Ερευνητές στο Michigan State University ανακάλυψαν μια νέα φυσική άμυνα κατά της μόλυνσης του HIV. Η ανακάλυψη αυτή, που εντόπισε μία πρωτεΐνη, την ERManI, που εμποδίζει τον ιό HIV να αναπαραχθεί, δημοσιεύτηκε στο επιστημονικό περιοδικό Biological Chemistry.
«Σε προγενέστερες μελέτες, γνωρίζαμε ότι δεν μπορούμε να σταματήσουμε την εξάπλωση τού HIV-1, μόλις εισέλθει μέσα στο σώμα του ανθρώπου, αλλά παράλληλα δεν μπορούσαμε να προσδιορίσουμε και τον μηχανισμό που διακόπτει αυτόν τον επιπολασμό», δήλωσε ο Yong-Hui Zheng, MSU αναπληρωτής καθηγητής της μικροβιολογίας και μοριακής γενετικής και συν -επικεφαλής της μελέτης. « Πλέον όμως γνωρίζουμε ότι η πρωτεΐνη ERManI έχει ουσιαστική δυνατότητα να αντικαταστήσει την αντιρετροϊκή θεραπεία».
Οι αντιρετροϊκές θεραπείες δεν είναι εμβόλια, απλά κρατούν υπό έλεγχο τον ιό HIV, δηλαδή, αναχαιτίζουν τον επιπολασμό, σε ένα σημαντικό ποσοστό μέσα στον οργανισμό. Η θεραπεία με αυτή την πρωτεΐνη, βρίσκεται δεκαετίες μακριά, η ανακάλυψη αυτή όμως, είναι σημαντική και ανοίγει τον δρόμο, σε μία βαθύτερη κατανόηση της λειτουργίας του ιού αλλά και του ίδιου του σώματός μας.
Τα επόμενα βήματα θα είναι να ελέγξουμε την αντοχή του ιού HIV στην πρωτεΐνη ERManI και να εστιάσουμε σε ποιες ποσότητες κάμπτει τον ιό, δήλωσε ο Zheng, ο οποίος συμμετέχει στη μελέτη.
Οι περισσότεροι ιοί έχουν ιικά περιβλήματα, ή προστατευτικά δέρματα, τα οποία αποτελούνται από παρόμοια δομικά στοιχεία με αυτά του ξενιστή, τα λεγόμενα παθογόνα, που μολύνουν τα κύτταρα. Στην επιφάνεια του περιβλήματος, υπάρχουν ιικές γλυκοπρωτεΐνες, που είναι γνωστές ως αιχμές, οι οποίες δρουν ως οδηγοί του ιού, σε σημεία που ο οργανισμός είναι πιο ευάλωτος στις λοιμώξεις, έτσι ούτως ώστε να καταφέρει ο ιός να εξαπλωθεί σε μοριακό επίπεδο.
Περισσότεροι από 1,2 εκατομμύρια άνθρωποι στις Ηνωμένες Πολιτείες έχουν τον ιό HIV. Στην Κίνα, οι γιατροί διέγνωσαν 104.000 νέα κρούσματα HIV / AIDS το 2014. Ο αριθμός των μολύνσεων αυξάνεται, αν και συνολικά η χώρα εξακολουθεί να έχει χαμηλό ποσοστό μόλυνσης.
Επί του παρόντος, δεν υπάρχει καμία θεραπεία για τον ιό HIV-1. Μόλις κάποιος μολυνθεί, θα φέρει τον ιό για μια ζωή. Ενώ υπάρχουν διαθέσιμα αντιρετροϊικά φάρμακα, η θεραπεία αυτή μπορεί μόνο να παρατείνει τη ζωή, σε καμία περίπτωση δεν μπορεί να θεραπεύσει την ασθένεια. Οι τρέχουσες φαρμακευτικές θεραπείες πρέπει να λαμβάνονται για μια ζωή, οι οποίες συχνά προκαλούν παρενέργειες και πολλά άλλα θέματα.