Ο ιός Ζίκα έχει αναστατώσει δεκάδες χώρες. Τα κρούσματα ολοένα και αυξάνονται και ο κίνδυνος για παιδιά που γεννιούνται με εγκεφαλικές βλάβες και για ενήλικες που οδηγούνται στην παράλυση είναι μεγάλος. Το νέο στην υπόθεση είναι πως ο ιός Ζίκα, που μέχρι τώρα ξέραμε πως εξαπλώνεται από μολυσμένα κουνούπια, είναι πολύ πιθανόν να μεταδίδεται στη σεξουαλική επαφή.
Ο ιός Ζίκα μπορεί να μεταδοθεί μέσω του αίματος και έχει ανιχνευθεί σε ανθρώπινο σπέρμα, σε ένα πρόσφατο κρούσμα, αλλά χρειάζονται περισσότερες αποδείξεις για να επιβεβαιωθεί αν ο ιός μπορεί να μεταδοθεί με τη σεξουαλική επαφή, ανακοίνωσε ο Παγκόσμιος Οργανισμός Υγείας. Το κρούσμα αφορά έναν 44χρονο άνδρα που είχε μολυνθεί το 2013 σε ένα ξέσπασμα του ιού στην Γαλλική Πολυνησία. Ο ασθενής αυτός εξετάστηκε και ενώ είχε αποβάλλει τον ιό Ζίκα από το αίμα του, τον είχε στο σπέρμα του. Και τον μετέδωσε στη σύντροφό του.
Ένα άλλο περιστατικό που αποδεικνύει πως ο ιός Ζίκα μπορεί να μεταδοθεί με σεξουαλική επαφή είναι αυτό που συνέβη πριν από χρόνια, συγκεκριμένα το 2008. Ο Brian D. Foy, βιολόγος-επιδημιολόγος, ήταν στη Σενεγάλη, μαζί με έναν συνεργάτη του, για να μαζέψει κουνούπια για μια έρευνα για την ελονοσία. Όπως ήταν λογικό και οι δύο τσιμπήθηκαν αρκετές φορές από κουνούπια. Επιστρέφοντας στο Κολοράντο εμφάνισαν και οι δύο, μία εβδομάδα αργότερα, περίεργα συμπτώματα. Εξετάστηκαν για ελονοσία, δάγκειο πυρετό και κίτρινο πυρετό, αλλά τα αποτελέσματα ήταν αρνητικά.
Το ίδιο διάστημα εμφάνισε τα ίδια συμπτώματα και η σύζυγος του Brian D. Foy. Όταν αργότερα εξετάστηκαν για τον ιό Ζίκα, που τότε ήταν άγνωστος στην Αμερική, διαπιστώθηκε πως και οι τρεις είχαν μολυνθεί. Το «πρόβλημα» ήταν πως η γυναίκα του γιατρού μολύνθηκε από τον ιό, χωρίς να έχει φύγει από την πόλη, όπου δεν υπήρχαν τότε κουνούπια με τον ιό. Επίσης, κανένα από τα τέσσερα παιδιά τους δεν μολύνθηκε. Έτσι, οι γιατροί κατέληξαν στο συμπέρασμα πως ο ιός μεταδόθηκε με την σεξουαλική επαφή του ζευγαριού.
Ο ιός Ζίκα είναι μία λοίμωξη που μεταδίδεται με τα κουνούπια και συνδέεται με τον δάγκειο πυρετό. Για πρώτη φορά έκανε την εμφάνιση του στην Ουγκάντα, το 1947. Μεταδίδεται μέσω του είδους κουνουπιών Aedes που μπορούν να αναπαραχθεί σε μία λίμνη νερού πολύ μικρή. Ο ιός σε κάποιες περιπτώσει μεταδόθηκε έπειτα από μετάγγιση αίματος ενώ πλέον υπάρχουν και αναφορές για μετάδοση μέσω σεξουαλικής επαφής. Μέσα σε διάστημα 3-12 ημερών μετά το δάγκωμα του κουνουπιού εμφανίζονται συμπτώματα πυρετού, φαγούρας, πονοκεφάλων, πόνων στις αρθρώσεις κτλ.