Τα δύο τρίτα του παγκόσμιου πληθυσμού, ηλικίας κάτω των 50 ετών, έχουν τον ιό του έρπη, σύμφωνα με τον ΠΟΥ.
Με άλλα λόγια, περισσότεροι από 3,7 δισεκατομμύρια άνθρωποι κάτω από την ηλικία των 50 ετών πάσχουν από τον τύπο του ιού του απλού έρπητα 1 (HSV-1), συνήθως συνήθως από την παιδική τους ηλικία, επισημαίνει ο ΠΟΥ.
Επιπλέον, ο Παγκόσμιος Οργανισμός Υγείας, κάνει λόγο και για την άλλη μορφή έρπητα, HSV-2, η οποία προκαλεί έρπητα των γεννητικών οργάνων. Περισσότερα από 417 εκατομμύρια άτομα που ανήκουν στην ηλικιακή ομάδα 15-49 έχουν την άλλη μορφή της ασθένειας.
Ο έρπης HSV-1 προκαλεί συνήθως στοματικά έλκη και όχι λοίμωξη των γεννητικών οργάνων, ωστόσο αποτελεί όλο και αυξανόμενη αιτία της λοίμωξης των γεννητικών οργάνων, κυρίως στις πλούσιες χώρες.
Αυτό οφείλεται στο γεγονός ότι με τη βελτίωση των συνθηκών υγιεινής στις πλούσιες χώρες μειώνονται τα ποσοστά μόλυνσης από έρπη κατά την παιδική ηλικία, αφήνοντας τους νέους ανθρώπους περισσότερο εκτεθειμένους στο να κολλήσουν το μέσω του στοματικού σεξ όταν γίνουν σεξουαλικά ενεργοί.
Το HSV-2 μπορεί να αυξήσει τον κίνδυνο της μόλυνσης και της εξάπλωσης του HIV, της νόσου που προκαλεί το AIDS. Λίγα είναι γνωστά για οποιαδήποτε σύνδεση μεταξύ του HSV-1 και του HIV / AIDS, αν και μπορεί να οδηγήσει σε άλλες σοβαρές επιπλοκές όπως έχει αποδειχθεί πως είναι η εγκεφαλίτιδα.
«Πρέπει πραγματικά να επιταχυνθεί η ανάπτυξη των εμβολίων κατά του ιού του απλού έρπητα, και αν ένα εμβόλιο για την μόλυνση από HSV-2 βοηθάει στην μόλυνση επίσης HSV-1, θα έχει εκτεταμένες οφέλη», δήλωσε ο Σάμι Gottlieb, ένας ιατρικός σύμβουλος του ΠΟΥ.