Όποιος έχει πιει γρήγορα ένα μιλκσέικ ή έχει δαγκώσει ένα χωνάκι παγωτό, γνωρίζει τον απότομο, σύντομο πόνο του «παγώματος του εγκεφάλου». Η αιτία του είναι ένα μυστήριο, αλλά δεν είναι επιβλαβές, σύμφωνα με ειδικούς στο University of Texas Southwestern Medical Center στο Ντάλας. «Είναι πολύ συχνό και συμβαίνει πιο συχνά στα παιδιά», είπε η Δρ Ashley Agan, επίκουρη καθηγήτρια ωτορινολαρυγγολογίας – χειρουργικής. «Ορισμένες μελέτες υποδεικνύουν ότι οι ασθενείς που παρουσιάζουν πονοκεφάλους ημικρανίας μπορεί να είναι πιο επιρρεπείς σε πονοκεφάλους παγώματος εγκεφάλου», δήλωσε ο Agan σε δελτίο τύπου. «Γενικά, είναι ένας πολύ γρήγορος πόνος που εξαφανίζεται σε λίγα λεπτά».
Η πολύ γρήγορη εισπνοή παγωμένου αέρα ή η κατάδυση σε κρύο νερό μπορεί επίσης να προκαλέσει παγωμένο εγκέφαλο. Αλλά το brain freeze είναι μόνο ένα ψευδώνυμο. Επιστημονικά, ονομάζεται σφηνοπαλατινική γαγγλιονευραλγία. Μερικές φορές αναφέρεται ως πονοκέφαλος από κρύο ερέθισμα ή πονοκέφαλος παγωτού. Μια θεωρία σχετικά με το γιατί συμβαίνει είναι ότι η ξαφνική έκθεση στο κρύο προκαλεί ταχεία αγγειοσύσπαση ή στένωση των αιμοφόρων αγγείων. Ακολουθεί διεύρυνση των αιμοφόρων αγγείων, αγγειοδιαστολή. Αυτό ενεργοποιεί τους υποδοχείς πόνου στα τοιχώματα των αιμοφόρων αγγείων, στέλνοντας το σήμα πόνου μέσω των αισθητήριων νεύρων του κεφαλιού και του προσώπου.
Ο Άγκαν είπε ότι ο ευκολότερος τρόπος για να αποφευχθεί το πάγωμα του εγκεφάλου είναι να επιβραδύνετε την ταχύτητα ενώ τρώτε ή πίνετε κρύα. Κρατήστε το παγωτό ή το παγωτό στο μπροστινό μέρος του στόματός σας για λίγα δευτερόλεπτα για να το ζεστάνετε πριν το καταπιείτε, πρότεινε. Όταν χτυπήσει το πάγωμα του εγκεφάλου, αφαιρέστε το κρύο φαγητό και πιέστε τη γλώσσα ή τον αντίχειρά σας στην οροφή του στόματός σας για να ζεσταθεί. Η κατανάλωση ζεστού νερού ή νερού σε θερμοκρασία δωματίου μπορεί επίσης να βοηθήσει.
