Η συχνότητα της παχυσαρκίας σε παιδιά ηλικίας τριών και τεσσάρων ετών στη Σουηδία κατά τη διάρκεια της πανδημίας, ειδικά σε πιο υποβαθμισμένες περιοχές, δείχνει μια μελέτη με λίγο περισσότερα από 25.000 παιδιά σε τρεις σουηδικές κομητείες. Η μελέτη, που δημοσιεύτηκε στο European Journal of Public Health, βασίζεται σε δεδομένα που αφορούν 25.049 παιδιά ηλικίας τριών έως πέντε ετών που έχουν υποβληθεί σε τακτικούς υγειονομικούς ελέγχους σε παιδικά κέντρα υγείας. Οι κομητείες που συμμετείχαν ήταν η Νταλάρνα, η Γιόνκεπινγκ και η Σέρμλαντ.
Προηγούμενες μελέτες σε αυτόν τον τομέα έχουν συχνά επικεντρωθεί σε παιδιά σχολικής ηλικίας ή σε χώρες με αυστηρότερους περιορισμούς από τη Σουηδία κατά τη διάρκεια της πανδημίας COVID-19. Στη χώρα αυτή, οι δραστηριότητες στο προσχολικό και υποχρεωτικό σχολείο (μέχρι την ηλικία των 16 ετών) συνεχίστηκαν γενικά ως συνήθως. Επικεφαλής της μελέτης ήταν ο Anton Holmgren, επιστημονικός συνεργάτης στην παιδιατρική στην Ακαδημία Sahlgrenska, στο Πανεπιστήμιο του Γκέτεμποργκ, και η Anna Fält, ερευνήτρια στην υγεία των παιδιών και τη γονεϊκότητα στο Πανεπιστήμιο της Ουψάλα.
Σημαντική αύξηση του ΔΜΣ
Η μελέτη καταγράφει μια στατιστικά σημαντική αύξηση του ΔΜΣ (δείκτης μάζας σώματος) των τριών ετών κατά τη διάρκεια της πανδημίας. Μεταξύ των κοριτσιών, το ποσοστό με παχυσαρκία αυξήθηκε από 2,8% πριν σε 3,9% κατά τη διάρκεια της πανδημίας. Για τα αγόρια, τα αντίστοιχα ποσοστά ήταν 2,4 και 2,6%. Το ποσοστό των τρίχρονων κοριτσιών με αυτό που συνήθως ταξινομείται ως φυσιολογικό βάρος μειώθηκε από 82,6% πριν σε 80,9% κατά τη διάρκεια της πανδημίας. Δεν υπήρξε αντίστοιχη αλλαγή στην κατάσταση φυσιολογικού βάρους στην ομάδα των αγοριών τριών ετών.
Στα τετράχρονα παρατηρήθηκε σημαντική αύξηση του ΔΜΣ. Η παχυσαρκία αυξήθηκε τόσο στα κορίτσια όσο και στα αγόρια: Οι υπέρβαροι αυξήθηκαν από 11,1 σε 12,8% των κοριτσιών, ενώ το λιποβαρές στα αγόρια μειώθηκε από 2,0 σε 1,4%. Η ομάδα των πέντε ετών δεν εμφάνισε αλλαγές στο ΔΜΣ. Οι αλλαγές του ΔΜΣ και η κοινωνικοοικονομική κατάσταση βρέθηκαν να σχετίζονται, πιο ξεκάθαρα μεταξύ των παιδιών στις πιο μειονεκτικές περιοχές. Εκεί, το ποσοστό των παιδιών τριών και τεσσάρων ετών με υπέρβαρα αυξήθηκε από 9,5 σε 12,4 και με παχυσαρκία από 2,5 σε 4,4%, ενώ το ποσοστό με φυσιολογικό βάρος μειώθηκε.
Απαιτούνται πιο εστιασμένα μέτρα
Οι κοινωνικοοικονομικές μεταβλητές μετρήθηκαν χρησιμοποιώντας μια καθιερωμένη μέθοδο, τον δείκτη ανάγκης φροντίδας (CNI), ο οποίος ταξινομεί:
- τις αναμενόμενες απαιτήσεις περίθαλψης με βάση το επίπεδο εκπαίδευσης
- το ποσοστό των ανέργων ή σε προγράμματα για την αγορά εργασίας
- το ποσοστό των μονογονέων
- και την αναλογία που γεννήθηκε εκτός του δυτικού κόσμου.
«Αν και η Σουηδία δεν είχε lockdown με τον ίδιο τρόπο όπως πολλές άλλες χώρες κατά τη διάρκεια της πανδημίας, η συχνότητα του υπέρβαρου και της παχυσαρκίας αυξήθηκε σε παιδιά τριών και τεσσάρων ετών, και ακόμη και σε τόσο μικρή ηλικία οι κοινωνικοοικονομικές διαφορές είναι εμφανείς », σημειώνει ο Anton Holmgren, ο αντίστοιχος συγγραφέας της μελέτης. «Η μελέτη υπογραμμίζει την ανάγκη για περαιτέρω προσπάθειες και παρεμβάσεις με στόχο την πρόληψη της παιδικής παχυσαρκίας, ειδικά σε περιοχές με χαμηλότερο κοινωνικοοικονομικό επίπεδο», λέει.