Ο θάνατος από διαβήτη συνιστά το 12% των θανάτων στις Ηνωμένες Πολιτείες, ένα σημαντικά υψηλότερο ποσοστό απ’ ότι είχαν δείξει προηγούμενες έρευνες, καθιστώντας αυτή τη νόσο την τρίτη αιτία θανάτου μετά τις καρδιακές παθήσεις και τον καρκίνο, σύμφωνα με τα ευρήματα από το Πανεπιστήμιο της Πενσυλβάνια και το Πανεπιστήμιο της Βοστώνης που δημοσιεύθηκαν στο PLoS ONE .
«Ένας άλλος τρόπος είναι να πούμε ότι εάν εξαλειφθεί ο διαβήτης ο αριθμός των θανάτων θα μειωθεί κατά 12%», είπε ο Samuel Preston, καθηγητής στο Πανεπιστήμιο της Πενσυλβάνια. «Υπήρξε μόνο μια παρόμοια, προγενέστερη ερευνητική προσπάθεια, και βασίστηκε σε στοιχεία από τη δεκαετία του 1980 και των αρχών της δεκαετίας του ’90. Έδειξε ότι οι θάνατοι που αποδίδονται σε διαβήτη ανέρχονταν σε περίπου 4% του συνόλου των θανάτων.»
Η τρέχουσα μελέτη χρησιμοποίησε στοιχεία από δύο εθνικά αντιπροσωπευτικά σύνολα δεδομένων, τις μελέτες NHANES (μέγεθος δείγματος 21.800 άτομα) και NHIS (μέγεθος δείγματος 282.000 άτομα).
Τα δεδομένα έδειξαν ότι τα άτομα με διαβήτη έχουν περίπου 90% υψηλότερο ποσοστό θανάτου από τα άτομα χωρίς διαβήτη. Οι ερευνητές επίσης διαπίστωσαν ότι ο διαβήτης ως «υποκείμενη αιτία του θανάτου» ήταν κατάφωρα λιγότερο δημοσιοποιημένος, δίνοντας στη νόσο αυτή λιγότερο βάρος στη διαμόρφωση του προφίλ της θνησιμότητας στις ΗΠΑ
Επειδή κάποιος με διαβήτη έχει συχνά άλλες επιπλοκές – πχ καρδιαγγειακή ή νεφρική νόσο – μπορεί να είναι δύσκολο να εντοπισθούν τα ακριβή αίτια θανάτου, γεγονός που οδηγεί σε ανακριβή στατιστικά στοιχεία θνησιμότητας .
Το 1980, τα Κέντρα Ελέγχου και Πρόληψης Νοσημάτων ανέφεραν 5.530.000 άτομα με διαβήτη στις Ηνωμένες Πολιτείες, ενώ το 2014, το πιο πρόσφατο έτος για το οποίο υπάρχουν στατιστικά στοιχεία, ο αριθμός αυτός αυξήθηκε σε 21.950.000 άτομα, μια αύξηση σχεδόν 300%. «Τα αποτελέσματά μας δείχνουν,» είπε ο Andrew Stokes, δημογράφος στο Πανεπιστήμιο της Βοστόνης «ότι είναι η ανάγκη για στρατηγικές – στο επίπεδο όλου του πληθυσμού της χώρας – καταπολέμησης των επιδημιών της παχυσαρκίας και του διαβήτη. Δεν είναι ένα θέμα που περιορίζεται σε ορισμένα υποσύνολα του πληθυσμού.»