Από το 2008, τα κορίτσια στη Βρετανία έχουν δεχθεί εμβολιασμό για τον ιό των ανθρώπινων θηλωμάτων (HPV), η οποία τους προστατεύει όχι μόνο από κονδυλώματα των γεννητικών οργάνων, αλλά και του τραχήλου της μήτρας και καρκίνου του φάρυγγα. Στα αγόρια, ωστόσο δεν προσφέρεται η ίδια προστασία.
Όπως επισημαίνεται σε δημοσίευμα της εφημερίδα Telegraph, ενώ ο γυναικείος εμβολιασμός ευνοεί τους άνδρες που κάνουν σεξ μαζί τους, σε ό,τι αφορά τους ομοφυλόφιλους δεν υπάρχει ούτε η ίδια προστασία, ούτε η ανάλογη ενημέρωση με αποτέλεσμα να βρίσκονται εκτεθειμένοι σε κονδυλώματα, ή ακόμη χειρότερα να διαγνωστούν με καρκίνο του λάρυγγα, του πέους και του πρωκτού, μεταξύ άλλων.
Μέχρι σήμερα δεν έχει βρεθεί θεραπεία για τον ιό του HPV, ο οποίος μπορεί να παραμένει στο σώμα για χρόνια πριν εκδηλωθεί ως κονδυλώματα ή όγκος. Επιπλέον, τα κονδυλώματα μπορεί να επιστρέψουν ακόμη και μετά τη θεραπεία. Σε αντίθεση με άλλα σεξουαλικών μεταδιδόμενα νοσήματα, τα προφυλακτικά δεν αποτελούν την κατάλληλη μέθοδο προστασίας από τον ιό των ανθρωπίνων θηλωμάτων.
Μόλις το περασμένο έτος, έγινε λόγος στη Βρετανία ο εμβολιασμός για HPV των αγοριών ηλικίας 16 – 40 ετών που έχουν σχέσεις με άνδρες, με τα εμβόλια να παρέχονται δωρεάν από το NHS.
Κορυφαίοι γιατροί επισημαίνουν πως είναι ζωτικής σημασίας για τα αγόρια να προσφέρεται το εμβόλιο ως πρότυπο στην ίδια ηλικία με τις γυναίκες, μεταξύ 11 και 14 ετών. Χώρες όπως οι ΗΠΑ, ο Καναδάς και η Αυστραλία εμβολιάζουν ήδη αγόρια κατά την εφηβεία.