Επιστήμονες από το New York Blood Center σε συνεργασία με ερευνητές από το Πανεπιστήμιο της Μινεσότα, το Ινστιτούτο Μικροβιολογίας του Πεκίνο, το Πανεπιστήμιο του Τέξας, και το Πανεπιστήμιο της Αιόβα, ανακοίνωσαν πρωτοποριακά ευρήματα προς την ανάπτυξη εμβολίων για την πρόληψη της λοίμωξης από τον κοροναϊό του αναπνευστικού συνδρόμου της Μέσης Ανατολής (MERS-CoV). Τα ευρήματα ανακοινώθηκαν σε μια νέα μελέτη σχετικά με την αποτελεσματική σχεδίαση ενός εμβολίου, η οποία δημοσιεύθηκε στο επιστημονικό περιοδικό Nature Communications.
Το σύνδρομο MERS είναι μια σοβαρή αναπνευστική νόσος με συμπτώματα πυρετού, βήχα και δύσπνοια, και έχει ένα ποσοστό θνησιμότητας περίπου 36%. Σύμφωνα με τον Παγκόσμιο Οργανισμό Υγείας, το MERS επηρεάζει κυρίως τους ηλικιωμένους και τα άτομα με εξασθενημένο ανοσοποιητικό σύστημα στη Μέση Ανατολή αλλά και σε άλλες περιοχές του κόσμου.
Στη μελέτη, οι Δρ Jiang Du & Shibo Jiang του New York Blood Center, και οι συνεργάτες τους ανέπτυξαν ένα νέο αποτελεσματικό σχεδιασμό για ένα εμβόλιο για το MERS. Οι επιστήμονες αξιολόγησαν την ανοσογονικότητα εξουδετέρωσης (την ικανότητα να επάγει εξουδετερωτικά αντισώματα) ενός επιτόπου (μέρος ενός αντιγόνου που αναγνωρίζεται από το ανοσοποιητικό σύστημα) στην περιοχή δέσμευσης υποδοχέα (RBD), ενός βασικού μορίου της επιφάνειας του ιού MERS-CoV. Η RBD θεωρείται ως ο πιο σημαντικός στόχος για την ανάπτυξη εμβολίων. Βάσει αυτής της στρατηγικής, οι ερευνητές σχεδίασαν ένα νέο εμβόλιο συγκαλύπτοντας «κακούς επιτόπους» (εκείνους που δεν μπορούν να προκαλέσουν αντισώματα εξουδετέρωσης) και εκθέτοντας «καλούς επιτόπους» (εκείνους που μπορούν να προκαλέσουν την παραγωγή αντισωμάτων με ισχυρό εξουδετερωτικό δυναμικό).
«Αυτή η νέα στρατηγική είναι απαραίτητη για το σχεδιασμό εμβολίων υπομονάδων που προστατεύουν ενάντια όχι μόνο στον MERS-CoV, αλλά και ενάντια σε άλλους ιούς με περίβλημα, όπως του ιού της γρίπης, του ιού HIV, του ιού Έμπολα ιό αλλά και του Ζίκα» ανέφερε ο Δρ Du. «Το εμβόλιο βασισμένο στην υπομονάδα RBD είναι αποτελεσματικό και ασφαλές στους ανθρώπους επειδή η RBD γενικά δεν προκαλεί επιβλαβείς ανοσιακές αντιδράσεις που μπορεί να προωθήσουν παθογενετικές διαδικασίες» είπε ο Δρ Jiang.
«Μέσα από συνεργασίες και πρωτοβουλίες, το New York Blood Center συνεχίζει το ρόλο του ως ηγέτης στην έρευνα και την ανάπτυξη αλλά και τη διανομή προϊόντων αίματος» δήλωσε ο πρόεδρός του Η Milstein. «Προσβλέπουμε στην ημέρα, που ιοί, όπως ο MERS-CoV, θα έχουν εξαλειφθεί πλήρως».