Νοροϊός: Απότομη αύξηση του αριθμού των νοσοκομειακών κλινών που καταλαμβάνονται λόγω ασθενών που πάσχουν από νοροϊό έχει αναφερθεί από το Εθνικό Σύστημα Υγείας NHS φέτος. Σύμφωνα με την τελευταία εβδομαδιαία έκθεση του Εθνικού Συστήματος Υγείας NHS σχετικά με την πληρότητα των νοσοκομειακών κλινών, περίπου 351 άτομα κατά μέσον όρο εισήχθησαν στο νοσοκομείο κάθε μέρα την περασμένη εβδομάδα με συμπτώματα διάρροιας και εμετού. Την ίδια περίοδο πέρυσι, μόνο 126 άτομα εισήχθησαν με αυτά τα συμπτώματα. Αλλά, ενώ το Εθνικό Σύστημα Υγείας NHS αποδίδει αυτές τις νοσηλείες σε νοροϊό, οι αριθμοί δεν υποδηλώνουν ότι το Ηνωμένο Βασίλειο αντιμετωπίζει επί του παρόντος επιδημία.
Στην πραγματικότητα, τα τελευταία στοιχεία από τον Οργανισμό Υγειονομικής Ασφάλειας του Ηνωμένου Βασιλείου (UKHSA) για την ίδια περίοδο δείχνουν ότι τα κρούσματα νοροϊού δεν είναι υψηλότερα από ό,τι τα προηγούμενα χρόνια. Η κοινή ονομασία του νοροϊού είναι το “χειμερινό μικρόβιο του εμετού” -και όπως υποδηλώνει αυτό, τα κύρια συμπτώματα της λοίμωξης είναι ο εμετός μαζί με διάρροια και επίμονη ναυτία. Τα συμπτώματα αυτά μπορεί να συνοδεύονται από υψηλό πυρετό και πόνους, αλλά αυτό δεν είναι τόσο συχνό. Τα συμπτώματα του νοροϊού συνήθως διαρκούν μερικές ημέρες και συνήθως δεν απαιτείται θεραπεία. Οι περισσότεροι ασθενείς μπορούν να διαχειριστούν τα συμπτώματά τους με τη διατήρηση της ενυδάτωσης και την ανάπαυση. Όμως, σε σοβαρές περιπτώσεις (ιδίως σε παιδιά και ηλικιωμένους), η αφυδάτωση μπορεί να γίνει ζήτημα και να χρειαστεί νοσηλεία. Όμως, ενώ τις τελευταίες εβδομάδες παρατηρείται αύξηση των ατόμων που νοσηλεύονται λόγω διάρροιας και εμέτου, αυτό δεν σημαίνει απαραίτητα ότι αντιμετωπίζουμε μια επιδημία νοροϊού. Σύμφωνα με την τελευταία έκθεση που δημοσίευσε ο Οργανισμός Υγειονομικής Ασφάλειας του Ηνωμένου Βασιλείου UKHSA, δεν υπάρχει ασυνήθιστη αύξηση των κρουσμάτων νοροϊού σε σύγκριση με τα προηγούμενα πέντε χρόνια. Ενώ η έκθεσή τους αναφέρει ότι ο αριθμός των κρουσμάτων είναι αυξημένος σε σχέση με τις προηγούμενες εβδομάδες, δεν είναι υψηλότερος σε σύγκριση με τα προηγούμενα έτη. Στην πραγματικότητα, η έκθεση δείχνει ότι τα κρούσματα νοροϊού είναι κατά 20% χαμηλότερα σε σύγκριση με τον προηγούμενο μέσο όρο της πενταετίας για την ίδια περίοδο δύο εβδομάδων. Οι νοσηλείες για νοροϊό είναι επίσης χαμηλότερες φέτος από ό,τι ήταν σε σύγκριση με την ίδια περίοδο πέρυσι, σύμφωνα με τα στοιχεία του Οργανισμού Υγειονομικής Ασφάλειας του Ηνωμένου Βασιλείου UKHSA.
