Ένα σημαντικό ποσοστό ασθενών συνεχίζει να ταλαιπωρείται από δύσπνοια, εγκεφαλική ομίχλη και διαταραχές της διάθεσης ένα χρόνο μετά την αρχική τους διάγνωση με EVALI – την πνευμονική βλάβη που σχετίζεται με τη χρήση ατμού ή ηλεκτρονικού τσιγάρου, σύμφωνα με ερευνητές της Intermountain Healthcare στο Σολτ Λέικ Σίτι. «Νομίζω ότι οι άνθρωποι συνειδητοποιούν πως μια σοβαρή πνευμονική νόσος μπορεί να έχει άλλες συνέπειες στο σύνολο του σώματος, είτε πρόκειται για την EVALI είτε για την νόσο COVID», δήλωσε η επικεφαλής ερευνήτρια Δρ. Denitza Blagev, πνευμονολόγος και γιατρός εντατικής θεραπείας. Ωστόσο, παρά τις συνέπειες, περίπου τρεις στους πέντε ασθενείς με EVALI συνέχισαν να ατμίζουν ή να καπνίζουν παρά τον τραυματισμό και τις σχετικές επιπτώσεις στην υγεία, διαπίστωσαν η Blagev και οι συνεργάτες της.
«Ακόμη και σε αυτόν τον πληθυσμό ασθενών, μόνο το 38% ήταν σε θέση να σταματήσουν το άτμισμα και το κάπνισμα μετά τη διάγνωσή του», διευκρίνισε. Για τη μελέτη, οι ερευνητές παρακολούθησαν 73 ασθενείς με EVALI που έλαβαν θεραπεία στο Intermountain Healthcare ή στο Πανεπιστήμιο της Utah Health από τα μέσα Ιουλίου 2020 έως τα μέσα Αυγούστου 2021. Οι περισσότεροι ασθενείς ήταν άνδρες (μέση ηλικία τα 31 έτη) και δεν είχαν όλοι σοβαρή ασθένεια: τρεις στις πέντε περιπτώσεις δεν χρειάστηκαν εισαγωγή σε μονάδα εντατικής θεραπείας. Δώδεκα μήνες μετά τη διάγνωσή τους, πολλοί ασθενείς με EVALI δήλωσαν ότι εξακολουθούσαν να αντιμετωπίζουν προβλήματα υγείας που μερικές φορές επηρέαζαν την ποιότητα ζωής τους.
Ειδικότερα:
- Το 48% είχε αναπνευστικούς περιορισμούς
- Το 59% είχε άγχος ή/και κατάθλιψη
- Το 62% των ασθενών είχε μετατραυματικό στρες
- Το 44% ανέφερε δυσκολία συγκέντρωσης, μνήμης ή λήψης αποφάσεων λόγω σωματικής, ψυχικής ή συναισθηματικής κατάστασης
- Το 24% ανέφερε σημαντική δύσπνοια
«Οι χημικές ουσίες που χρησιμοποιούνται στα ηλεκτρονικά τσιγάρα μπορούν να προκαλέσουν μακροπρόθεσμη βλάβη στους πνεύμονες όταν εισπνέονται, χημικές ουσίες όπως η φορμαλδεΰδη», είπε ο Δρ. Παναγής Γαλιατσάτος, διευθυντής της Tobacco Treatment Clinic στο Johns Hopkins School of Medicine, στη Βαλτιμόρη. «Δεν εκπλήσσομαι που ένας ασθενής που θα αναπτύξει EVALI θα έχει μακροπρόθεσμες συνέπειες», πρόσθεσε. Σκεφτείτε τους πνεύμονές σας σαν το δέρμα σας, εξήγησε: «Αν σε κόψω με μαχαίρι, έχεις μόνιμη ουλή». “Αυτό έχουν αυτοί οι ασθενείς. Έχουν αυτά τα φαινόμενα που μοιάζουν με ουλές στους πνεύμονές τους.” Πολλοί ασθενείς με EVALI πάλευαν επίσης με αυτό που η Blagev αποκαλεί «οικονομική τοξικότητα». Περίπου το 13% ανέφερε ότι ήταν ανίκανο να εργαστεί και το 54% ανέφερε ότι εξακολουθούσε να πληρώνει τους λογαριασμούς της υγειονομικής περίθαλψης του ένα χρόνο αργότερα.
Όμως, ένα χρόνο μετά τη διάγνωση EVALI, περίπου το 35% είπε ότι εξακολουθούσε να ατμίζει ή να χρησιμοποιεί ηλεκτρονικά τσιγάρα. Το 20% κάπνιζε και το 54% έκανε χρήση μαριχουάνας, διαπίστωσαν οι ερευνητές. Αυτό αποδεικνύει την εθιστική δύναμη της νικοτίνης, είπε ο Γαλιατσάτος, και την ανάγκη να οδηγηθούν αυτοί οι ασθενείς σε αποτελεσματικά προγράμματα διακοπής του καπνίσματος.