Η έκθεση σε ατμοσφαιρική ρύπανση κατά τη διάρκεια της εγκυμοσύνης αλλά και στη διάρκεια των δυο πρώτων χρόνων της ζωής ενός παιδιού μπορεί να σχετίζεται με τον αυξημένο κίνδυνο να αναπτύξει ένα παιδί διαταραχή του φάσματος του αυτισμού (ASD), μια κατάσταση που επηρεάζει 1 στα 68 παιδιά , σύμφωνα με το Πανεπιστήμιο του Πίτσμπουργκ που πραγματοποίησε έρευνα στη νοτιοδυτική Πενσυλβάνια .
Της Αρετής Διαμάντη
“Οι διαταραχές του φάσματος του αυτισμού είναι οι δια βίου συνθήκες για τις οποίες δεν υπάρχει θεραπεία και οι προοπτικές θεραπείας είναι περιορισμένες. Έτσι λοιπόν υπάρχει επείγουσα ανάγκη να εντοπιστούν τυχόν παράγοντες κινδύνου που θα μπορούσαν να τον μετριάσουν, όπως είναι η ρύπανση ” είπε η επικεφαλής ερευνήτρια EvelynTambot συμπληρώνοντας «τα ευρήματά μας αντανακλούν σε μια συσχέτιση, αλλά δεν αποδεικνύει την αιτιότητα. Γι αυτό το λόγο η περαιτέρω έρευνα είναι απαραίτητη για τον προσδιορισμό πιθανών βιολογικών μηχανισμών που οδηγούν σε αυτή τη συσχέτιση. ” Η Dr.Talbott και οι συνεργάτες της πραγματοποίησαν με βάση τον πληθυσμό μια μελέτη ασθενών-μαρτύρων των οικογενειών με και χωρίς ASD που ζουν σε έξι κομητείες νοτιοδυτική Πενσυλβάνια . Στο πλαίσιο αυτό αναζητήθηκαν αναλυτικές πληροφορίες σχετικά με το πού ζούσαν οι μητέρες πριν, κατά τη διάρκεια και μετά την εγκυμοσύνη και χρησιμοποιώντας ένα μοντέλο που αναπτύχθηκε οι ερευνητές ήταν σε θέση να εκτιμήσουν ότι σε αυτό πιθανών συμβάλλει ο τύπος ρύπανσης του αέρα που ονομάζεται PM2.5 .
Αυτό το είδος της μόλυνσης αναφέρεται σε σωματίδια που βρίσκονται στον αέρα τα οποία είναι λιγότερο από 2,5 μικρόμετρα σε διάμετρο από ότι το μέσο πλάτος μιας ανθρώπινης τρίχας. Το PM2.5 περιλαμβάνει τη σκόνη, τη βρωμιά, την αιθάλη και τον καπνό. Λόγω του μικρού μεγέθους τους, τα σωματίδια PM2.5 μπορούν να φτάσουν βαθιά στους πνεύμονες και να εισέλθουν στη ροή του αίματος. Σημειώνεται ότι η Νοτιοδυτική Πενσυλβάνια κατατάσσεται μεταξύ των χειρότερων περιοχών της χώρας για τα επίπεδα PM2.5 , σύμφωνα με τα στοιχεία που συλλέγονται από την αμερικανική ένωση πνευμόνων . «Υπάρχει αυξανόμενη τάση αλλά και πειστικά στοιχεία τα οποία οδηγούν σε συσχετίσεις μεταξύ κακής ποιότητας του αέρα και των προβλημάτων υγείας, ειδικά εκείνων που πλήττουν τα παιδιά. Αυτά τα προβλήματα περιλαμβάνουν περιπτώσεις όπως είναι η διαταραχή του φάσματος του αυτισμού αλλά και το άσθμα ” δηλώνουν οι ερενητές προσθέτοντας «αν και αναγνωρίζουμε ότι απαιτείται περαιτέρω μελέτη , θα πρέπει να παραμείνουμε σε εγρήγορση σχετικά με την ανάγκη να βελτιωθεί η ποιότητα του αέρα και η προστασία των ευάλωτων κατηγοριών». Οι διαταραχές του φάσματος του αυτισμού είναι μια σειρά από συνθήκες που χαρακτηρίζονται από έλλειψη κοινωνικότητας και δυσκολίες επικοινωνίας οι οποίες γίνονται συνήθως εμφανείς από νωρίς στην παιδική ηλικία . Αναφέρθηκαν περιπτώσεις με ASD που δείχνουν αύξηση τις δυο τελευταίες δεκαετίες. Ενώ προηγούμενες μελέτες έχουν δείξει ότι η αύξηση μπορεί να οφείλεται εν μέρει στην εξέλιξη των διαγνωστικών πρακτικών αυτό δεν εξηγεί πλήρως την αύξηση φαινομένων. Και οι δύο παράγοντες τόσο οι γενετικοί όσο και περιβαλλοντικοί εκτιμάται ότι είναι υπεύθυνοι.