Καθώς οι οικογένειες ετοιμάζονται για τις καλοκαιρινές διακοπές, οι ειδικοί προειδοποιούν ότι ο συνδυασμός ανθυγιεινής διατροφής, αυξημένου χρόνου οθόνης και μειωμένων υπαίθριων δραστηριοτήτων μπορεί να συμβάλει σε πιθανή αύξηση βάρους μεταξύ των παιδιών κατά τη διάρκεια αυτής της περιόδου. Η παιδική παχυσαρκία καλπάζει τα τελευταία 30 χρόνια λόγω της γενετικής, του ολοένα και πιο καθιστικού τρόπου ζωής και της μεγαλύτερης προσβασιμότητας στα επεξεργασμένα τρόφιμα, εξήγησε η Δρ Mélanie Henderson, παιδοενδοκρινολόγος στο CHU Sainte-Justine στο Μόντρεαλ. Και το καλοκαίρι μπορεί να τονίσει αυτά τα προβλήματα, προειδοποίησε.
«Σε ό,τι αφορά το καλοκαίρι, το γεγονός ότι σπάμε τη ρουτίνα μας καθιστά πιο δύσκολη την τήρηση των προτύπων υγιεινού τρόπου ζωής», είπε. «Υπήρξαν κάποιες μελέτες που έχουν δείξει ότι τα παιδιά θα έχουν λιγότερες συνήθειες υγιεινού τρόπου ζωής το καλοκαίρι, θα παίρνουν περισσότερο βάρος κατά τη διάρκεια αυτής της περιόδου και τελικά θα είναι πιο δύσκολο να σπάσουν αυτόν τον κύκλο. Οπότε απολύτως, το καλοκαίρι μπορεί να είναι μια περίοδος ανησυχίας».
Μια μελέτη του 2014 από τη Σχολή Δημόσιας Υγείας του Χάρβαρντ εξέτασε δεδομένα από μελέτες από περισσότερα από 10.000 παιδιά ηλικίας πέντε έως 12 ετών στις Ηνωμένες Πολιτείες, τον Καναδά και την Ιαπωνία μεταξύ 2005 και 2013. Αν και αυτή δεν είναι η πιο πρόσφατη μελέτη για την αύξηση βάρους και παιδιά κατά τη διάρκεια του καλοκαιριού, είναι ένα από τα μεγαλύτερα ερευνητικά έργα που εξετάζει το θέμα. Οι ερευνητές διαπίστωσαν ότι τα παιδιά σχολικής ηλικίας μπορεί να παίρνουν βάρος με ταχύτερο ρυθμό κατά τη διάρκεια του καλοκαιριού σε σύγκριση με τη σχολική χρονιά.
«Οι μελέτες που εξετάστηκαν πρότειναν πολλούς πιθανούς μηχανισμούς για επιταχυνόμενη αύξηση βάρους το καλοκαίρι. Τέτοιοι μηχανισμοί περιελάμβαναν μειωμένη σωματική δραστηριότητα, αυξημένη καθιστική συμπεριφορά, αυξημένη πρόσβαση σε ανθυγιεινά σνακ, αδόμητα προγράμματα και πλήξη, λιγότερο αυτοέλεγχο, ακανόνιστα πρότυπα ύπνου και λιγότερη πρόσβαση σε πιο υγιεινά γεύματα μέσω του σχολικού πρωινού και του μεσημεριανού γεύματος κατά τη διάρκεια του καλοκαιριού σε σχέση με τη σχολική χρονιά.», δήλωσαν οι ερευνητές της Σχολής του Χάρβαρντ.
«Μεγάλη ανησυχία» για τους γονείς
Οι ανθυγιεινές συνήθειες, όπως ο αυξημένος χρόνος οθόνης κατά τη διάρκεια του καλοκαιριού, αποτελούν «μεγάλη ανησυχία για τους γονείς», σύμφωνα με την Alyson Schafer, οικογενειακή σύμβουλο και ειδικό σε γονείς με έδρα το Τορόντο. «Έχουμε την τεχνολογία στην παλάμη των χεριών μας – είναι πολύ εύκολο για τα παιδιά να στραφούν στις συσκευές τους και να σπαταλήσουν τον χρόνο τους και βασικά να έχουν το καλοκαίρι να τρέχουν μαζί τους», είπε.
Και επειδή τα παιδιά μπορεί να μην έχουν απαιτήσεις όταν χρησιμοποιούν tablet ή τηλέφωνο, αναγνώρισε ότι η διαχείριση των ορίων γύρω από τις συσκευές μπορεί να είναι δύσκολη για τους γονείς, ιδιαίτερα το καλοκαίρι, όταν τα παιδιά έχουν περισσότερο ελεύθερο χρόνο στα χέρια τους. Αλλά όταν τα παιδιά δίνουν προτεραιότητα στις εικονικές εμπειρίες σε σχέση με τις πραγματικές αλληλεπιδράσεις, όπως η οικοδόμηση σχέσεων με φίλους και την οικογένεια ή το ποδήλατο, προειδοποίησε ότι μπορεί να οδηγήσει σε άγχος, κατάθλιψη και άλλες σχετικές συμπεριφορές όπως η υπερφαγία.
Τα παιδιά που έχουν ανθυγιεινό τρόπο ζωής που προκαλεί παχυσαρκία έχουν μεγαλύτερο κίνδυνο να αναπτύξουν καρδιακές παθήσεις, υψηλή αρτηριακή πίεση, διαβήτη τύπου 2 και αναπνευστικά προβλήματα, εξήγησε ο Henderson. «Έχουν επιπλοκές όσον αφορά την ψυχική τους υγεία με υψηλότερα επίπεδα άγχους και κατάθλιψης», είπε. «Και γιατί αυτό είναι ένα τέτοιο πρόβλημα είναι ότι η παχυσαρκία και οι επιπλοκές της ακολουθούν την ενηλικίωση. Επομένως, δεν είναι απλώς ένα πρόβλημα που μένει στην παιδική ηλικία και φεύγει».
Ο Χέντερσον πρόσθεσε ότι οι επιπλοκές της παιδικής παχυσαρκίας μπορεί επίσης να είναι πιο επιθετικές στα παιδιά παρά στους ενήλικες. Για παράδειγμα, όταν πρόκειται για διαβήτη τύπου 2, ο αντίκτυπός του στα παιδιά είναι πολύ πιο σοβαρός σε σύγκριση με τους ενήλικες, είπε. Τα παιδιά αντιμετωπίζουν μεγαλύτερες προκλήσεις θεραπείας και η ασθένεια έχει αποδειχθεί ότι εξελίσσεται πιο γρήγορα στα παιδιά από ότι στους ενήλικες δημιουργώντας περισσότερες επιπλοκές όπως καρδιαγγειακά προβλήματα, νεφρική νόσο και νευρική βλάβη.