Η εισβολή της Ρωσίας στην Ουκρανία φέρνει μια σειρά από σοβαρές απειλές για τη δημόσια υγεία πέρα από την ίδια τη στρατιωτική βία, προειδοποιούν οι ειδικοί. Η σύγκρουση θα μπορούσε να δυσκολέψει τα άτομα με παθήσεις όπως ο διαβήτης ή ο καρκίνος να λάβουν θεραπεία και μπορεί να αυξήσει την εξάπλωση μολυσματικών ασθενειών, συμπεριλαμβανομένου της Covid-19, καθώς οι άνθρωποι συγκεντρώνονται σε καταφύγια ή φεύγουν από τη χώρα. Η Ουκρανία σημειώνει τη μεγαλύτερη άνοδο των κρουσμάτων Covid μέχρι σήμερα. Ο μέσος όρος επτά ημερών της έφτασε στο ρεκόρ των 37.408 στις 10 Φεβρουαρίου. Λιγότερο από το 40% του πληθυσμού είχε εμβολιαστεί από τις 15 Φεβρουαρίου.
Επιπλέον, η Ουκρανία προσπαθεί να ελέγξει ένα ξέσπασμα πολιομυελίτιδας από τον Οκτώβριο. Έχουν εντοπιστεί δύο παιδιά με παραλυτική πολιομυελίτιδα και άλλα 19 εντοπίστηκαν ως μολυσμένα με τον ιό αλλά δεν εμφάνισαν παράλυση. “Η επιβεβαίωση του δεύτερου κρούσματος παράλυσης τον Ιανουάριο του 2022 είναι απόδειξη ότι ο ιός εξακολουθεί να κυκλοφορεί στη χώρα”, δήλωσε ο εκπρόσωπος του Παγκόσμιου Οργανισμού Υγείας Ταρίκ Γιασάρεβιτς σε δήλωση. “Η τρέχουσα κρίση στην Ουκρανία αυξάνει τον κίνδυνο εξάπλωσης του ιού σε εθνικό και διεθνές επίπεδο”. Από το 2020, περίπου το 87% του πληθυσμού είχε λάβει την πρώτη δόση του εμβολίου κατά της πολιομυελίτιδας, είπε ο Jašarević. Η Ουκρανία ξεκίνησε μια εκστρατεία εμβολιασμού την 1η Φεβρουαρίου με στόχο παιδιά κάτω των 6 ετών που δεν είχαν κάνει εμβόλια πολιομυελίτιδας.
“Είναι ζωτικής σημασίας να συνεχιστεί η εκστρατεία για να διασφαλιστεί ότι τα υπόλοιπα πάνω από 100.000 παιδιά προστατεύονται”, είπε. Ο Δρ Timothy Erickson, γιατρός στο Brigham and Women’s Hospital και μέλος ΔΕΠ στην Ανθρωπιστική Πρωτοβουλία του Χάρβαρντ, είπε ότι υπάρχει ανησυχία ότι ο αριθμός των κρουσμάτων πολιομυελίτιδας θα αυξηθεί. “Με τις συγκρούσεις είναι προφανές ότι τα κρούσματα πολιομυελίτιδας όχι μόνο αυξάνονται αλλά επανεμφανίζονται σε χώρες όπου κάποτε πιστευόταν ότι είχε εξαλειφθεί”, είπε. Σε πιο άμεσο, ωστόσο, παγκόσμιοι ειδικοί στον τομέα της υγείας ανησυχούν για επερχόμενες διακοπές της φροντίδας για άτομα στην Ουκρανία που πάσχουν από μη μεταδοτικές ασθένειες. “Μιλάμε για τα πάντα, από ινσουλίνη για τον διαβήτη, φάρμακα για την καρδιά, αλλά και μερικές από τις πιο σοβαρές και ακριβές ασθένειες – θεραπείες για τον καρκίνο, αιμοκάθαρση”, δήλωσε ο Paul Spiegel, διευθυντής του John Hopkins Center for Humanitarian Health.
Τέτοιες διαταραχές μπορεί να συμβούν, εξήγησε το Spiegel, εάν οι άνθρωποι μετακινούνται εντός ή εκτός της χώρας, ή εάν εισέρχεται ανεπαρκής ποσότητα φαρμάκων στην Ουκρανία ή εάν τα νοσοκομεία κλείσουν. Οι ειδικοί στην παγκόσμια υγεία αναμένουν ότι οι ανησυχίες των περισσότερων Ουκρανών για την Covid θα πάρουν πίσω τις πιο πιεστικές ανάγκες επιβίωσης αυτές τις πρώτες ημέρες βίας, αλλά είπαν ότι είναι πιθανό να αυξηθεί η μετάδοση του ιού. Ωστόσο, πιθανότατα θα είναι δύσκολο να εκτιμηθεί η αύξηση της Covid σε πραγματικό χρόνο, σύμφωνα με τον Sonny Patel, επαγγελματία δημόσιας υγείας και επισκέπτη επιστήμονα στο Harvard T.H. Σχολή Δημόσιας Υγείας Chan. “Αυτοί οι αριθμοί θα πρέπει να ληφθούν με κάποιο είδος αλατιού, κατανοώντας ότι μπορεί να αναφέρεται ελάχιστα ή από πολλές απόψεις να μην αναφέρεται καθόλου”, είπε ο Patel.
Ο Jarno Habicht, εκπρόσωπος του Παγκόσμιου Οργανισμού Υγείας στην Ουκρανία, δήλωσε σε ενημέρωση της Παρασκευής ότι “ο αριθμός των κρουσμάτων είναι πολύ υψηλός και εξακολουθούμε να βρισκόμαστε στους πιο δύσκολους καιρούς Covid αυτή τη στιγμή”. Σημείωσε, ωστόσο, ότι οι νοσηλείες και οι θάνατοι είναι χαμηλότεροι σε σχέση με τα προηγούμενα κύματα. Η πιο θανατηφόρα ημέρα της πανδημίας της Ουκρανίας ήρθε στα μέσα Νοεμβρίου. Το Spiegel είπε ότι για τα άτομα που τελειώνουν με σοβαρή Covid στο εγγύς μέλλον, η χωρητικότητα της ΜΕΘ θα μπορούσε να περιοριστεί λόγω κρουσμάτων τραύματος από τις μάχες και οι ήδη υπάρχουσες ελλείψεις οξυγόνου σε ορισμένες περιοχές της χώρας θα μπορούσαν να επιδεινωθούν. Ο Γενικός Διευθυντής του ΠΟΥ Τέντρος Αντανόμ Γκεμπρεγέσους ανακοίνωσε την Πέμπτη ότι απελευθέρωσε 3,5 εκατομμύρια δολάρια σε κεφάλαια έκτακτης ανάγκης για να αγοράσει και να παραδώσει ιατρικές προμήθειες στην Ουκρανία.