Όπως οι άνθρωποι, έτσι και οι ηλικιωμένοι σκύλοι είναι ευάλωτοι σε διάφορα προβλήματα υγείας και μια κοινή πάθηση που μπορεί να εμφανίσουν είναι η νόσος του Cushing. Αυτή η ασθένεια εμφανίζεται όταν ο οργανισμός παράγει υπερβολική ποσότητα κορτιζόλης, μιας ορμόνης που παίζει ζωτικό ρόλο στην απόκριση στο στρες, τη λειτουργία του ανοσοποιητικού συστήματος και τη ρύθμιση του βάρους. Ενώ η κορτιζόλη είναι απαραίτητη σε κατάλληλες ποσότητες, η υπερβολική ποσότητα μπορεί να αποδυναμώσει το ανοσοποιητικό σύστημα.
Νόσος Cushing
Η πλειονότητα των περιπτώσεων του Cushing, περίπου το 80% έως 85%, προκαλείται από έναν όγκο στην υπόφυση, έναν μικρό αδένα που βρίσκεται στη βάση του εγκεφάλου. Αυτός ο όγκος οδηγεί σε υπερβολική παραγωγή αδρενοκορτικοτροπικής ορμόνης (ACTH), η οποία διεγείρει τα επινεφρίδια να παράγουν περισσότερη κορτιζόλη από όση χρειάζεται ο οργανισμός. Η νόσος Cushing μπορεί επίσης να προκληθεί από όγκους σε έναν ή και στους δύο επινεφρίδιους αδένες.
Ο κτηνίατρος μπορεί να διαγνώσει τη νόσο Cushing μέσω εξετάσεων αίματος, οι οποίες μπορούν επίσης να καθορίσουν τον συγκεκριμένο τύπο της πάθησης. Επιπλέον, μπορεί να χρησιμοποιηθεί υπερηχογράφημα για τον εντοπισμό τυχόν όγκων των επινεφριδίων. Τα συνήθη συμπτώματα της νόσου Cushing στους σκύλους περιλαμβάνουν αυξημένη δίψα, όρεξη και ούρηση, μειωμένη δραστηριότητα, υπερβολικό λαχάνιασμα, λεπτό ή εύθραυστο δέρμα, τριχόπτωση, επαναλαμβανόμενες δερματικές λοιμώξεις και διογκωμένη κοιλιά, με αποτέλεσμα να εμφανίζεται σαν κοιλιά.
Οι θεραπευτικές επιλογές για τη νόσο Cushing ποικίλλουν ανάλογα με την υποκείμενη αιτία. Εάν η νόσος προκαλείται από όγκο στα επινεφρίδια, η χειρουργική αφαίρεση είναι η μόνη θεραπεία. Ωστόσο, σε περιπτώσεις υποφυσιοεξαρτώμενης ή επινεφριδοεξαρτώμενης νόσου Cushing, συνήθως συνταγογραφούνται φάρμακα.
Η διαχείριση της νόσου Cushing απαιτεί μια λεπτή ισορροπία και η στενή παρακολούθηση από τον κτηνίατρο είναι ζωτικής σημασίας. Οι τακτικές εξετάσεις αίματος και οι έλεγχοι βοηθούν στον καθορισμό της κατάλληλης δοσολογίας, η οποία μπορεί να χρειάζεται προσαρμογή με την πάροδο του χρόνου. Οι ιδιοκτήτες κατοικίδιων ζώων θα πρέπει να παραμένουν σε εγρήγορση για την παρατήρηση τυχόν παρενεργειών και να τηρούν τις οδηγίες της φαρμακευτικής αγωγής.
Εάν ένας σκύλος εμφανίσει ανησυχητικές παρενέργειες από οποιοδήποτε φάρμακο, είναι σημαντικό να επικοινωνήσετε αμέσως με έναν κτηνίατρο για καθοδήγηση και βοήθεια. Με την κατάλληλη κτηνιατρική φροντίδα και την επιμελή συμμετοχή του ιδιοκτήτη, οι σκύλοι με νόσο Cushing μπορούν να ζήσουν μια καλή ποιότητα ζωής.