Άλλες πιθανές αιτίες νοσηλειών
Τι μπορεί, λοιπόν, να εξηγεί την ασυμφωνία μεταξύ των στοιχείων νοσηλείας του Εθνικού Συστήματος Υγείας NHS και των στοιχείων του Οργανισμού Υγειονομικής Ασφάλειας του Ηνωμένου Βασιλείου UKHSA για τα κρούσματα νοροϊού; Προηγούμενα δεδομένα έχουν δείξει ότι οι τάσεις του νοροϊού στο Ηνωμένο Βασίλειο είναι πολύ πιο μεταβλητές από ό,τι τα προηγούμενα, προ πανδημίας, έτη. Παρατηρούνται περισσότερα κρούσματα σε σχολεία, παιδικούς σταθμούς και σπίτια φροντίδας. Παρατηρούνται επίσης ασυνήθιστες αιχμές σε απροσδόκητες εποχές του έτους. Έτσι, θα μπορούσαμε να δούμε άλλη μια ασυνήθιστη κορύφωση των κρουσμάτων νοροϊού, η οποία οφείλεται σε διάφορους παράγοντες, όπως το ανοσοποιητικό σύστημα κάποιων ανθρώπων που δεν είναι προετοιμασμένο για να αποτρέψει αποτελεσματικά τον ιό, ή σε αλλαγές στις προστατευτικές συνήθειες, όπως το λιγότερο πλύσιμο των χεριών. Η πρόσφατη έξαρση των νοσηλειών θα μπορούσε επίσης να υποδηλώνει ότι το στέλεχος του νοροϊού που κυκλοφορεί σήμερα προκαλεί πιο σοβαρά συμπτώματα. Είναι σημαντικό να σημειωθεί επίσης ότι το Εθνικό Σύστημα Υγείας NHS φαίνεται να αποδίδει στον νοροϊό την αύξηση των νοσηλειών λόγω των συμπτωμάτων του εμετού και της διάρροιας. Ενώ ο εμετός και η διάρροια είναι σίγουρα συμπτώματα του νοροϊού, δεν είναι οι μόνοι λόγοι για τους οποίους ένα άτομο μπορεί να εμφανίσει αυτά τα συμπτώματα. Πολλοί άλλοι ιοί και βακτήρια μπορούν να προκαλέσουν γαστρεντερίτιδα (φλεγμονή του στομάχου και του εντέρου), όπως ο ροταϊός και το καμπυλοβακτηρίδιο. Ο ροταϊός είναι πολύ μεταδοτικός και συνήθως προκαλεί διάρροια. Οι αριθμοί των κρουσμάτων ροταϊού αναφέρονται επίσης στο ίδιο έγγραφο του UKHSA. Ενώ οι συνολικοί αριθμοί για τον ροταϊό είναι αυξημένοι φέτος, τις τελευταίες εβδομάδες οι αριθμοί αυτοί μειώθηκαν και πάλι. Το καμπυλοβακτηρίδιο είναι μια ομάδα βακτηρίων που μπορεί να προκαλέσει λοιμώξεις του στομάχου, συνήθως λόγω της επαφής με άψητα πουλερικά. Ενώ μπορούμε να δούμε κρούσματα όλο το χρόνο, τείνουμε να βλέπουμε περισσότερες μολύνσεις στα τέλη της άνοιξης και στις αρχές του καλοκαιριού. Παρά την παραπλανητική ονομασία ‘γρίπη του στομάχου’, η γρίπη δεν προκαλεί διάρροια και εμετό. Σε σπάνιες περιπτώσεις, η COVID-19 μπορεί μερικές φορές να προκαλέσει εμετό – αλλά το να υπάρξει μια τέτοια αλλαγή στα κύρια συμπτώματα σε τόσο μικρό χρονικό διάστημα θα ήταν εξαιρετικό και απίθανο.
Αυτός ο πολύπλοκος ιστός αιτιών, συμπτωμάτων και νοσηλειών καθιστά δύσκολη την εύρεση μίας και μόνο αιτίας χωρίς περισσότερα στοιχεία για τον αριθμό των κρουσμάτων, τα οποία θα αρχίσουν να βγαίνουν καθώς προχωρά η χειμερινή περίοδος. Ανεξάρτητα από την αιτία αυτών των αυξημένων νοσηλειών, το βασικό ζήτημα είναι ότι υπάρχει πολύ μεγαλύτερη επιβάρυνση για το ΕΣΥ λόγω των εισαγωγών με διάρροια και εμετό. Τα περισσότερα παθογόνα που προκαλούν αυτά τα συμπτώματα μεταδίδονται με το άγγιγμα ενός μολυσμένου ατόμου, με το άγγιγμα επιφανειών που έχουν το παθογόνο και στη συνέχεια με το άγγιγμα του στόματός σας – ή με την κατανάλωση μολυσμένων τροφίμων. Όλοι πρέπει να διασφαλίζουμε ότι πλένουμε τακτικά τα χέρια μας όταν χειριζόμαστε τρόφιμα ή όταν βρισκόμαστε κοντά σε ευαίσθητα άτομα, όπως τα παιδιά. Ιδιαίτερη προσοχή χρειάζεται στα σχολεία, όπου παρατηρήθηκε αύξηση των κρουσμάτων τα προηγούμενα χρόνια. Σημειωτέον, τα αλκοολούχα τζελ χεριών δεν σταματούν τις λοιμώξεις από νοροϊό. Μόνο το πλύσιμο των χεριών με σαπούνι και ζεστό νερό μπορεί να το κάνει, καθώς αυτό καταστρέφει τον ιό και εμποδίζει τη μετάδοσή του. Αυτή η πρακτική θα βοηθήσει επίσης στην καταπολέμηση των περισσότερων άλλων ιών και βακτηρίων.