Το μπλοκάρισμα του ιού Έμπολα με τη βοήθεια της πρωτεϊνης “κλειδί” υποστηρίζουν ότι έχουν επιτύχει επιστήμονες ερευνητές από το Πανεπιστήμιο του Τέξας. Σύμφωνα με τους ερευνητές, κατάφεραν να μπλοκάρουν με επιτυχία τη μόλυνση από τον ιό Ebola σε πειράματα κυτταρικής καλλιέργειας. Οι ερευνητές υποστηρίζουν ότι η έρευνα, που βρίσκεται σε πολύ πρώιμο στάδιο, ίσως αποτελεί το «κλειδί» για την αντιμετώπιση του Έμπολα, ενός ιού που έχει οδηγήσει στο θάνατο χιλιάδες ανθρώπους σε όλο τον κόσμο.
Της Μαρίας Χατζηδάκη
Με την ανάλυση του ιού Έμπολα στο πείραμα σε καλλιέργειες κυττάρων οι επιστήμονες ελπίζουν να βρουν ένα εμβόλιο. Η τελευταία επιδημία του ιού Έμπολα στη Δυτική Αφρική είναι η μεγαλύτερη στην ιστορία της και εξακολουθεί να παραμένει στην επικαιρότητα μέχρι και σήμερα. Σύμφωνα με τον Παγκόσμιο Οργανισμό Υγείας μέχρι σήμερα έχουν αναφερθεί 27.678 κρούσματα μολύνσεων με τον αριθμό των θυμάτων να φτάνει τις 11.276.
Τα ευρήματα, που δημοσιεύονται στο περιοδικό Drug Discovery Research, έδειξαν ότι οι ερευνητές του Ιατρικού Κλάδου του Πανεπιστημίου του Τέξας (UTMB), στο Γκάλβεστον, Τέξας, έκαναν μια νέα προσέγγιση στην αντιμετώπιση του ιού.
Με τη χρήση ισχυρών υπολογιστικών και αναλυτικών τεχνικών, οι ερευνητές επέλεξαν να εστιάσουν περισσότερο στο κύτταρο-ξενιστή του ιού. Ο επικεφαλής της μελέτης καθηγητής Ρόμπερτ Ντάβει εξηγεί:
Η βασική προϋπόθεση για αυτή τη μελέτη είναι ότι ο ιός είναι ουσιαστικά τίποτα χωρίς το κύτταρο. Θα πρέπει ο ιός να βασιστεί σε πολλές πρωτεΐνες των κυττάρων για να μπορέσει να αναπαραχθεί. Η ιδέα βασίζεται στο γεγονός ότι, εάν μπορέσουμε να καταστείλουμε την έκφραση αυτών των πρωτεϊνών του κυττάρου για λίγο χρονικό διάστημα, τότε θα μπορέσουμε να σταματήσουμε την πορεία της ανάπτυξης της ασθένειας.
Για τον προσδιορισμό των κρίσιμων πρωτεϊνών, οι ερευνητές διεξήγαγαν πειράματα διαλογής μεγάλης κλίμακας χρησιμοποιώντας σύνολα κυττάρων σε επεξεργασία με ένα μικρό παρεμβαλλόμενο ριβονουκλεϊκό οξύ (siRNA), ένα εργαλείο που χρησιμοποιείται συνήθως για την επαγωγή της αποσιώπησης ενός συγκεκριμένου γονιδίου πρωτεΐνης.
Οι ερευνητές εντόπισαν 735 διαφορετικά γονίδια που θα μπορούσαν να παράγουν πρωτεΐνες κρίσιμες για τη μόλυνση με τον ιό Έμπολα. Στη συνέχεια πρόσθεσαν έναν «ψευδότυπο» του ιού Έμπολα. Αυτό δημιουργεί έναν ιό που συμπεριφέρεται σαν Έμπολα, αλλά δεν είναι αρκετά ισχυρός για να είναι επιβλαβής και είναι, ως εκ τούτου, ασφαλής για τη δοκιμή.
Προσδιορίστηκαν δύο κρίσιμες βιοχημικές αντιδράσεις
Για να κατανοήσουμε την εισροή αυτών των νέων δεδομένων, οι ερευνητές χρησιμοποίησαν ένα νέο στατιστικό αλγόριθμο που έχει σχεδιαστεί ειδικά για να δώσει προτεραιότητα στα αποτελέσματα των οθονών siRNA.
Οι επιστήμονες ανακάλυψαν δύο δίκτυα βιοχημικών αντιδράσεων που φαινόταν ιδιαίτερα κρίσιμα για να εισέλθει ο ιός στα κύτταρα – το μονοπάτι κινάσης ΡΙ3 και την οδό ΟΑΜΚ2.
Υπάρχουν φάρμακα που διατίθενται σήμερα για να εμποδίσει τις δύο οδούς και οι ερευνητές αποφάσισαν να πιέσουν για να δούνε αν θα παρέμβουν στη μόλυνση των κυττάρων του Έμπολα. Οι ερευνητές διαπίστωσαν ότι ο ιός Έμπολα μειώθηκε κατά 65%, όταν ο αναστολέας της κινάσης ΡΙ3 σταμάτησε. Ακόμη πιο ελπιδοφόρο ήταν το γεγονός ότι όταν η λειτουργία ΟΑΜΚ2 ήταν αποκλεισμένη, ο ιός Έμπολα σταμάτησε.