Η ηπατίτιδα χαρακτηρίζεται από φλεγμονή του ήπατος. Υπάρχουν πολλές πιθανές αιτίες ηπατίτιδας, αλλά συνήθως είναι αποτέλεσμα ιογενούς λοίμωξης. Οι ιοί που μπορούν να προκαλέσουν ιογενή ηπατίτιδα περιλαμβάνουν ηπατίτιδα A, B, C, D και E. Σύμφωνα με τον ΠΟΥ, περίπου 354 εκατομμύρια άνθρωποι επηρεάζονται είτε από ηπατίτιδα Β είτε από C. Η χρόνια ηπατική λοίμωξη μπορεί να οδηγήσει σε κίρρωση του ήπατος, καρκίνο του ήπατος και ιογενή ηπατίτιδα- σχετικός θάνατος. Κάθε χρόνο, η 28η Ιουλίου γιορτάζεται ως η Παγκόσμια Ημέρα Ηπατίτιδας για την ευαισθητοποίηση σχετικά με την ιογενή ηπατίτιδα.
Κενά εμβολιασμού
Τα ποσοστά εμβολιασμού έχουν μειωθεί σε ορισμένες περιοχές, οδηγώντας σε αύξηση των λοιμώξεων από ηπατίτιδα που μπορούν να προληφθούν με εμβολιασμό. Τα εμβόλια ηπατίτιδας Α και Β είναι ζωτικής σημασίας για την προστασία των παιδιών από αυτές τις ιογενείς λοιμώξεις.
Μη ασφαλείς πρακτικές ένεσης
Τα ανεπαρκή μέτρα ελέγχου των λοιμώξεων και η χρήση μη αποστειρωμένου εξοπλισμού έχουν επίσης προκαλέσει τη μετάδοση των ιών της ηπατίτιδας, ιδιαίτερα της ηπατίτιδας Β και C.
Μολυσμένα τρόφιμα και νερό
Η μετάδοση της ηπατίτιδας Α συμβαίνει μέσω της κατανάλωσης μολυσμένων τροφίμων και νερού, ειδικά σε περιοχές με ανεπαρκείς πρακτικές υγιεινής και υγιεινής.
Χρήση ναρκωτικών
Παρατηρείται επίσης αύξηση των περιπτώσεων ηπατίτιδας C μεταξύ των εφήβων, η οποία μπορεί να οφείλεται σε χρήση ναρκωτικών.
Από μολυσμένες μητέρες κατά τον τοκετό
Τα βρέφη μπορούν να προσβληθούν από ηπατίτιδα Β από μολυσμένες μητέρες κατά τη διάρκεια του τοκετού. Η διασφάλιση της έγκαιρης χορήγησης του εμβολίου κατά της ηπατίτιδας Β κατά τη γέννηση μπορεί να αποτρέψει αυτόν τον τρόπο μετάδοσης.