Της Νικολέτας Ντάμπου
Η διέγερση του νωτιαίου μυελού βοηθάει στον χρόνιο πόνο. Η υψηλής συχνότητας διέγερση του νωτιαίου μυελού φαίνεται ότι βοηθάει στον χρόνιο πόνο. Σύμφωνα με μια μελέτη που δημοσιεύθηκε στο περιοδικό Αναισθησιολογίας, μια νέα μορφή υψηλής συχνότητας διέγερσης του νωτιαίου μυελού έχει την ικανότητα να παρέχει πιο αποτελεσματική ανακούφιση από τον πόνο χωρίς ανεπιθύμητες παρενέργειες.
Ο χρόνιος πόνος στην περιοχή της πλάτης αναφέρεται ευρέως σε όλο τον κόσμο με 1 στους 4 Αμερικανούς να αναφέρουν ότι πάσχουν από κάποιο είδος αυτού του πόνου. Ο πόνος στη πλάτη εκτιμάται ότι επηρεάζει το 23 – 26% του παγκόσμιου πληθυσμού. Η διάρκεια του χρόνιου πόνου μπορεί να ποικίλει ανάλογα με την περίπτωση, από αρκετές εβδομάδες έως πολλά χρόνια.
Έχει γίνει μεγάλη έρευνα, ως προς τις μεθόδους για την ανακούφιση του χρόνιου πόνου, με οπιοειδή και με χειρουργική επέμβαση. Η μελέτη υπο τον Καθηγητή της Αναισθησιολογίας στη Πανεπιστημιακή Ιατρική Σχολή Γουέικ Φόρεστ και Κλινικό Διευθυντή του Ινστιτούτου Πόνου,στο Μπρούκσταουν,στο Γουίνστον-Σάλεμ( στη Βόρεια Καρολίνα και τα δύο) Λεονάρντο Καπουράλ, πιστεύει ότι η μελέτη αυτή είναι μοναδική στο είδος της. Σύμφωνα με αυτήν χρησιμοποιούνται ηλεκτρικοί παλμοί στο νωτιαίο μυελό, με μια μικρή συσκευή που εμφυτεύεται κάτω από το δέρμα και η οποία δημιουργεί μια μορφή παραισθησίας. Περισσότεροι από 50.000 ασθενείς στις ΗΠΑ υποβάλλονται σε διέγερση υψηλής συχνότητας (SCS) κάθε χρόνο για την καταπολέμηση του χρόνιου πόνου.
Η παραισθησία είναι μια αίσθηση που είναι παρόμοια με το τσούξιμο και είναι αποτέλεσμα της SCS. Όταν μια συσκευή είναι ενεργοποιημένη, ένα ηλεκτρικό ρεύμα διακόπτει το σήμα του πόνου που αποστέλλεται στον εγκέφαλο. Παρόλο που η SCS έχει αποδειχτεί οτι μειώνει τον πόνο, πολλοί ασθενείς βρίσκουν την παραισθησία, που δημιουργείται από αυτή τη μέθοδο, άβολη.
Σκοπός των ερευνητών είναι να αναπτύξουν μια νέα μορφή SCS, η οποία να εξακολουθεί να ανακουφίζει από τον πόνο, αλλά ταυτόχρονα να μειώνει την επίδραση της παραισθησίας στους ασθενείς. Πάνω από το 80% των ασθενών ανέφεραν μείωση στον πόνο κατά 50%. Παραδοσιακά η SCS χρησιμοποιεί τις συχνότητες των 40 – 60 χέρτζ. Οι επιστήμονες αποφάσισαν να χρησιμοποιήσουν παλμούς υψηλής συχνότητας ικανούς να μεταφέρουν έως και 10.000 χέρτζ. Η νέα θεραπεία έχει ονομαστεί HF10.
Οι επιστήμονες εξέτασαν 171 ασθενείς με χρόνιο πόνο στην πλάτη ή το πόδι, εκ των οποίων οι 90 έλαβαν θεραπεία HF10 και οι 81 υποβλήθηκαν σε θεραπεία με παραδοσιακές SCS. Μετά από 3 μήνες, οι ερευνητές βρήκαν ότι 85% των ασθενών με πόνο στην πλάτη και 83% των ασθενών με πόνο στο πόδι που λαμβάνουν θεραπεία HF10 ανέφεραν 50%, ή και μεγαλύτερη, μείωση στον πόνο. Αυτοί οι ασθενείς δεν ανέφεραν εμπειρία παραισθησίας.
Η μελέτη διήρκεσε για μια περίοδο 12 μηνών και βρέθηκε ότι η HF10 είναι πιο αποτελεσματική σε σύγκριση με τις παραδοσιακές SCS.