Οπτική Αντίληψη: Χρησιμοποιώντας ένα πείραμα με το “κλείσε το μάτι και θα το χάσεις”, ερευνητές από το Trinity College του Δουβλίνου ανακάλυψαν ότι τα άτομα διαφέρουν σε μεγάλο βαθμό ως προς την ταχύτητα με την οποία αντιλαμβάνονται τα οπτικά σήματα. Ορισμένοι άνθρωποι αντιλαμβάνονται ένα ταχέως μεταβαλλόμενο οπτικό σήμα σε συχνότητες που άλλοι δεν μπορούν, πράγμα που σημαίνει ότι κάποιοι έχουν πρόσβαση σε περισσότερες οπτικές πληροφορίες ανά χρονικό διάστημα από άλλους.
Η ανακάλυψη αυτή υποδηλώνει ότι ορισμένοι άνθρωποι έχουν ένα έμφυτο πλεονέκτημα σε ορισμένα περιβάλλοντα όπου ο χρόνος απόκρισης είναι κρίσιμος, όπως στα αθλήματα με μπάλα ή στα ανταγωνιστικά παιχνίδια. Ο ρυθμός με τον οποίο αντιλαμβανόμαστε τον κόσμο είναι γνωστός ως η “χρονική μας ανάλυση” και από πολλές απόψεις είναι παρόμοιος με τον ρυθμό ανανέωσης μιας οθόνης υπολογιστή. Οι ερευνητές, από το Τμήμα Ζωολογίας της Σχολής Φυσικών Επιστημών και το Ινστιτούτο Νευροεπιστήμης του Trinity College, διαπίστωσαν ότι υπάρχει σημαντική διαφοροποίηση μεταξύ των ανθρώπων ως προς τη χρονική τους ανάλυση, πράγμα που σημαίνει ότι κάποιοι άνθρωποι βλέπουν ουσιαστικά περισσότερες “εικόνες ανά δευτερόλεπτο” από άλλους. Για να το ποσοτικοποιήσουν αυτό, οι επιστήμονες χρησιμοποίησαν το “κρίσιμο κατώφλι σύντηξης τρεμοπαίγματος”, ένα μέτρο για τη μέγιστη συχνότητα με την οποία ένα άτομο μπορεί να αντιληφθεί μια πηγή φωτός που τρεμοπαίζει.
Εάν η πηγή φωτός τρεμοπαίζει πάνω από το κατώφλι ενός ατόμου, δεν θα είναι σε θέση να δει ότι τρεμοπαίζει, και αντιθέτως θα δει το φως ως σταθερό. Ορισμένοι συμμετέχοντες στο πείραμα ανέφεραν ότι είδαν το φως ως εντελώς ακίνητο, ενώ στην πραγματικότητα αναβόσβηνε περίπου 35 φορές ανά δευτερόλεπτο, ενώ άλλοι εξακολουθούσαν να είναι σε θέση να αντιλαμβάνονται το αναβόσβημα σε ρυθμούς πάνω από 60 φορές ανά δευτερόλεπτο. Ο Clinton Haarlem, υποψήφιος διδάκτορας στη Σχολή Φυσικών Επιστημών, είναι ο πρώτος συγγραφέας του άρθρου που δημοσιεύθηκε στο PLOS ONE. Ο ίδιος δήλωσε: “Μετρήσαμε, επίσης, τη χρονική ανάλυση σε πολλαπλές περιπτώσεις στους ίδιους συμμετέχοντες και διαπιστώσαμε ότι παρόλο που υπάρχει σημαντική διακύμανση μεταξύ των ατόμων, το χαρακτηριστικό φαίνεται να είναι αρκετά σταθερό με την πάροδο του χρόνου “εντός” των ατόμων”.
Αν και η οπτική μας χρονική ανάλυση είναι αρκετά σταθερή από μέρα σε μέρα, σε γενικές γραμμές, μια post-hoc ανάλυση έδειξε ότι μπορεί να υπάρχει ελαφρώς μεγαλύτερη διακύμανση με την πάροδο του χρόνου εντός των γυναικών από ό,τι εντός των ανδρών. “Δεν γνωρίζουμε ακόμη πώς αυτή η διακύμανση στην οπτική χρονική ανάλυση μπορεί να επηρεάσει την καθημερινή μας ζωή, αλλά πιστεύουμε ότι οι ατομικές διαφορές στην ταχύτητα αντίληψης μπορεί να γίνουν εμφανείς σε καταστάσεις υψηλής ταχύτητας όπου μπορεί να χρειαστεί να εντοπίσει ή να παρακολουθήσει κανείς αντικείμενα που κινούνται γρήγορα, όπως στα αθλήματα με μπάλα, ή σε καταστάσεις όπου οι οπτικές σκηνές αλλάζουν γρήγορα, όπως στα ανταγωνιστικά παιχνίδια”, πρόσθεσε ο Clinton Haarlem. “Αυτό υποδηλώνει ότι ορισμένοι άνθρωποι μπορεί να έχουν πλεονέκτημα έναντι άλλων πριν καν πιάσουν μια ρακέτα και χτυπήσουν μια μπάλα του τένις ή αρπάξουν ένα χειριστήριο και μπουν σε έναν φανταστικό κόσμο στο διαδίκτυο”.
Ο Άντριου Τζάκσον, καθηγητής Ζωολογίας στη Σχολή Φυσικών Επιστημών του Trinity, δήλωσε: “Αυτό που νομίζω ότι είναι πραγματικά ενδιαφέρον σε αυτό το έργο είναι το πώς ένας ζωολόγος, ένας γενετιστής και ένας ψυχολόγος μπορούν να βρουν διαφορετικές οπτικές γωνίες σε αυτό το έργο. Για μένα ως ζωολόγο οι συνέπειες της ποικιλομορφίας στην οπτική αντίληψη πιθανόν να έχουν βαθιές επιπτώσεις στον τρόπο με τον οποίο αλληλεπιδρούν τα αρπακτικά και τα θηράματα, με διάφορες κούρσες εξοπλισμών που υπάρχουν για την επένδυση στην επεξεργαστική ισχύ του εγκεφάλου και τις έξυπνες στρατηγικές εκμετάλλευσης των αδυναμιών του εχθρού”. Ο Κέβιν Μίτσελ, αναπληρωτής καθηγητής Αναπτυξιακής Νευροβιολογίας στη Σχολή Γενετικής και Μικροβιολογίας του Trinity College και στο Ινστιτούτο Νευροεπιστήμης του Trinity College, πρόσθεσε: “Επειδή έχουμε πρόσβαση μόνο στη δική μας υποκειμενική εμπειρία, θα μπορούσαμε αφελώς να περιμένουμε ότι όλοι οι άλλοι αντιλαμβάνονται τον κόσμο με τον ίδιο τρόπο που αντιλαμβανόμαστε εμείς. Παραδείγματα όπως η αχρωματοψία δείχνουν ότι αυτό δεν ισχύει πάντα, αλλά υπάρχουν και πολλοί λιγότερο γνωστοί τρόποι με τους οποίους η αντίληψη μπορεί να διαφέρει. “Αυτή η μελέτη χαρακτηρίζει μια τέτοια διαφορά – στον “ρυθμό καρέ” των οπτικών μας συστημάτων. Μερικοί άνθρωποι φαίνεται όντως να βλέπουν τον κόσμο γρηγορότερα από άλλους”.