NHS Η.Β: Τα τρία τέταρτα των ιδρυμάτων στην Αγγλία που απάντησαν σε έρευνα της BMJ Βρετανικής Επιθεώρησης Υγείας BMJ (The BMJ) εξακολουθούν να βασίζονται σε χάρτινες σημειώσεις ασθενών και διαγράμματα φαρμάκων, παρά την πρόοδο προς την ηλεκτρονική καταγραφή και συνταγογράφηση. Τα αποτελέσματα προέκυψαν μόλις μια ομάδα εμπειρογνωμόνων που συγκλήθηκε από μια επιτροπή της Βουλής των Κοινοτήτων κατέληξε στο συμπέρασμα ότι η βρετανική κυβέρνηση απέτυχε να επιτύχει έναν βασικό στόχο για την εξάλειψη της χάρτινης συνταγογράφησης στα νοσοκομεία και την εισαγωγή ψηφιακής ή ηλεκτρονικής συνταγογράφησης σε ολόκληρο το Εθνικό Σύστημα Υγείας (NHS) έως το 2024.
Η Jo Best, ανεξάρτητη δημοσιογράφος και γιατρός, υποστηρίζει ότι η συνεχιζόμενη εξάρτηση από το χαρτί είναι λιγότερο ασφαλής και αποτελεσματική -και οι δυσκολίες με την ανταλλαγή ηλεκτρονικών αρχείων εμποδίζουν ακόμη και τα πιο προηγμένα ιδρύματα να αξιοποιήσουν πλήρως τις δυνατότητές τους. Σύμφωνα με το μακροπρόθεσμο σχέδιο του Εθνικού Συστήματος Υγείας NHS, τα trusts καλούνται να επιτύχουν “ένα βασικό επίπεδο ψηφιοποίησης έως το 2024” και να “επιταχύνουν την εξάπλωση των συστημάτων και των εφαρμογών ηλεκτρονικών φακέλων ασθενών (EPR)”, εξηγεί η ίδια. Οι τρέχοντες στόχοι είναι ότι το 90% των εμπιστευμάτων του Εθνικού Συστήματος Υγείας NHS θα πρέπει να διαθέτουν σύστημα ηλεκτρονικών φακέλων ασθενών EPR έως το τέλος του 2023 και το 95% έως τον Μάρτιο του 2025. Τα στοιχεία του NHS από τον Μάιο του τρέχοντος έτους δείχνουν ότι το 88% των καταπιστευμάτων στην Αγγλία διαθέτουν πλέον ηλεκτρονικούς φακέλους ασθενών EPR. Ωστόσο, η έρευνα της Βρετανικής Επιθεώρησης Υγείας BMJ δείχνει ότι οι χάρτινες σημειώσεις παραμένουν διαδεδομένες. Η Βρετανική Επιθεώρηση Υγείας BMJ ρώτησε 211 ιδρύματα οξείας, κοινοτικής και ψυχικής υγείας αν χρησιμοποιούν σημειώσεις ασθενών και φαρμάκων σε έντυπη, ηλεκτρονική ή και στις δύο μορφές. Δύο ιδρύματα, το Royal Free London και το Liverpool Women’s Foundation Trusts, δήλωσαν ότι δεν ήταν σε θέση να παράσχουν τις πληροφορίες που ζητήθηκαν. 24 ιδρύματα δεν απάντησαν. Από τα 182 ιδρύματα που απάντησαν στις ερωτήσεις σχετικά με τις σημειώσεις ασθενών, το 4% (επτά ιδρύματα) δήλωσε ότι χρησιμοποιεί μόνο έντυπες σημειώσεις και το 25% (45 ιδρύματα) ήταν πλήρως ηλεκτρονικά. Το υπόλοιπο 71% (130 εμπιστεύματα) χρησιμοποιούσαν τόσο έντυπες σημειώσεις όσο και σύστημα ηλεκτρονικών φακέλων ασθενών EPR. Επιπλέον, η ποσότητα χαρτιού που παράγεται από τα trusts μπορεί να είναι συγκλονιστική- το Barking, Havering, and Redbridge University Hospitals NHS Trust εκτιμά ότι δημιουργεί 25 εκατομμύρια σελίδες χαρτιού μεγέθους Α4 ετησίως, για παράδειγμα. Για τα διαγράμματα φαρμάκων, το χαρτί είναι σχεδόν εξίσου διαρκές, γράφει ο Best. Από τα 172 εμπιστεύματα που απάντησαν στις ερωτήσεις σχετικά με το αν η συνταγογράφηση και η χορήγηση φαρμάκων γίνεται σε χαρτί, ηλεκτρονικά ή και τα δύο, το 27% (46 εμπιστεύματα) δήλωσε ότι χρησιμοποιεί μόνο ηλεκτρονικό σύστημα. Ένα επιπλέον 64% (110 εμπιστεύματα) χρησιμοποιούν ένα μείγμα ηλεκτρονικής και έντυπης συνταγογράφησης και 9% (16 εμπιστεύματα) χρησιμοποιούν μόνο έντυπους πίνακες φαρμάκων. Ωστόσο, σε μια έρευνα 250 υπαλλήλων από το Oxleas NHS Foundation Trust μετά την εφαρμογή ενός συστήματος ηλεκτρονικής συνταγογράφησης και χορήγησης φαρμάκων (EPMA), το 96% των ερωτηθέντων διαπίστωσε ότι το ηλεκτρονικό σύστημα εξοικονόμησε χρόνο και το 93% δήλωσε ότι προτιμά την ηλεκτρονική συνταγογράφηση από την έντυπη. Η χρήση της ηλεκτρονικής συνταγογράφησης μπορεί, επίσης, να μειώσει τα φαρμακευτικά λάθη κατά 30% σε σύγκριση με τη συνταγογράφηση σε χαρτί, σύμφωνα με κυβερνητικά στοιχεία.
