής συγγραφέα της μελέτης Charles Jonassaint, Ph.D., MHSc., επίκουρος καθηγητής ιατρικής, κοινωνικής εργασίας και κλινικής έρευνας, πολλοί ασθενείς βιώνουν μεγάλους πόνους, όμως ο πόνος τους δεν μπορεί να μετρηθεί στην κλίμακα 0 έως 10 και είναι πολύ δύσκολο να περιγράψουν τον πόνο τους χρησιμοποιώντας λέξεις. Ως αποτέλεσμα, παρερμηνεύεται ο πόνος που νιώθουν όταν τον μεταφέρουν με λέξεις στο γιατρό τους και σε πολλές περιπτώσεις τους δίδεται συνταγή με οπιοειδή φάρμακα να τον αντιμετωπίσουν, χωρίς πάντα να είναι απαραίτητα, ή ακόμα και να έχουν αποτέλεσμα.
Το Painimation είναι ένα ηλεκτρονικό εργαλείο αξιολόγησης που χρησιμοποιεί κινούμενα σχέδια για την αξιολόγηση της ποιότητας του πόνου, του τύπου και της θέσης αυτού. Οι ασθενείς μέσα από μια εφαρμογή εικόνων κινούμενων σχεδίων μπορούν να περιγράψουν τη σοβαρότητα του πόνου τους. Αυτά τα κινούμενα σχέδια μπορούν έπειτα να αυξηθούν ή να μειωθούν σε ταχύτητα, κορεσμό χρωμάτων, εστίαση και μέγεθος για να ταιριάζουν με ακρίβεια με την εμπειρία του πόνου τους. Η εφαρμογή παρέχει επίσης στους χρήστες την ευκαιρία να επισημάνουν τον πόνο τους σε ένα ανθρώπινο σώμα, επιτρέποντάς τους να προσδιορίσουν πού και πόσο το σώμα τους επηρεάζεται από τον πόνο.
Ο καθηγητής Jonassaint μαζί με μια διεπιστημονική ομάδα που συμπεριλάμβανε ψυχίατρους, σχεδιαστές τεχνολογίας και αναισθησιολόγου εξέτασε 202 ασθενείς με χρόνιο πόνο. Μόλις η εφαρμογή αναπτύχθηκε πλήρως μέσω τριών φάσεων των δοκιμών, οι ασθενείς χρησιμοποίησαν το Painimation για να χαρακτηρίσουν την ποιότητα και την ένταση του πόνου τους, παράλληλα με την ολοκλήρωση του ερωτηματολογίου McGill Pain και του ερωτηματολογίου PainDETECT, των σημερινών προτύπων για την αξιολόγηση του πόνου.
Τα αποτελέσματα της μελέτης έδειξαν ότι πάνω από το 80% των ασθενών βρήκαν την εφαρμογή ευχάριστη και όπως είπαν θα την χρησιμοποιήσουν για να εξηγήσουν τον πόνο τους στους παρόχους ιατρικής περίθαλψης. Επιπλέον, η χρήση των ερωτηματολογίων McGill ή PainDETECT ήταν πιο βοηθητική σε συνδυασμό με την εφαρμογή Painimation και παρείχε περισσότερες πληροφορίες σχετικά με τον τύπο και την αιτία του πόνου.
Όπως ανέφερε ο καθηγητής, η εφαρμογή αυτή δίνει στους ασθενείς την ευκαιρία να περιγράψουν τον πόνο τους στους γιατρούς με τρόπους που δεν είναι δυνατοί με τις συμβατικές μετρήσεις της κλίμακας πόνου ενώ, αφαιρεί και το πρόβλημα της περιγραφής με λόγια καθώς πολλοί εκ των ασθενών μπορεί να μην είναι σε θέση να χρησιμοποιήσουν τις σωστές λέξεις, ακόμα και λόγω αναλφαβητισμού. Όπως είπε, χρησιμοποιώντας κινούμενα σχέδια οι ειδικοί θα έχουν τη δυνατότητα να κατανοήσουν πιο γρήγορα και με ακρίβεια την εμπειρία πόνου ενός ατόμου και, θα του δώσουν την κατάλληλη θεραπεία.