Οι ερευνητές συζήτησαν, επίσης, με ορισμένα trusts κατά πόσο παρακολουθούν σοβαρά περιστατικά που σχετίζονται ειδικά με το χαρτί – για παράδειγμα, μια κακή ανάγνωση της δόσης φαρμάκου, ένα χαμένο σετ σημειώσεων ασθενούς ή ένα δυσανάγνωστο σχέδιο. Πολλά trusts δήλωσαν ότι δεν παρακολουθούν συγκεκριμένα αν το χαρτί ήταν παράγοντας που συνέβαλε σε ένα σοβαρό περιστατικό. Από εκείνους που ήταν σε θέση να παρακολουθούν σοβαρά περιστατικά που σχετίζονται με το χαρτί, οι περισσότεροι ανέφεραν από μηδέν έως τρία περιστατικά κατά την τελευταία 12μηνη περίοδο που παρακολουθούσε το ίδρυμα. Η ηλεκτρονική συνταγογράφηση “είναι σίγουρα ασφαλέστερη”, λέει η Linda Karlberg, ασκούμενη GP στο Εδιμβούργο, η οποία έχει περάσει τα τελευταία δύο χρόνια σε ένα trust με έντονη χρήση χαρτιού. Σε συνέντευξή του στη Βρετανική Επιθεώρηση Υγείας The BMJ, ο Tim Ho, σύμβουλος αναπνευστικής ιατρικής και ιατρικός διευθυντής στο Frimley Health NHS Foundation Trust, συμφώνησε, προσθέτοντας: “Δεν είναι απλώς ένας φάκελος ασθενών, είναι στην πραγματικότητα ένα εργαλείο μετασχηματισμού για να αλλάξετε τον τρόπο εργασίας σας. Το να έχετε τις πληροφορίες κυριολεκτικά στα χέρια σας στη συσκευή σας σημαίνει ότι μπορείτε να εργάζεστε εξ αποστάσεως με πληροφορίες με ασφαλή τρόπο”. Αν και τα ηλεκτρονικά συστήματα συχνά διαφημίζονται ότι επιτρέπουν σε όλο το προσωπικό να εργάζεται από έναν ενιαίο φάκελο, παρουσιάζοντας μια σαφή επισκόπηση του ασθενούς, ο Best επισημαίνει ότι, όπως και με τις χάρτινες σημειώσεις, η ανταλλαγή πληροφοριών μεταξύ των ηλεκτρονικών συστημάτων μπορεί να αποτελέσει πρόκληση. Μια έκθεση του 2021 από το Ινστιτούτο Τεχνολογίας και Μηχανικής (Institution of Technology and Engineering), για παράδειγμα, διαπίστωσε ότι η έλλειψη συμφωνημένων τεχνολογικών προτύπων, τα ζητήματα σχετικά με τη συγκατάθεση των ασθενών για τον τρόπο χρήσης των δεδομένων και η έλλειψη των κατάλληλων ψηφιακών δεξιοτήτων εμποδίζουν το NHS από την καλύτερη διαλειτουργικότητα μεταξύ των ηλεκτρονικών συστημάτων. “Μιλάμε πάντα για το NHS που έχει αυτό το απαράμιλλο σύνολο δεδομένων, αλλά στην πραγματικότητα τόσα πολλά από αυτά τα δεδομένα είναι κλειδωμένα σε ιδιόκτητα συστήματα και σε μορφές που δεν είναι συμβατές με τα άλλα δεδομένα”, λέει ο Dale Peters, ανώτερος διευθυντής έρευνας στην εταιρεία τεχνολογικών αναλυτών TechMarketView. “Μέχρι να έχουμε αυτά τα διαλειτουργικά συστήματα, δεν θα δούμε ποτέ το όφελος από την ύπαρξη αυτού του τεράστιου όγκου δεδομένων”. Χωρίς διαλειτουργικά ηλεκτρονικά συστήματα, το NHS δεν θα είναι, επίσης, σε θέση να επωφεληθεί από τις επερχόμενες τεχνολογικές εξελίξεις, όπως η τεχνητή νοημοσύνη. Ο Pritesh Mistry, επιστημονικός συνεργάτης πολιτικής στο King’s Fund, λέει ότι μια μέρα οι ηλεκτρονικοί φάκελοι ασθενών EPR θα μπορούσαν να διαθέτουν υποστήριξη κλινικών αποφάσεων, συμβουλεύοντας τους γιατρούς πώς να διερευνήσουν ή να θεραπεύσουν τους ασθενείς, αλλά τέτοιες εξελίξεις θα χρειαστούν ισχυρό λογισμικό και πληροφορίες. “Υπάρχουν πολλές δυνατότητες, αλλά εξαρτάται από την ποιότητα των δεδομένων και την αναλυτική εξυπνάδα των συστημάτων”, λέει.